第二天、第三天、第四天晚上都是接風(fēng)宴會(huì)，但是第二天卻不是高老太爺請(qǐng)的，高老太爺把前幾天都讓給別人請(qǐng)，他請(qǐng)的宴會(huì)擺在最后，要成為最精彩的壓軸宴會(huì)。因?yàn)檫@位視察委員在重慶和高老太爺當(dāng)大官的兒子是朋友，這一次給高老太爺送來了豐富的禮物，理應(yīng)盛情招待。但是這個(gè)理由都還在其次，更重要的原因是他要在今天開一次慶功大宴，因?yàn)樗ば慕?jīng)營、由他侄兒當(dāng)大隊(duì)長的保安大隊(duì)最近打了一個(gè)大勝仗，據(jù)說打垮了共產(chǎn)黨的游擊隊(duì)，正乘勝追趕到幾百里外大山里去了。七八天以前，他的侄兒押解捉到的十幾個(gè)共產(chǎn)黨回城報(bào)捷來了。并且聽說還捉到一個(gè)共產(chǎn)黨游擊隊(duì)的頭兒，正關(guān)在死囚牢里，這是高老太爺?shù)囊患笙彩?，所以把慶功宴和接風(fēng)宴擺在一起，以壯聲色。宴會(huì)當(dāng)然不能放在縣衙門里，而放在高府后花園的大花廳里。

我因?yàn)閷懙靡皇趾米郑豢h太爺指定去高府幫助寫請(qǐng)客帖子、席次單、菜單、禮單之類的東西，也躬逢了這一生只能遇到一次的盛會(huì)。

高老太爺?shù)墓^多么富麗堂皇，后花園的樓臺(tái)亭閣多么幽雅別致，這就不用說了，大概你們可以在哪一個(gè)縣城里都能找到這么一座。高老太爺?shù)捏巯k了一些什么山珍海味，我也說不上來，在寫菜單的時(shí)候，我才第一次見到那么些古怪名字：什么“滿天飛”，什么“麻辣沖”，什么“荷葉夾沙肉”，真是不一而足。至于高老太爺請(qǐng)來了一些什么人，也不用多介紹，凡是本縣的頭面人物哪一個(gè)敢不赴高老太爺?shù)难鐣?huì)？甚至有沒挨上邊的二流紳賈，還轉(zhuǎn)彎抹角地托人說人情，要高老太爺賞光，準(zhǔn)他們“忝列末座”，來向老太爺賀喜哩。

天才擦黑，高公館的后花園里到處掛著汽燈，明晃晃的。我記得那正是八月天氣，花園里白天雖說很熱，晚上卻是清風(fēng)習(xí)習(xí)，分外涼爽。又加以那些奇花異草湊趣，放出陣陣清香，沁人心脾，回廊曲處，有幾株柳樹在晚風(fēng)中搖曳，柳樹背后，小池旁邊，幾座假山和三兩座小亭，交相輝映，別有一番風(fēng)趣。大花廳就在假山后邊，周圍都是密密層層的竹子和奇花異草，花廳里更是古雅別致，在上手一個(gè)大雕漆花屏風(fēng)，屏風(fēng)前面擺著一把沉香木雕的大躺椅，鋪著虎皮，前面擺著大理石鑲面的踏凳，踏凳旁邊擺著茶幾，也是沉香木雕的，茶幾上放著亮晶晶的白銅水煙袋，地上還有古銅色的痰盂。這把大躺椅一望而知就是高老太爺?shù)摹皩氉绷??！皩氉鼻懊鏀[著七八張一色紅豆木圓桌圓凳?；◤d那一頭擺著一個(gè)古色古香的檀花木雕長供桌，上面擺著香爐和各色古董玩意兒。在花廳中掛著好幾個(gè)汽燈，照得如同白晝。

