佛教既以出世、超脫為宗旨，佛教勢(shì)力也就被認(rèn)為是世俗生活的異化。凡是由于各種原因遁入空門(mén)的，也就被認(rèn)為找到了避風(fēng)港。因而避難避禍者把佛教勢(shì)力看作自己最合適的歸宿。

　　唐代重門(mén)閥，士族譜牒相當(dāng)流行。唐太宗時(shí)編纂《氏族志》，曾引起中樞政權(quán)內(nèi)部一場(chǎng)軒然大波。盡管這場(chǎng)軒然大波對(duì)人們有所影響，但社會(huì)上重門(mén)閥的傳統(tǒng)觀念一直很濃厚。后來(lái)，民間流傳一種署名相州僧曇剛撰集的《山東士大夫類例》，嚴(yán)格辨別真?zhèn)?，非士族和冒牌士族概不收錄。唐中宗時(shí)，譜學(xué)專家柳沖來(lái)相州當(dāng)刺史，詢?cè)L當(dāng)?shù)馗咐希颊f(shuō)自隋以來(lái)，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有叫曇剛的僧人。"蓋懼見(jiàn)嫉于時(shí)，隱其名氏云。"（《唐語(yǔ)林》卷2）《山東士大夫類例》的編者，不敢擔(dān)當(dāng)風(fēng)險(xiǎn)，便托名曇剛，正反映了佛教對(duì)于世俗的避難作用。這種避難作用為士大夫所深知。唐玄宗先天元年（712），一個(gè)相面的人對(duì)宰相竇懷貞說(shuō)："公有刑厄。"竇懷貞很恐懼，"請(qǐng)解官為安國(guó)寺奴"。（《資治通鑒》卷210，唐玄宗先天元年條）這兩件事還只是托名僧人或舍身為寺奴，尚未直接削發(fā)為僧。

　　武則天廢黜兒子唐中宗的皇帝身份，自己執(zhí)掌國(guó)家政柄。徐敬業(yè)以匡復(fù)帝室為號(hào)召，在揚(yáng)州舉兵，駱賓王參加了這個(gè)行動(dòng)，并寫(xiě)了一篇討伐武則天的檄文。揚(yáng)州起兵被武則天派兵鎮(zhèn)壓下去，駱賓王被殺害。唐人張鷟《朝野僉載》卷1說(shuō)駱賓王"投江而死"。而唐人孟棨《本事詩(shī)·征異第五》卻說(shuō)：宋之問(wèn)游杭州靈隱寺，夜月皎潔，作出兩句詩(shī)后，思路枯竭，無(wú)法繼續(xù)作下去。一位老僧點(diǎn)長(zhǎng)明燈，坐大禪床，稱宋之問(wèn)為 "少年"，提示他何不說(shuō)"樓觀滄海日，門(mén)聽(tīng)浙江潮"。宋之問(wèn)為這兩句詩(shī)的遒勁秀麗而驚訝不已，一時(shí)豁然開(kāi)悟，終于作完了這首詩(shī)。宋之問(wèn)"遲明更訪之，則不復(fù)見(jiàn)矣"。寺中一位僧人對(duì)宋之問(wèn)說(shuō)："此駱賓王也。"還告訴他：駱賓王事敗后落發(fā)為僧，"遍游名山，至靈隱，以周歲卒。當(dāng)時(shí)雖敗，且以匡復(fù)為名，人多護(hù)脫之"。這是說(shuō)宋之問(wèn)所見(jiàn)的老僧，即駱賓王死后在靈隱寺顯靈。元人辛文房《唐才子傳》卷1《駱賓王》則說(shuō)成不是駱賓王死后顯靈，而是駱賓王在世時(shí)的真事。宋之問(wèn)"遲明訪之，已不見(jiàn)。老僧即駱賓王也，傳聞桴海而去矣"。兩種說(shuō)法雖有差異，但都認(rèn)為駱賓王事敗未死，當(dāng)了僧人，躲過(guò)了殺身之禍。

　　這種說(shuō)法其實(shí)是不符合歷史事實(shí)的，不過(guò)由于駱賓王的行為符合封建正統(tǒng)觀念，又不幸兇死，才為好事者杜撰出來(lái)的。駱賓王傳世的詩(shī)中，有《在江南贈(zèng)宋五之問(wèn)》、《在兗州餞宋五之問(wèn)》、《送宋五之問(wèn)得涼字》三首，記錄了他們之間的親密交情，完全不是《本事詩(shī)》、《唐才子傳》所說(shuō)素昧平生。"別后相思曲，凄斷入琴風(fēng)"（《全唐詩(shī)》卷78，駱賓王《在兗州餞宋五之問(wèn)》），就是最好的證明。況且武則天時(shí)期法網(wǎng)森嚴(yán)，告密者蜂起，無(wú)辜遇害者尚多有所見(jiàn)，像駱賓王那樣的罪犯哪能逃脫？誰(shuí)又敢"護(hù)脫"他呢？到了明代，博學(xué)多識(shí)的胡應(yīng)麟也做不出果決的判斷，說(shuō)："駱果為僧，未可知也。"（《詩(shī)藪》內(nèi)編卷4）但是《本事詩(shī)》的這一說(shuō)法，至少反映出唐人認(rèn)為遁入空門(mén)可以幸免殺身之禍這樣的愿望和觀念。這種觀念帶有普遍性，不僅僅認(rèn)為士大夫可以這樣，關(guān)于龐勛、黃巢起義失敗后祝發(fā)為僧的傳說(shuō)，即可略見(jiàn)一時(shí)風(fēng)尚。

