道歉本質(zhì)上是一種自我清洗的儀式，就好像人們在教堂里做出懺悔一樣。當(dāng)你說出"對不起"時，你的感覺頓時就會好起來。

　　至少從理論上來說是這樣的。就像很多在理論上可行的事情一樣，在現(xiàn)實生活中，人們卻很難將其付諸實踐。

　　◆可能是因為我們覺得道歉會讓自己有一種落敗的感覺。 (而成功人士通常都有一種強烈到近乎非理性的求勝欲。)
　　◆可能是我們感覺承認錯誤是一件非常痛苦的事情。 (我們很少會因為做對了一件事情而向別人道歉。)
　　◆可能是我們覺得請求別人的原諒是一件非常丟臉的事情。 (因為這是一種示弱的信號。)
　　◆也可能是因為我們覺得道歉會讓我們把權(quán)力或控制權(quán)拱手讓人。  (雖然事實恰恰相反。)

　　無論是出于什么原因，拒絕道歉都會給職場(以及家庭)生活帶來巨大的煩惱。不妨設(shè)想一下，當(dāng)你的某位朋友做了一件傷害你的事情但又拒絕向你道歉時，你的感覺會有多么糟糕，而且這種感覺將會持續(xù)多長時間！

　　如果你回憶一下生活中那些破碎的關(guān)系，我相信其中有很多都是因為你們當(dāng)中的某一方?jīng)]有足夠的勇氣向?qū)Ψ降狼付鴮?dǎo)致的。

　　那些在工作當(dāng)中拒絕道歉的人實際上是在告訴你周圍的人："我才不關(guān)心你的感受呢！"具有諷刺意味的是，那些讓我們不愿道歉的恐懼心理，比如說，害怕失敗、害怕承認自己的錯誤、害怕失去控制權(quán)等，都會在你說出"對不起"3個字的時候消失。就在你坦然地跟對方說出"對不起"的那一瞬間，對方立刻就會變成你的盟友，甚至是你的伙伴。

　　我是在讀研究生研究佛教時意識到這一點的。作為一名佛教徒，我堅信"因果報應(yīng)"這種說法。如果你對一個人微笑，對方就會對你微笑；如果你不把一個人放在眼里，對方就會以同樣的態(tài)度對待你；而當(dāng)你把自己的命運放在別人手里的時候，比如說你把權(quán)力交給對方的時候，對方就會以同樣的方式回報你。

　　但我直到28歲的時候才真正地體會到這一點。有一次，我獨自在紐約曼哈頓東區(qū)一家小小的法國餐廳Le Perigord吃飯。我之前從來沒有去過這樣的餐廳：房間里擺滿了鮮花，將餐桌分隔開來，餐具重得像斧子，服務(wù)員都打著黑色的領(lǐng)帶，操著讓人云里霧里的法國口音。我告訴服務(wù)員，這些擺設(shè)的確讓我心驚肉跳，當(dāng)時我口袋里只有100美元，而且我根本讀不懂那些手寫的法語菜單。

　　"你能給我來一份100美元以內(nèi)的飯嗎？"我問。

　　一看到服務(wù)員端上來的東西有甜點和奶酪盤，服務(wù)員還不停地向我的酒杯里續(xù)酒，而且他們的服務(wù)還非常熱情，我就知道，這頓飯至少值150美元。我承認我當(dāng)時確實是個不折不扣的鄉(xiāng)巴佬，可那些服務(wù)員對我就像是對待太陽王(Sun King)一樣。

　　這次經(jīng)歷讓我明白了一件事情：當(dāng)你把所有的牌都放到一個人手里的時候，那個人就會更加負責(zé)地對待你。我相信，當(dāng)本杰明·富蘭克林說"要想和一個人交朋友，只要讓他幫你個忙就可以了"的時候，他一定對自己的這句話深信不疑。