隔宴會(huì)開始還早，卻已經(jīng)來了不少客人，當(dāng)然都不是什么重要角色，他們總是害怕遲到，所以提前到來，沒有什么事就坐在花廳周圍的靠椅上喝茶，剝瓜子閑談。無非是談到近來打牌怎樣的不走運(yùn)，也有說后街紫云院來了一個(gè)叫“夜來香”的窯姐兒多么漂亮，也有慨嘆近來鴉片煙的質(zhì)量降低了，不過癮。至于說到鄉(xiāng)下不清靜、收租比較麻煩的是那些一臉福相的地主老爺，埋怨今年天氣太熱的是那些一身肥肉不勝負(fù)擔(dān)的紳士。高家的幾個(gè)馬弁，還有我和小衛(wèi)，都不樂意聽這樣無聊話，也不想招呼他們，就在花廳外涼臺(tái)上“沖殼子”[1]。

過了一會(huì)兒，本縣各方面的第一塊招牌人物陸續(xù)來了，小衛(wèi)和馬弁們忙起來，接他們走進(jìn)花廳去。花廳里頓時(shí)熱鬧起來，不知道在說些什么。又過了一會(huì)兒，高家?guī)讉€(gè)馬弁忽然緊張地從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出來，收拾虎皮躺椅，大家馬上都不做聲站了起來，只聽到汽燈咝咝的叫聲，燈似乎更亮了。我們知道最重要的角色就要出臺(tái)了，果然聽到有人聲從屏風(fēng)后傳出，高老太爺被人攙著顫巍巍地從屏風(fēng)后面走了出來。

在高老太爺左邊攙扶的是高老太爺?shù)牡靡庵秲海褪遣旁诖笊嚼镱^打過勝仗的那位英雄人物、外號(hào)“喪門神”的高大隊(duì)長?？雌饋磉€很年輕，個(gè)子很高大，穿著草綠色嗶嘰軍裝，領(lǐng)上掛著中校領(lǐng)章，武裝帶子扎得很緊，顯得很有精神。在他的腰上除開掛著一管左輪手槍外，還在屁股上掛著一把短劍，名叫“中正劍”。為什么叫做“中正劍”呢？原來是他在中央軍校的時(shí)候，他們的蔣中正校長，也就是蔣委員長，給每一個(gè)軍校畢業(yè)學(xué)生送一把短劍，所以叫做“中正劍”。這種劍又叫“自裁劍”，為什么叫做“自裁劍”呢？原來是他們的蔣校長要他們?cè)谖＜钡臅r(shí)候，拔劍自裁，以表示對(duì)于蔣校長的忠誠。這種劍的用處對(duì)于掛它的人自然是不愉快的，可是平時(shí)掛著它卻是一種光榮的標(biāo)志。高大隊(duì)長威武而又親切地扶著高老太爺出來。

在高老太爺右邊攙扶的是他的燒鴉片煙的槍手兼姨太太（弄不清是第幾位姨太太了）外號(hào)“黃蝴蝶”的那個(gè)女人?！包S蝴蝶”嬌小玲瓏，打扮得花枝招展的，一色嫩鵝毛黃色的絲絨旗袍、鞋子和襪子，在旗袍的胸襟上和下擺角上繡著飛動(dòng)著的花蝴蝶。她對(duì)自己的打扮顯然很滿意，老是笑盈盈地看著大家，特別是看少年英俊的高大隊(duì)長，好像說：“你看我多美呀?！备叽箨?duì)長很有禮貌地對(duì)她點(diǎn)一點(diǎn)頭，表示承認(rèn)“黃蝴蝶”給她自己下的結(jié)論。

高老太爺老眼昏花，驟然走在明亮的汽燈底下，根本看不到什么，但是他能夠想象出大家正在向他請(qǐng)安，便微笑著不住點(diǎn)頭，用雙手打小拱還禮。他想象的一點(diǎn)也不錯(cuò)，大家都生怕落后地?cái)D向前去，向他問安，企圖幫助他坐在虎皮椅上。當(dāng)然也不忘記向“黃蝴蝶”問好，特別是向高大隊(duì)長問好，大家熱烈地向他祝賀他新近建樹的豐功偉績。

