縣太爺?shù)膭?chuàng)作天才和編謊話的本領(lǐng)，使我們十分吃驚，他居然在這幾個(gè)鐘頭的紛亂生活中，有條不紊地編出這么一套好聽(tīng)的話兒，其實(shí)全是一派胡言亂語(yǔ)。

我敢說(shuō)這位視察委員和往常來(lái)的委員也不過(guò)是一丘之貉，縣太爺才開(kāi)始報(bào)告，他就顯出對(duì)于那些枯燥數(shù)字沒(méi)有興趣。我相信他心中想的，早已是就要擺出來(lái)的豐盛筵席和將滾滾流入他的腰包里去的鈔票了。雖然他在聽(tīng)的過(guò)程中，不時(shí)瞟我們這幾個(gè)不合新生活標(biāo)準(zhǔn)的老頭兒，其實(shí)不過(guò)是一種“說(shuō)包袱”的策略，好像對(duì)縣太爺表示：“你說(shuō)得多好聽(tīng)，我當(dāng)面就拿到你不合新生活標(biāo)準(zhǔn)的把柄了，等一會(huì)兒‘說(shuō)包袱’，是要多加一點(diǎn)才行的。”

當(dāng)縣太爺講的稍微松一口氣的時(shí)候，視察委員問(wèn)：“說(shuō)完了嗎？”

縣太爺趕忙站起來(lái)，微笑著說(shuō)：“沒(méi)有了，沒(méi)有什么了?！彼Ь吹氐椭^，用手向后花園客房一擺，說(shuō)：“請(qǐng)！”

這位視察委員坐著不動(dòng)，忽然把他的大皮包打開(kāi)來(lái)，拿出一塊綢布和理發(fā)用的推剪，向我們幾個(gè)老頭兒一指說(shuō)：“叫他們快來(lái)剃頭吧！”

“??？”縣太爺和我們所有在場(chǎng)的人都不禁驚叫起來(lái)。

縣太爺過(guò)了好一陣，才清醒過(guò)來(lái)。他的胖臉上開(kāi)始充血，紅得像個(gè)大辣子，不知道是因?yàn)楹π哌€是將要大發(fā)雷霆。我們看著他忽然用手狠狠地在辦公桌上拍了一掌，把公文夾和墨盒都駭?shù)锰似饋?lái)，大叫：“渾蛋！”他用手指著那位視察委員——不，現(xiàn)在應(yīng)該說(shuō)是剃頭師傅了——大叫：“媽的皮！你為什么冒充視察委員？”

那個(gè)剃頭師傅忽然陷入這樣一種莫名其妙的局面里來(lái)，卻并不感覺(jué)害怕，到底是大碼頭來(lái)的人。他理直氣壯地說(shuō)：“我哪里冒充了什么委員？”

師爺也跳到他的面前狠狠地說(shuō)：“你冒充了新生活視察委員！”

剃頭師傅還是有些莫名其妙地說(shuō)：“我真冒充了嗎？”

縣太爺越發(fā)生氣地罵：“渾蛋！你不是真冒充，難道還是假冒充？”

剃頭師傅沒(méi)有答話，他明白他是無(wú)罪的，坦然微笑。

縣太爺明明知道是自己一時(shí)糊涂，弄錯(cuò)了人，大家都明明白白在眼前看到的，是縣太爺忙中出了錯(cuò)，哪里能怪這個(gè)剃頭師傅？師爺趕忙出來(lái)給縣太爺搭梯子，好叫他下臺(tái)。他對(duì)剃頭師傅說(shuō)：“一個(gè)剃頭匠，怎么穿得這樣洋里洋氣的？算了，算了，快到下屋去給他們剃頭吧！”他又回頭對(duì)我們這三個(gè)老頭兒說(shuō)：“都怪你們平時(shí)不修邊幅，惹出今天這一場(chǎng)是非，快點(diǎn)到下屋里去剃頭吧?！?/p>

