武昌起義隆隆的槍炮聲，使中國終于掙脫了封建帝制的沉重枷鎖，進入了一個各種新銳思潮與遺風陋習激烈沖撞的大時代。民國初年的社會局勢尤其混亂，不僅各路軍閥之間的戰(zhàn)事頻繁，而且出現(xiàn)了百年不遇的“北旱南澇”災情，使得許多省份顆粒無收，成千上萬的人成了災民，為了能有口飯吃，更有許多人鋌而走險當起了土匪響馬，或去做倒賣人口、走私煙土、販運軍火一類缺德到底的勾當。這正是“十年干戈天地老，四海蒼生痛哭深”。

常言道：“盛世古董，亂世黃金?！痹诒鸟R亂的年月里，只有黃澄澄的大黃魚（金條）才是硬通貨。但在盜墓者的眼中，如此時局之下，國家的法律已形同虛設，正是盜掘古冢、竊取秘器的大好時機。有經(jīng)驗的盜墓老手，當然不會放過這種機會。等到有朝一日政局穩(wěn)定下來之后，古董價格必會看漲，屆時再把所盜之物出手，便可輕輕松松地發(fā)上一筆橫財。

盜墓賊“馬王爺”和他的兩個老伙計——老北風、費無忌，就是瞅準了眼下的機會，打算趁著淤泥河附近軍閥交戰(zhàn)，附近村縣老百姓逃得十室九空之機，動手盜掘河畔的一處無名古冢。

馬王爺本名叫馬連城，只因盜墓經(jīng)驗豐富，做過不少大手筆的勾當，而且眼功極高，甚至有人傳說他生了三只眼，不管地下有什么古墓，不論藏得多深，他只瞧一眼，就能看出其中端倪，所以才得了這么一個綽號。然而對馬王爺?shù)谋绢I比較熟悉之人，自然都知道他并非生有什么三只眼睛，只尊稱其為“觀山馬爺”。

馬王爺盯上淤泥河邊這座古冢不是一兩天了，地點就在離河邊不遠的一片密林之中。時移物換，丘隴漸平，那古冢的地面封土堆和石碑等標記早已消失多年，不是行家根本就發(fā)現(xiàn)不了。如果撥開那些枯黃的亂草，在半尺多厚的異色泥下，便可以瞧見一塊塊奇大無比的墓磚，墓磚的縫隙間鑄有鐵水加固，要想短時間挖開盜洞，就必須使用土炮炸出缺口。

只是這附近離官道不遠，地理位置雖然偏僻，但卻是趕場的必經(jīng)之路，昔日里人來車往難有機會下手，即使在夜里用土炮炸那墓墻，也有可能會驚動民團或保安隊。所以馬王爺雖然早就踩過幾遍點兒了，卻遲遲未敢輕舉妄動。當前的戰(zhàn)亂卻使得這里突然變得人跡罕至，這對馬王爺?shù)热藖碇v那真是天賜的機緣，他立刻會合了另外兩個盜墓老手——善使火藥術的“老北風”，與身大力不虧的開棺好手“費無忌”，為了掩人耳目，三人都裝作道人打扮，帶上一干應用器械，牽了幾頭用來馱東西的騾馬，晝伏夜行來至淤泥河畔。

“淤泥河”之所以得名，是由于這河中是半水半泥，也不管是澇是旱，這條河始終都有這么多爛泥。近年來河水流量逐漸變少，原本一條數(shù)丈寬的河流，又被淤泥分割成若干段，只有在雨水最大的時候，才偶爾連成一片。河床則全是一叢叢幾尺高的亂草，有那些不明究竟的外地人，路過的時候想在河邊喝口水、洗把臉什么的，在毫無準備的情況下，如果一腳踩到草下的泥潭，往往就陷在淤泥中丟了性命，誰也說不清這淤泥河陷死過多少人。只是這條河由于死人太多，除了河道最中間極窄一段的水質(zhì)還算說得過去，大部分河道中一年四季都流著黑水，散發(fā)著一股股強烈的腐臭。

馬王爺他們到達淤泥河邊之時，已經(jīng)是夕陽西下，暮色黃昏。由于事先已經(jīng)多次看過地形，馬王爺和老北風等人幾乎不費吹灰之力，就將古墓那銅澆鐵灌的磚墻掘了出來。老北風一馬當先，在碩大的墓磚上用手指敲敲打打，勘察下手的位置。馬王爺同費無忌二人都蹲在一旁等候，馬王爺神色悠閑地吸著旱煙袋，而費無忌則神情專注地盯著老北風臉上的表情變化，有幾分擔心攜帶的土炮藥量不夠。

老北風不慌不忙地探明了磚層的薄厚，對馬王爺和費無忌說道：“兩位老哥，這壽穴造得好個石槨鐵壁，恁般結實堅固，咱們雖然帶的火藥不多，但我估量著若用土炮落力打它最薄弱之處，就算擂不開也差不多了?！?/p>

馬王爺聽罷，不動聲色地點了點頭，吩咐道：“這淤泥河附近的人早就跑光了，動靜鬧得再大也不打緊，只是需把藥量掐算得恰到好處，別損傷了壽穴中值錢的器物便是。”

馬王爺是這伙人中的首領，他發(fā)了話之后，老北風才敢動手，三下五除二便安裝了土炮的藥引，土炮轟然炸響，別看是土制炸藥，但配比高明，爆炸的威力著實不小，直炸得土石橫飛、濃煙升騰。老北風早年間在北洋火器局做過火藥師，這些年來跟隨著馬王爺盜過不少古墓，土炮破墻正是他的拿手好戲，待煙霧散去之后，只見這座無名古墓被來了個大揭頂，已經(jīng)給崩出好大一個缺口。

土炮打出的缺口，位置剛好在墓道銅門的頂端，繞過了最為堅固的銅門鐵壁，可墓墻露出的缺口后并不是墓道，里面豎著一塊青條石墓碑，三人不免有些奇怪，盜了這么多年的墓，還沒見過誰家的墓碑放在墳墓內(nèi)部，這唱的又是哪出戲？于是并肩走到近前定睛觀瞧，都忍不住想要看看這無名古墓里藏著的石碑上究竟寫了些什么。

那墓碑又扁又長，造得甚是奇特，石頭便是普通的大青石，上邊頂端雕了一個鬼頭，當中歪歪斜斜地刻著一行大字，筆畫怪異潦草，透著陣陣邪氣。

這三人中只有費無忌是不識字的粗人，老北風雖然識得一些常用字，但加上認錯的白字，最多也就認得幾百個字，稍微復雜些的文字便不認得，對于石碑篆刻更是一竅不通。他們倆看起這塊墓里的石碑來，跟看天書差不多，連半個字也讀不出來，只好請教馬王爺這碑上究竟寫得些什么文字。馬王爺博古通今，自然是難不倒他，青石上的一行字跡雖然奇特，卻并非古篆之類繁雜艱難的碑文，稍加辨認就已讀出，當下便在心中默念了一遍。

不看不要緊，一看之下，馬王爺竟然覺得心底里突然生出一陣寒意，這青石上刻的一行字是：“諸敢發(fā)吾丘者必遭惡咒墜萬劫而不復之地?！痹瓉磉@是一塊古代墓主用于恐嚇盜墓者的詛咒石，也就是墓主發(fā)下毒咒，誰敢掘這座墳，墓主即使死后千年在冥冥之中，也必詛咒盜墓者墜入萬劫不復的境地，見此石碑者——死。