　　每當(dāng)我接到邀請去幫助那些成功人士變得更加成功的時候，我建議他們做的第一件事情就是道歉，面對面地向那些愿意幫助你改進的同事道歉。

　　道歉是所有人類行為中最強大、最能引起共鳴的行為之一，它的威力幾乎不亞于"示愛"。如果說當(dāng)你向一個人"示愛"的時候，你是在告訴對方"我很關(guān)心你，很高興能為你做些什么"的話，那么當(dāng)你向一個人表示歉意的時候，你就是在告訴對方："我傷害了你，我為此感到十分難過。"毫無疑問，無論你是向一個人示愛還是向他表示歉意，一旦你做出這種行為，你們之間的關(guān)系就會在瞬間發(fā)生變化。你的這種做法會把你們的關(guān)系推向一個新的而且更加美好的方向。

　　我曾經(jīng)告訴我的客戶，學(xué)會道歉之所以重要，是因為它可以讓所有人都忘記過去。事實上，當(dāng)你向一個人表示歉意的時候，你是在告訴對方："我無法改變過去，我唯一能做的就是為我所做的一切表示歉意。非常抱歉，我的做法傷害了你。我不會找任何借口，但我以后一定會有所改進。如果你有什么建議，請直接告訴我。"我相信，當(dāng)你向?qū)Ψ阶龀鲞@一陳述，承認自己的錯誤，表示歉意，并請求對方幫助的時候，就算是最冷血的人都會為之動容。而且當(dāng)你把這種做法用到同事身上時，它同樣會產(chǎn)生一種奇妙的化學(xué)效應(yīng)，讓你和周圍人之間的關(guān)系在瞬間發(fā)生改變。

　　我的客戶貝絲(Beth)是《財富》100強當(dāng)中職位最高的女性。不僅上司喜歡她，就連她的下屬也很喜歡她。相比之下，最不喜歡她的恐怕就是某些與她同級的管理者了。根據(jù)我進行的360°反饋結(jié)果，我發(fā)現(xiàn)，她跟一位名叫哈維(Harvey)的部門經(jīng)理關(guān)系非常糟糕。貝絲是一位非常聰明、無所不知的年輕人，她的上司聘請她來的目的，就是要讓她帶動公司的整體氣氛。而在哈維看來，貝絲卻是一個狂妄自大的家伙，根本不尊重公司的歷史和傳統(tǒng)。這種認識上的分歧使得兩個人水火不容，爭執(zhí)不斷，這就暴露出了貝絲性格當(dāng)中最糟糕的一面：她的報復(fù)心很強。這也是我們一致認為她需要改進的地方。

　　我要求貝絲做的第一件事情就是去道歉，向哈維道歉。我注意到，一聽到我的這個建議，貝絲立刻就打了個寒戰(zhàn)。于是我告訴她："如果做不到這一點，你就不可能改進自己。還有，我不干了。我不可能幫到你。"一想到要向哈維示弱，貝絲就覺得是一件無法忍受的事情，以至于我不得不為她編好臺詞。我可不想讓她在道歉的時候吞吞吐吐，這樣只會影響道歉的效果。讓我感到高興的是，貝絲表示愿意接受我的建議。

　　她走到哈維面前，說："你知道，哈維，我收到了很多反饋意見。首先我想說的是，我非常同意其中的觀點。然后我想告訴你，在有些地方我覺得我可以做得更好。我一直對你、對公司、對公司的傳統(tǒng)，都表現(xiàn)得不夠尊重。請接受我的道歉。我沒有任何理由這樣做，而且……"話還沒說完，哈維就打斷了她。她警覺地看著對方，立刻做好了開戰(zhàn)的準(zhǔn)備，可讓她萬萬沒有想到的是，她居然發(fā)現(xiàn)哈維眼睛里充滿了淚水。"你知道，貝絲，不是你的問題，問題是我。在對待你的問題上，我的確太沒有紳士風(fēng)度了。我知道，你跟我說這些事情并不容易，而且也不完全是你的問題。我想我們可以一起做得更好。"

　　這就是道歉的魔力。當(dāng)你告訴一個人你會依賴對方的時候，對方通常會同意提出幫助。在幫助你改進的過程中，他們自己也會不斷地改變自己。這就是道歉的力量所在，它足以幫助一個人實現(xiàn)改變，幫助一個團隊做得更好，幫助一個部門實現(xiàn)成長，幫助一個公司走向世界。

　　好了，在說明了道歉為什么會有如此巨大的魔力之后，我們將在第7章詳細討論該如何向你身邊的人道歉。