對(duì)孩子來(lái)說(shuō)，玩是他們最重要的"事業(yè)"，可以說(shuō)是他們?nèi)松械牡谝豁?xiàng)"事業(yè)"。孩子通過(guò)玩來(lái)模仿成人社會(huì)，又通過(guò)模仿成人社會(huì)來(lái)領(lǐng)會(huì)社會(huì)上的生存法則。

　　比如，孩子玩過(guò)家家的時(shí)候說(shuō)"我上班了""媽媽，我上學(xué)了""寶寶，吃飯吧"等話，是孩子對(duì)職業(yè)的認(rèn)識(shí)，或者說(shuō)他領(lǐng)會(huì)到爸爸媽媽的社會(huì)角色的意義了。專門(mén)研究黑猩猩的科學(xué)家拉維克·古多爾(Lawick Goodall)觀察到玩對(duì)動(dòng)物來(lái)說(shuō)也很重要這一事實(shí)。成熟的黑猩猩捉螞蟻吃的方法非常有意思。黑猩猩先找來(lái)一根木棍，往木棍上沾上唾液后放到螞蟻窩里，等螞蟻們爬到木棍上以后，再拿出來(lái)津津有味地吃掉。而小黑猩猩們則坐在媽媽旁邊模仿著媽媽的樣子，它們也可以把木棍放進(jìn)螞蟻窩里，但因?yàn)榧夹g(shù)還不太熟練，所以抓不到螞蟻。不過(guò)小黑猩猩們可以通過(guò)這樣的玩耍，學(xué)到先折斷樹(shù)枝，再根據(jù)螞蟻窩的大小把樹(shù)枝折到合適的長(zhǎng)度，然后往樹(shù)枝上沾抹唾液，再把樹(shù)枝放進(jìn)螞蟻窩里的方法。

　　古多爾觀察的黑猩猩當(dāng)中有一只小黑猩猩3歲時(shí)就沒(méi)了媽媽，它是被哥哥姐姐們養(yǎng)大的。但到了4歲半，這只小猩猩捉螞蟻的技術(shù)跟別的小黑猩猩比起來(lái)還差很多。古多爾認(rèn)為，這是因?yàn)樗鼪](méi)有媽媽在旁邊教它玩和鼓勵(lì)它玩的緣故。所以說(shuō)，小時(shí)候玩的重要性不在于怎樣模仿大人的言行，而在于能通過(guò)玩學(xué)會(huì)解決問(wèn)題。

　　玩的另一個(gè)重要功能就是讓消除孩子心里的矛盾和挫敗感。討厭弟弟或妹妹的心情、對(duì)父母的不滿都可以通過(guò)玩來(lái)發(fā)泄，這樣孩子才不容易得心理疾病。