四

紀(jì)州宅邸中，賴(lài)宣的居室分為上中下三層。

雖是兄弟，但是居室的構(gòu)造多少反映出付家老們的心態(tài)。從構(gòu)思上看，紀(jì)州宅邸和水戶宅邸就完全不一樣。

水戶宅邸中沒(méi)有上層和下層之分?；蛟S是出于主仆皆為平等朝臣的考慮吧。賴(lài)房的居室內(nèi)安有書(shū)院窗，房間鋪設(shè)的榻榻米上，卻沒(méi)有隔出上下兩層。

而紀(jì)州宅邸內(nèi)的森嚴(yán)與江戶城內(nèi)卻極其相似。

在上下層之間，還設(shè)置了中間的斷層，一眼就能看出森嚴(yán)的等級(jí)結(jié)構(gòu)。

盡管如此，兩處的房間布局卻完全相反。

在水戶，要見(jiàn)到賴(lài)房的話，就必須穿過(guò)一條長(zhǎng)而曲折的回廊。

而與水戶恰好相反，紀(jì)州宅邸連接玄關(guān)接待室和賴(lài)宣會(huì)客室的過(guò)道非常短。

來(lái)人在玄關(guān)前和傳話家仆的對(duì)話，說(shuō)不定都可以傳入會(huì)客室的賴(lài)宣耳中，近得令人感到不安。

由井民部最先注意到這點(diǎn)。

“大人，連傳話的家仆的應(yīng)答禮儀，您也要親耳聽(tīng)到嗎？”

賴(lài)宣聽(tīng)了之后，輕輕笑著訓(xùn)斥了民部。

“還兵法家呢，都問(wèn)的什么問(wèn)題啊。這可與你所學(xué)相關(guān)，難道你沒(méi)注意到嗎？”

走進(jìn)宏偉的上層房間，賴(lài)宣命人端來(lái)漆色端莊的棋盤(pán)，剛擺開(kāi)黑白子，又開(kāi)罵了：

“你的只攻不守的粗暴棋法，這樣可就用不上軍法謀略了啊。”

之前，民部接到賴(lài)宣命令，便匆匆趕往高崎，剛到熊谷，得知替身一事未被接受，又半路折回江戶。剛剛回來(lái)的民部，對(duì)賴(lài)宣的行為很是驚訝。

“大人，關(guān)于高崎那位貴人的事，您還一句都沒(méi)和我說(shuō)呢。”

“不一一說(shuō)明，你就不明白嗎？”

“是的。名取大人只是讓我回來(lái)。因此小人以為，大人您會(huì)告知個(gè)中緣由?！?/p>

“嗯，就是這樣啊。讓你回來(lái)，那不就證明此行失敗了嗎？”

聽(tīng)到這樣的回答，民部還是不肯讓步。

“即使失敗，也有多種多樣的原因。”

“哦，聽(tīng)起來(lái)蠻有趣的。那失敗的最大原因是？”

“如果是使者三十郎大人的勸說(shuō)方法出了問(wèn)題的話，那就是使者的失誤……”

“看來(lái)不是勸說(shuō)方法的問(wèn)題。名取三十郎還好好活著，正在隔壁沏茶。若是他自身失誤的話，他是不可能這樣活著回來(lái)的?！?/p>

“那就是，高崎的貴人沒(méi)明白大人您，還有名取大人的苦心……”

“哈哈，又是一招臭棋。明明還可以在右角布子的?！?/p>

“大人！”

“怎么了？兵法家?！?/p>

“那么，如果把這顆棋子換到這里，您再看看如何？”

“又問(wèn)這種無(wú)用的問(wèn)題，你的威儀可不保啊……”

“那么由井民部就此默默地退下，這樣就好了吧?！?/p>

“也說(shuō)不上好……。事實(shí)上，是由于將軍先我們一步派出了使者。將軍的使者駕到，定能動(dòng)搖對(duì)方的心緒吧?！?/p>

“將軍先我們一步派出使者這件事，之前就知道吧。是高崎城主安藤右京之進(jìn)大人吧？”

賴(lài)宣神色泰然地將一顆白子放在右角，輕輕地笑了。

“正是。好了，你不好好看棋的話，勝負(fù)馬上就要見(jiàn)分曉了。將軍插手的話，至少能保住安全的處境，何必要特意依靠紀(jì)州之類(lèi)架設(shè)的危橋呢？駿河大納言這樣想也是當(dāng)然的了。”

由井民部“啊”地叫了一聲。將握在手里，色澤鮮亮的那智黑[1]棋子放下來(lái)，

“小人不才，三面被圍。很遺憾，是小人輸了?！?/p>

正在這時(shí)，名取三十郎恭敬地端著盛有茶和小塊黑砂糖的托盤(pán)走了進(jìn)來(lái)。

“哈，贏了啊。好了，三十郎，你把在高崎的遭遇，一五一十地說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。什么都是活兵法啊?！?/p>

“小人無(wú)能……小人正在反省，這次的失敗都是因?yàn)樾∪说膭裾f(shuō)方法不當(dāng)，錯(cuò)誤估計(jì)了形勢(shì)，落人之后?！?/p>

“會(huì)反省是件好事啊?！?/p>

賴(lài)宣也放下棋子，抓起黑砂糖。

“但是，我認(rèn)為三十郎你并沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)什么，而是高崎的那位貴客判斷失誤。只是在這么重要的時(shí)刻，對(duì)問(wèn)題的關(guān)鍵估計(jì)錯(cuò)誤的人，無(wú)論是下棋還是人生，都不會(huì)贏的。將軍的判斷對(duì)我們并不會(huì)有什么影響。但如果我們愚蠢地采取行動(dòng)的話，說(shuō)不定就會(huì)傳出紀(jì)州有所圖謀之類(lèi)意想不到的流言?！?/p>

由井民部故作從容地拈起拇指大小的砂糖。

但是，卻沒(méi)有心思把糖送入嘴中。

（輸?shù)舻牟粌H僅是一局棋……）

賴(lài)宣幾句看似無(wú)關(guān)緊要的話，又正中他的要害，懊惱之意不禁讓由井民部脊背發(fā)涼。

“我終于明白了……”

由井民部就那樣捏著黑糖，笨拙地行了一禮。

“原來(lái)如此。大人您不得不撤回使者的原因，小人終于明白了。紀(jì)州家和熊本的加藤家有親戚關(guān)系。所以，如果不撤回的話，必然會(huì)連累我們紀(jì)州家。”

“啪”的一聲，賴(lài)宣放下茶碗，

“民部，你剛才說(shuō)什么？！”

“是。小人說(shuō)錯(cuò)話了嗎？”

“你是說(shuō)，因?yàn)樾鼙镜募犹俑覀兪怯H戚，所以我撤回了使者？”

“是。小人正是這樣說(shuō)的。因?yàn)樾∪藦耐T(mén)師兄弟口中得知，幕府的密探已經(jīng)潛入了熊本?！?/p>

瞬間賴(lài)宣又換了表情。他強(qiáng)忍住心中的怒火，意味深長(zhǎng)地呵呵一笑。

“這件事啊。確實(shí)，我是清正的女婿，因此，一旦被人懷疑可就不妙了。所以才急急忙忙撤回了使者。哈哈，不愧是兵法家啊，你的耳目也一點(diǎn)都不含糊啊。哈哈哈……”