美國伊利諾伊州立大學的阿特?克瑞默曾對多個25歲的志愿者做過一項研究，這是一項滿分為30分的測驗，包括算術、語言和基本的運動技能。這些技能的測驗通過要求志愿者做視力游戲、單詞記憶闖關、故事細節(jié)再現和抽象符號的辨認等游戲完成。

研究結果顯示，在一共12項測試中，有9項成績都是在20歲～22歲時表現最佳，而在推理能力、思考速度和“空間可視化”能力方面，20歲以后則出現了顯著的退化。此外，人的記憶力到了37歲開始明顯轉差，而所有能力在42歲左右開始走下坡路。不過，報告同時顯示出，人們在詞匯與常識等知識積累方面的能力，直到60歲也不會衰退，而且有可能隨著這方面能力的頻繁使用而逐漸增強。

20歲以后，大腦的衰退主要表現在推理能力、思考速度和在腦海中處理圖像的能力，盡管這些能力在青少年時期要花最長時間才能顯現，這一點真令人百思不得其解。不過，對于大腦這個非常復雜而精密的機器，現在的我們又知道多少呢？只期待將來的科學技術能夠更發(fā)達，幫助人們揭開大腦神秘的面紗。不過，至少我們知道，20歲后，大腦有一部分功能開始衰落了，只要我們努力，就可以延緩它衰老的速度。

小知識

左右腦的分工

大腦分為左右腦，而左右腦的功能是不同的。通常左腦的功能是思維、邏輯思維、數學計算、分析能力、形體、符號的記憶能力等，而生活中這些能力是最常用到的，人在工作時90%都用左腦。右腦的功能往往是與生俱來的本能，包括靈感、直覺、美術、音樂等。如果把大腦比喻為一個計算機，那么右腦就是將到的映像加以拍照，加以儲存的攝像頭，而左腦就是通過符號記下來、歸類、加以分析的處理器。按照大腦衰老的規(guī)律看來，從20歲開始，人體的左腦能力就開始衰弱了。

20歲的大腦是“假”笨 

21歲的大腦雖然有細胞死亡了，某些方面也“笨”了，但總體說來，20歲并不是變笨的時期，關于這點，在聽到了前面“大腦衰老”理論的人們，可以稍微放一點兒心了。不過，我們不可以回避的是，進入20歲，或者過了20歲的大腦確實發(fā)生了一點小變化，而且這種變化也確實是不利的變化。

20出頭后，大腦終于告別了接受大量信息刺激的青春期，進入了對世界、環(huán)境已經有所了解的成人期。就像拉馬克的“用進廢退”原理一樣，自信對世界的規(guī)則、客觀景象已經有了一定了解的我們的大腦，開始逐漸丟棄了青春期活躍而強烈的“好奇心”，時不時的出現一點小懶惰，于是，那些沒有用過的，或者不經常使用的腦神經細胞逐漸萎縮，并最終死亡。這種漫長而緩慢的腦力衰退過程將會貫穿整個成人期，使大腦的某部分能力一路下滑。

這些消息聽起來真令人沮喪。但是不要過于擔心，這真的并不代表大腦變笨了。20歲時，大腦衰退的能力主要取決于大腦基本的處理速度，醫(yī)學上稱之為“流體智力”，但幾乎等于智慧的——晶體智力的情況，卻與“流體智力”的情況完全不同。在“流體智力”隨著臉部肌肉的松弛、臀部肌肉下垂減退的同時，“晶體智力”卻像腰圍一樣增長。兩者的減退或增長會相互抵消，至少，在60歲～70歲時都是這樣。

簡單說來，20歲后大腦的衰老，是大腦基本處理速度減退的過程，但智慧卻會因閱歷的累積和大量知識的刺激而增加，所以20歲以后的你并不是真的變笨，只是某些我們用不到的能力開始變弱了而已。也正是因為如此，我們才沒有發(fā)現大腦偷偷衰老。