不大一會(huì)兒，忽然聽到花廳外邊在傳話：

“視察委員到！”

“縣長到！”

“書記長到！”

大家又一轟起立望著花廳大門。高老太爺掙扎著想站起來迎接，或者更確切地說，裝作要站起來迎接的樣子，還沒有站起來，視察委員、縣太爺和書記長早已三步兩步趕到高老太爺面前，用手扶著高老太爺，請(qǐng)他坐下。

視察委員說：“哎呀，老太爺，你這是折殺我們了，怎敢勞你起來？”

“哪里，哪里，你來寒舍賞光，蓬蓽生輝?！备呃咸珷斁桶踩蛔铝?。于是視察委員、縣太爺和書記長就圍著高老太爺坐下講話。當(dāng)書記長向視察委員介紹了高大隊(duì)長后，視察委員站起來和他握手，很高興地說：“久仰，久仰，你為黨國立功，我要呈報(bào)上峰傳令嘉獎(jiǎng)。”高大隊(duì)長當(dāng)之無愧地點(diǎn)了一下頭。高老太爺也掩不住自己的得意神情，笑了。接著他說：“開宴吧！”

高大隊(duì)長起立傳高老太爺?shù)奶?hào)令：“請(qǐng)大家入席?！闭f罷，和“黃蝴蝶”扶起高老太爺，又招呼視察委員入席。等首席坐定，大家才按尊卑次序，先后入席。

馬弁和下人把首席的酒斟好以后，高大隊(duì)長站起來，舉起酒杯說：“視察委員不遠(yuǎn)千里到敝縣來視察新生活運(yùn)動(dòng)，不勝榮幸！視察委員對(duì)本縣剿匪工作也多有指示，我奉老太爺之命，代老太爺向視察委員敬一杯酒，請(qǐng)大家舉杯！”

說罷一飲而盡，視察委員端起酒杯向高老太爺點(diǎn)一下頭，表示感謝，也一飲而盡。縣太爺、書記長和以下客人都跟著一飲而盡。視察委員等第二杯酒斟好以后，舉起酒杯說：“讓我們向老太爺敬一杯酒，祝老太爺長命百歲，福壽無疆，干杯！”他一飲而盡，當(dāng)然大家跟著一飲而盡，并且把酒杯倒舉起來亮底，這不僅是因?yàn)楹鹊氖巧系却笄?，而且是?duì)老太爺表示恭敬。老太爺坐著沒有喝酒，照例由“黃蝴蝶”替他喝了。

第三杯酒斟滿，書記長舉起杯子說：“今天這個(gè)宴會(huì)還是一個(gè)慶功宴會(huì)，慶賀高大隊(duì)長英明領(lǐng)導(dǎo)，把共產(chǎn)黨的游擊隊(duì)打得落花流水，抱頭鼠竄而逃，斬獲頗多，為高大隊(duì)長旗開得勝，祝酒一杯，干杯！”

這一杯酒自然也是重要的，到場(chǎng)的人物哪一個(gè)不對(duì)在鄉(xiāng)下活動(dòng)的共產(chǎn)黨游擊隊(duì)恨之入骨呢？都興奮地舉起杯子，一飲而盡。連高老太爺也得意地舉起空杯示意，不住對(duì)自己的侄兒點(diǎn)頭微笑，說：“好！好！”高大隊(duì)長是預(yù)期著今晚上的這種榮譽(yù)的，他沉著地站起來，也一飲而盡，不住向大家點(diǎn)頭，表示謝意。

視察委員又舉起一杯酒，對(duì)高大隊(duì)長說：“祝高大隊(duì)長再接再厲，痛殲殘寇，克盡全功?！?/p>

視察委員對(duì)高大隊(duì)長這次的勝利不估計(jì)為“全功”，高大隊(duì)長的臉上明顯表示不高興，但是仍然勉強(qiáng)微笑地舉杯一飲而盡，并且說：“敬領(lǐng)臺(tái)教?！?/p>