又是無(wú)妄之災(zāi)，這從哪里說(shuō)起？這哪能說(shuō)是我們這三個(gè)老朽惹出來(lái)的是非呢？

“都給我刮得光光的！”縣太爺打退堂鼓了，說(shuō)罷，氣沖沖地和師爺?shù)胶炑悍坷锶チ恕Ｎ覀內(nèi)齻€(gè)老頭兒一個(gè)一個(gè)到下屋去給剃頭師傅“大掃除”去了。

前面兩個(gè)同事王老科員和張老科員去下屋剃了頭，刮了胡子回來(lái)，都大變了相，的確年輕得多。只是叫我奇怪，起初他們出去的時(shí)候，都是撅著嘴很不樂(lè)意，剃了頭回來(lái)，卻只管抿著嘴笑，不說(shuō)一句話。大概是這個(gè)剃頭師傅的手藝不錯(cuò)吧！

輪到我去剃頭了，這個(gè)剃頭的師傅雖說(shuō)是下江來(lái)的，手藝卻實(shí)在不高明，簡(jiǎn)直像是在拔毛一樣，用個(gè)推剪在我的頭上死氣白賴地推，整得飛痛。快要刮完，我實(shí)在忍無(wú)可忍，不能不開(kāi)起“黃腔”來(lái)了。我說(shuō)：“咦，你這是啥子剃頭師傅喲？”

他說(shuō)：“我本來(lái)不是剃頭師傅嘛?！?/p>

“你不是剃頭師傅，是啥子人？”我看這個(gè)人才叫怪咧，他還能是別樣人嗎？

他冷冷地說(shuō)：“我正是新生活視察委員?！?/p>

我聽(tīng)了這一句話，好比聽(tīng)到一聲晴天霹靂，差點(diǎn)把我從凳子上打到地下去了。怎么今天盡出怪事情？我把他呆呆地看了好一陣，我懷疑地問(wèn)他：“師傅！你在開(kāi)玩笑吧？”

“哪個(gè)開(kāi)玩笑？你看這個(gè)嘛?！彼f(shuō)罷，拿出一個(gè)大證章，又摸出一封公文打開(kāi)來(lái)，我一看公文上那顆大印，就知道這張派令是真的。我簡(jiǎn)直給嚇昏了，不知道說(shuō)什么好。還是剃頭師傅——不，現(xiàn)在卻又要叫他視察委員了——還是視察委員說(shuō)：“你不要怕，我是特地先到這個(gè)縣里來(lái)密查的。現(xiàn)在我問(wèn)你的話，你都要如實(shí)說(shuō)來(lái)，如若不然，我以后查出來(lái)了，你們要按同罪辦理?！?/p>

我的天！我們這種科員哪里吃得起這種官司，我只得滿口應(yīng)承了。他問(wèn)了好幾件縣太爺貪贓枉法的案子，以及運(yùn)煙販毒、聚賭抽頭的壞事，我都如實(shí)說(shuō)了。他拍一下我肩頭說(shuō)：“好，你們都是好人，我一定替你們保守秘密，不要害怕，以后結(jié)了案有賞?！?/p>

算了吧！我不稀罕這個(gè)賞，只要不把我拉進(jìn)這種背時(shí)官司里去，就謝天謝地了。

最后他叫我到里面去請(qǐng)師爺出來(lái)見(jiàn)他說(shuō)話，我走到簽押房外邊，才像大夢(mèng)方醒，可是一想起來(lái)還害怕，我結(jié)結(jié)巴巴地喊：“師爺，那……那個(gè)人叫您去?！?/p>

師爺走出來(lái)，打量了我剃光的頭和下巴，不明白有什么事，問(wèn)道：“哪個(gè)人？”

我說(shuō)：“那……那個(gè)呀，就是那個(gè)……剃頭的……”

師爺說(shuō)：“這才怪呢，我又不剃頭，叫我干啥？”

我簡(jiǎn)直弄得暈頭轉(zhuǎn)向，一句話也說(shuō)不清了，我只管用手向那間下屋指著，鼓了勁才逼出一句話來(lái)，說(shuō)：“那個(gè)……剃頭的……哦，委……委員……”