　　然而事實(shí)并非如此簡(jiǎn)單。唐文宗時(shí)，李訓(xùn)、鄭注謀誅宦官。大和九年（835）仲冬，李訓(xùn)假稱左金吾聽(tīng)事后石榴樹(shù)夜有甘露，企圖在宦官頭子仇士良、魚(yú)弘志率領(lǐng)宦官前往察看時(shí)，伏兵突起，將宦官一舉剪除。然而事情敗露，宦官大肆誅殺朝官。李訓(xùn)在刀光劍影下，獨(dú)自騎馬逃往終南山草堂寺，投奔僧人宗密。宗密和李訓(xùn)一向親密，準(zhǔn)備剃掉李訓(xùn)的頭發(fā)，掩護(hù)下來(lái)，但為其從者制止。李訓(xùn)于是逃往鳳翔，打算依恃鄭注。他剛出山，即被擒獲，械送京師，為兵士所殺。仇士良派人捆縛宗密，押在神策軍內(nèi)，準(zhǔn)備殺掉。宗密怡然說(shuō)道："本師教法，遇苦即救，不愛(ài)身命，死固甘心。"魚(yú)弘志于是"奏釋其罪"。（《舊唐書(shū)》卷169《李訓(xùn)傳》。按：《宋高僧傳》卷6《宗密傳》說(shuō)："時(shí)王涯、賈餗、舒元輿方在中書(shū)會(huì)食，聞難作，奔入終南投密。唯李訓(xùn)欲求剪發(fā)匿之，從者止之。"這個(gè)說(shuō)法是錯(cuò)誤的。據(jù)《舊唐書(shū)》王涯、賈餗、舒元輿等人的傳記，他們事先并不知道李訓(xùn)謀誅宦官。甘露之變爆發(fā)，他們正在中書(shū)會(huì)食。聽(tīng)到宦官誅殺朝官的消息，王涯倉(cāng)皇步出，到永昌里茶肆?xí)r被禁兵擒獲；賈餗潛身民間，次日自投神策軍；舒元輿化裝后只身騎馬出安化門(mén)，被追騎擒獲。神策軍押著他們，"先赴郊廟，徇兩市，乃腰斬于子城西南隅獨(dú)柳樹(shù)下"。他們根本未出京城，更談不上奔入終南山投靠宗密了。）

　　僧人宗密差一點(diǎn)喪生，佛教對(duì)于士大夫的避難到底能有多大作用，也就可想而知了。唐代受到法律制裁的僧人不乏其人，可見(jiàn)，只要從根本上觸犯了掌實(shí)權(quán)的人們的利益，遁入空門(mén)并不能逃之夭夭。只有遇到一些不甚關(guān)鍵的利害關(guān)系，或者事態(tài)還未發(fā)展到嚴(yán)重地步，才能以出家的方式避難。在隋唐兩朝嬗替之際，上官儀還是一個(gè)小孩。他的父親上官弘被將軍陳棱殺害，他"藏匿獲免"，就私度為沙門(mén)。爾后，他"游情釋典，尤精《三論》，兼涉獵經(jīng)史"。（《舊唐書(shū)》卷80《上官儀傳》）在政府中任職的士大夫，必須經(jīng)朝廷批準(zhǔn)才能出家。武則天時(shí)，監(jiān)察御史王守慎目睹武則天放手讓酷吏羅織罪名、陷害無(wú)辜的現(xiàn)實(shí)，自己不愿染指其間，"乃避法官，乞出家為僧"，獲準(zhǔn)出家后，法名法成。（《宋高僧傳》卷26《周京師法成傳》）唐玄宗時(shí)，權(quán)相李林甫所派羅希奭殺李適之以后，故意繞道裴寬貶所，想嚇?biāo)浪Ｅ釋?quot;叩頭祈請(qǐng)，希奭不宿而過(guò)。寬又懼死，上表請(qǐng)為僧，詔不許"。（《舊唐書(shū)》卷100《裴寬傳》）元稹《盧頭陀》詩(shī)的序文說(shuō)：盧士衍"少力學(xué)，善記憶，戡解職仕，不三十年，歷八諸侯府，皆掌劇事。性強(qiáng)邁，不錄幽瑣，為吏所構(gòu)，謫官建州"。后來(lái)就在衡山出家為僧。（《全唐詩(shī)》卷413）

　　以上事實(shí)說(shuō)明，佛教的所謂出世、超脫，僅僅是一種宗教宣傳。佛教畢竟是社會(huì)生活中的勢(shì)力，它不能不接受統(tǒng)治階級(jí)的管束。它的活動(dòng)也不能軼出封建秩序之外。同時(shí)，佛教作為官方意識(shí)形態(tài)之一，必須履行為統(tǒng)治階級(jí)服務(wù)的職責(zé)。因此，佛教也就不能在事實(shí)上成為統(tǒng)治階級(jí)的異己力量。