盡管采取了所有這些措施，但耕地的剝奪依然是租佃制度發(fā)展的一個(gè)主要因素。1937年初，總統(tǒng)任命的“租佃委員會(huì)”報(bào)告，過(guò)去十年來(lái)，佃戶以每年新增40,000個(gè)的速度在增長(zhǎng)，以至五分之二的農(nóng)民都成了佃戶，而在半個(gè)世紀(jì)之前，只有四分之一的農(nóng)民屬于這一階層。緊跟著這次全面調(diào)查之后，羅斯福于1937年2月向國(guó)會(huì)遞交了一份咨文，請(qǐng)求制定一項(xiàng)計(jì)劃，以改進(jìn)佃農(nóng)、谷租佃農(nóng)和農(nóng)場(chǎng)勞工的命運(yùn)。

    在這種緊迫性的背后，也有著被一些文學(xué)藝術(shù)作品所刺激起來(lái)的公眾興趣，這些作品包括：歐斯金•考德威爾的長(zhǎng)篇小說(shuō)《煙草路》（Tobacco

    Road，1932，它后來(lái)被改編成了戲劇，創(chuàng)下了這十年的票房紀(jì)錄），同一作者的《向冉冉升起的太陽(yáng)下跪》（Kneel

    to

    the

    Rising

    Sun，1935），以及這位喬治亞州人和他的妻子瑪格麗特•伯克－懷特從全國(guó)各地搜集來(lái)的照片文獻(xiàn)。還有一些人得知谷租佃農(nóng)的故事則是通過(guò)威廉•?？思{的那些尖銳的長(zhǎng)篇小說(shuō)、像《棉花中的小屋》（Cabin

    in

    the

    Cotton，1932）這樣的電影，或者霍華德•W.

    奧德姆、阿瑟•雷珀、魯珀特•B.

    萬(wàn)斯及教堂山其他同行們?cè)卩l(xiāng)村社會(huì)學(xué)方面所作的扎實(shí)研究。

    在背后，還有南部佃農(nóng)聯(lián)盟的抗議和鼓動(dòng)，這個(gè)組織是1934年7月一小撮白人和黑人佃農(nóng)在阿肯色州組織起來(lái)的。其種族平等的含意，和它的激進(jìn)主義氣味一樣，把普通的棉農(nóng)嚇得夠嗆。但是，盡管有鞭撻和夜襲——這些讓人不由得想起三K黨，南部佃農(nóng)聯(lián)盟到1937年還是發(fā)展了大約35,000名成員，主要在阿肯色州和俄克拉荷馬州，并在這個(gè)節(jié)骨眼上跟CIO建立了緊密的聯(lián)系。它在華盛頓維持了一個(gè)活躍的游說(shuō)團(tuán)，并幫助促成了第一部旨在救濟(jì)地位最卑微、處境最艱難的農(nóng)場(chǎng)工人的立法。

    1937年7月22日通過(guò)的“班克黑德－瓊斯法案”設(shè)立了農(nóng)業(yè)保障局（FSA），最初一筆撥款為1,000萬(wàn)美元（第二年增加到了2,500萬(wàn)，第三年是4,000萬(wàn)），向農(nóng)業(yè)勞工、谷租佃農(nóng)及其他貧困佃農(nóng)提供為期40年、利息為3%的貸款，以購(gòu)買他們自己的住所。從一開始，申請(qǐng)人的數(shù)量就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了現(xiàn)有資金的能力。還款非常及時(shí)，平均超過(guò)了97%。FSA還發(fā)放小額貸款，用于跟債務(wù)人清算債務(wù)；幫助度過(guò)洪水、干旱和作物歉收的時(shí)期；設(shè)立鄉(xiāng)村合作社以提供必要的設(shè)備和服務(wù)，包括為貧困社群提供團(tuán)體醫(yī)療服務(wù)。作為附帶的、但卻很重要的服務(wù)項(xiàng)目，F(xiàn)SA的縣監(jiān)督人還要給借款人上課，教他們節(jié)約的管理方法，鼓勵(lì)他們生產(chǎn)牛奶和蔬菜以改善伙食標(biāo)準(zhǔn)，同時(shí)還有家庭經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)指導(dǎo)農(nóng)民的妻子使用高壓鍋，以及制造罐頭的科學(xué)方法。FSA另外的活動(dòng)還包括管理161個(gè)宅地項(xiàng)目，作為示范和試驗(yàn)，其中有些項(xiàng)目是跟居民一起合作管理。

    在遷居管理局及其繼任者FSA的努力下，1935～1939年之間，總共大約有125萬(wàn)人被給予某種形式的金融幫助，為自力更生做好了準(zhǔn)備。到1930年代末，有史以來(lái)第一次，從租佃到所有權(quán)的適度逆轉(zhuǎn)清晰可見，特別是在南方白人中間。FSA自然無(wú)權(quán)獨(dú)攬所有的功勞，但可以肯定的是，它在這個(gè)方向上的拉動(dòng)是強(qiáng)有力的。新政為了失地者和貧困者的利益而作出的這些努力，決不是聯(lián)邦政府與農(nóng)業(yè)的故事的全部。在1940年生活于農(nóng)村的3,200萬(wàn)人當(dāng)中，典型的家庭既沒(méi)有接受救濟(jì)，也不像絕大多數(shù)佃農(nóng)和季節(jié)性勞工那樣在貧困線附近掙扎。然而，獨(dú)立農(nóng)戶的命運(yùn)也并不是什么好運(yùn)。多虧了他們?cè)诘谝淮问澜绱髴?zhàn)之后的那些年里的長(zhǎng)期蕭條，他們?cè)趪?guó)民收入中所占的比例從1920年的15%下降到了1929年9%，以及1933年的7%。原因有很多：世界性生產(chǎn)過(guò)剩這把利劍砍入了農(nóng)民的犁刃；1930年的霍利－斯莫特關(guān)稅法案；國(guó)內(nèi)大企業(yè)的包圍，迫使農(nóng)民在貿(mào)易市場(chǎng)中總是低價(jià)賣、高價(jià)買；缺乏資本讓他們的農(nóng)場(chǎng)實(shí)現(xiàn)機(jī)械化，以便跟上大生產(chǎn)者；干旱和土壤損耗。另外，他們還不得不面對(duì)一個(gè)令人困惑的問(wèn)題：消費(fèi)者的品味始終在變化。棉農(nóng)們苦苦思量的，不僅有一些新興地區(qū)（像亞利桑那州和加利福尼亞州、東方和南美）更廉價(jià)的產(chǎn)品，而且還有合成纖維的出現(xiàn)。至于飲食習(xí)慣，有一點(diǎn)很清楚：谷物、馬鈴薯和肉類正在對(duì)祖輩們的傳統(tǒng)大餐避之唯恐不及的一代人當(dāng)中逐漸流行。