黃貞父既然無(wú)法親自調(diào)教張岱，張汝霖也就盡力來(lái)栽培他。張汝霖收藏的書冊(cè)、抄本十分豐富，張岱也不避諱，曾說(shuō)到家中藏書的一部分如何成為他所擁有。“余家三世積書三萬(wàn)余卷，大父詔余曰：‘諸孫中惟爾好書，爾要看者，隨意攜去。’余簡(jiǎn)太仆文恭大父丹鉛所及有手澤存焉者，匯以請(qǐng)，大父喜，命舁去，約二千余卷?！?6（譯按：“卷”是一種合訂的單位，舉凡十二、六十或者更多頁(yè)數(shù)，其數(shù)不拘，裝訂成大小不等的冊(cè)本。）
　　
　　據(jù)張岱后來(lái)記述，祖父教他讀書，方法并不拘泥。照當(dāng)時(shí)的考試規(guī)矩，考生第一場(chǎng)考“四書”，這是從12世紀(jì)末朱熹集注便訂下來(lái)的；第二場(chǎng)考“五經(jīng)”，相傳乃是孔子在公元前5世紀(jì)輯成。每個(gè)學(xué)生必須從“五經(jīng)”擇一來(lái)深入鉆研。照張岱所言，祖父專精《易經(jīng)》。第三場(chǎng)考“策問(wèn)”，題目從四書五經(jīng)而出，但應(yīng)就當(dāng)時(shí)切身所需的經(jīng)世濟(jì)民之論加以抒發(fā)。
　　
　　最優(yōu)秀的學(xué)子花了非常多的時(shí)間在浩繁的經(jīng)文注釋上頭，但張岱說(shuō)，祖父不許他依隨俗套：“余幼遵大父教，不讀朱注。凡看經(jīng)書，未嘗敢以各家注疏橫據(jù)胸中?！睆堘窂淖娓干砩蠈W(xué)到，若是靠注疏，只能抓到一成原意而已，必須靠靈光乍現(xiàn)——這個(gè)想法在16世紀(jì)末的某些讀書人之間很盛行。張岱回想當(dāng)年讀書時(shí)，“正襟危坐，朗誦白文數(shù)十余過(guò)，其意義忽然有省。間有不能強(qiáng)解者，無(wú)意無(wú)義，貯之胸中，或一年，或二年，或讀他書，或聽(tīng)人議論，或見(jiàn)山川、云物、鳥獸、蟲魚，觸目驚心，忽于此書有悟，取而出之”。27
　　
　　靈光乍現(xiàn)的片刻可遇而不可求，就算是苦思注疏也不可得，只能“直于途次之中邂逅遇之也”，且是出奇遇合，譬如見(jiàn)道旁蛇群相斗，或大娘舞劍器，悟出筆法。張岱寫道：“其所遇之奧竅，真有不可得而自解者矣。推而究之，色聲香味，觸發(fā)中間，無(wú)不有遇之一竅，特留以待深心明眼之人，邂逅相遇，遂成莫逆耳?！?