在豪奢樓船與后街暗巷之間一帶，還有買(mǎi)賣(mài)奴仆之地，年輕女子在此會(huì)賣(mài)給有錢(qián)人為妾。張岱寫(xiě)的仍是揚(yáng)州城，以一貫的細(xì)膩筆觸描繪這個(gè)世界，字里行間摻雜幾許不安和憐恤。張岱有篇文章以《揚(yáng)州瘦馬》 30為題，用的就是當(dāng)?shù)匦稳葸@個(gè)肉欲市場(chǎng)的俚語(yǔ)。照張岱的估算，有上百人靠這些女人營(yíng)生。他們似乎無(wú)所不在，“如蠅附膻，撩撲不去”。一旦有人有意納妾的風(fēng)聲傳出，天還沒(méi)亮就有牙婆上門(mén)，催這人出門(mén)到“瘦馬”家。才一坐定、奉茶，姑娘便帶了出來(lái)，任人細(xì)細(xì)品評(píng)。而姑娘就在牙婆指示下鞠躬拜客，轉(zhuǎn)身，面向亮光，卷袖，伸出手，膚革肌理宛然可見(jiàn)。然后姑娘報(bào)出歲數(shù)，來(lái)客便知姑娘聲調(diào)是否細(xì)柔，再教姑娘走幾步路，便可知腳大腳小。等到這位姑娘回房，又有另一位姑娘出來(lái)，瘦馬之家總有個(gè)五六名姑娘供人品賞，一有人來(lái)，整個(gè)過(guò)程就要再重復(fù)一遍。
　　
　　如此過(guò)程日復(fù)一日，牙婆來(lái)了又去，去了又來(lái)，姑娘也是看了一個(gè)又一個(gè)，到最后，姑娘搽了白粉的面容、穿著紅衣的身影也逐漸模糊、難以鑒別。這就好像同一道題寫(xiě)了千百回之后，最后連字也不認(rèn)得了。若是來(lái)客選了姑娘——不管是相中，或是隨意挑選——便用金簪或金釵插其鬢以立誓。接著，本家出示紅單，拿筆蘸了墨，寫(xiě)明彩緞若干，金花若干，財(cái)禮若干，布匹若干，送給客人點(diǎn)閱。來(lái)客在上頭勾批品項(xiàng)，如果能讓本家滿意，這樁婚事就成了。只見(jiàn)鼓樂(lè)齊鳴，仆役備齊酒、牲醴、供果，以花燈護(hù)送花轎中的“新娘”，隨行還有“儐相”、歌者，并有廚子擔(dān)挑肴饌、蔬果、糖餅和喜宴行頭——花棚、桌圍、坐褥、酒壺杯箸、撒帳。喜宴熱鬧盡興，但過(guò)程也很迅速而有效率，因?yàn)檫@并不是真的成婚，張岱忍不住要點(diǎn)破：此時(shí)還未中午，仆役便要討賞，為的是急著趕往另一家，還有一場(chǎng)戲要演呢。
　　
　　張岱并未解釋家中妻妾奴婢的種種來(lái)歷，也極少提到她們的名字。但是，神秘女性能勾起張岱的興趣，這點(diǎn)是毫無(wú)疑問(wèn)的。這些女子的出身不詳，何時(shí)再來(lái)也不定，但是她們知道如何扮演自己的角色，又能予人意料之外的情欲遐想。張岱祖父在龍山放燈時(shí)，就有女子把小鞋掛在樹(shù)上，好似還在回想云雨纏綿的滋味。32這次燈會(huì)還突然來(lái)了六七名女子買(mǎi)酒，店家說(shuō)已經(jīng)開(kāi)封的酒賣(mài)完了，女子便買(mǎi)一大甕未開(kāi)的酒，從袖中取出果吃將起來(lái)，酒喝完了之后，就消失在夜色中。