師爺莫名其妙，生氣地罵我：“你胡說(shuō)些什么？”

我再也說(shuō)不出話來(lái)，只是呆呆地張著嘴，用手指著下屋。師爺大概也覺(jué)得我的臉色不好看，不知道為什么我被嚇成這個(gè)樣子，也就只好到下屋去看個(gè)究竟。我就趕快溜回我們的辦公室去。我和那兩個(gè)被叫去剃過(guò)頭的老科員正在面面相覷，忽然見(jiàn)到師爺出來(lái)了。一看，他的臉色發(fā)白，張著嘴巴，看來(lái)并不比我高明一些。他很想快跑，可是他那雙腿不聽(tīng)使喚，像打了擺子，東偏西倒地走不快。他用手拉著褲腿，繼而又拍他的大腿，想叫他的大腿快走。他總算走進(jìn)簽押房去了。過(guò)了一會(huì)兒，縣太爺出來(lái)了，師爺?shù)拿『孟褚幌伦泳蛡魅窘o縣太爺了，他也是臉色煞白，張開(kāi)嘴巴，兩腿拖拖拉拉地走不動(dòng)，不同的是，他還用雪白的手帕不住擦額頭上冒出來(lái)的汗水。

他們兩個(gè)到下屋里去了，過(guò)了一會(huì)兒，縣太爺先出來(lái)，接著是師爺出來(lái)，兩個(gè)人一字兒排在門(mén)口，低著頭，縣太爺誠(chéng)惶誠(chéng)恐地用手一擺，指著去后花園的路，說(shuō)：“請(qǐng)！”接著，那個(gè)真正的視察委員昂頭闊步，抱著大公事皮包，從下屋走了出來(lái)，向后花園去了?？h太爺和師爺也跟著進(jìn)去，很恭順的樣子。

以后的事情，我們就不得而知了，只是看到師爺跑進(jìn)跑出，不知道他在忙些什么。第一次出來(lái)他是愁眉苦臉的；第二次出來(lái)卻是喜笑顏開(kāi)的樣子了。我們這些老在衙門(mén)進(jìn)出的人，一看就明白，緊張的形勢(shì)已經(jīng)緩和下來(lái)，就是說(shuō)，“包袱”已經(jīng)說(shuō)妥，剩下來(lái)的事就是擺出豐盛的接風(fēng)筵席了。

果然不出我們所料，晚上在后花園的花廳里燈燭輝煌，本縣各方面的當(dāng)?shù)廊宋锒家粋€(gè)一個(gè)地來(lái)了。

來(lái)得最早的一個(gè)是縣黨部的郭書(shū)記長(zhǎng)。新生活的事情是他最重要的公事，同時(shí)，大概他還要把本縣防止共產(chǎn)黨活動(dòng)的事向來(lái)的視察大員匯報(bào)。因?yàn)榘凑諔T例，這種從中央派出來(lái)的大員，特別是像這種新生活視察委員，都負(fù)有這種秘密使命的，因此書(shū)記長(zhǎng)要早一步來(lái)。

第二個(gè)來(lái)的是本縣縣銀行的朱行長(zhǎng)，人家都叫他“豬頭”，不特因?yàn)檫@個(gè)人胖得出奇，而且大家一有用錢(qián)的事，總是想起他來(lái)。他是本縣的財(cái)神爺。人家恭敬他的時(shí)候就叫他“朱財(cái)神”。他對(duì)于各種各樣的宴會(huì)總是興趣最濃，因?yàn)樗纳眢w對(duì)于各種各樣富于營(yíng)養(yǎng)的物質(zhì)最感迫切需要。今晚上這種豐盛的筵席他是絕不可以遲到的。自然，也許還另外有原因，縣太爺許給視察委員的“包袱”，總是先從縣銀行墊出來(lái)的，也許是送大票子來(lái)了。你看他手里不是提著一個(gè)沉甸甸的綠帆布手提包嗎？