他們走過(guò)兩個(gè)街區(qū)，來(lái)到溫的住處，看了一會(huì)兒電視，然后上床睡覺(jué)。米隆精疲力竭地躺在黑暗中，卻怎么也不能安然入睡。他想到了杰西卡，又試著想到了布蘭達(dá)，可是大腦固有的防御機(jī)制將這個(gè)念頭掐住了，傷痛仍然那么劇烈，痛到令人難以忍受。然后他又想起了特雷絲，今晚，她將獨(dú)自一人待在遠(yuǎn)方的島嶼上。

白天的時(shí)候，島嶼的僻靜讓人覺(jué)得平和安詳，可是到了夜里，漆黑和靜寂給人的感覺(jué)卻是深沉凄絕的孤獨(dú)，黑暗會(huì)從四面八方包圍著你，靜悄悄的而且濃重，就像一口被埋在土里的棺材，他和特雷絲總是要緊緊地?fù)肀е鴮?duì)方才能入眠?，F(xiàn)在，他想象著她一個(gè)人孤孤單單地躺在無(wú)盡的深沉黑暗中的情景，不禁為她感到一陣陣擔(dān)心。

米隆醒來(lái)時(shí)，已經(jīng)是第二天早上7點(diǎn)鐘。溫已經(jīng)出門了，留下一張字跡潦草的字條，大意是9點(diǎn)鐘和米隆在法院碰面。米隆抓起一把“嘎吱船長(zhǎng)”麥片，把左手伸進(jìn)去摸索一陣，發(fā)現(xiàn)溫早已經(jīng)把里面的贈(zèng)品小玩具拿走了。洗浴更衣完畢，米隆看看手表，已經(jīng)8點(diǎn)鐘了，還有充裕的時(shí)間趕往法院。

他乘坐電梯下樓，穿過(guò)著名的達(dá)科塔庭院。來(lái)到72街和中央公園西路的交叉路口時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了三個(gè)熟悉的身影，米隆覺(jué)得心跳開始加速，是小法(小法蘭克)。小法一左一右各站著一個(gè)大塊頭，活像兩個(gè)書檔，兩個(gè)大塊頭看起來(lái)就像實(shí)驗(yàn)失敗的產(chǎn)物，仿佛先天的腺體功能亢奮加上過(guò)量的代謝激素共同作用。他們穿著緊身背心和束帶舉重褲，可惜舉重褲穿在他身上就像丑陋的睡褲。

年輕的小法翹起薄薄的嘴唇，靜靜地對(duì)著米隆微笑。他穿著一套藍(lán)紫色的西裝，閃閃發(fā)亮，就像噴了一層密封膠。小法沒(méi)動(dòng)，也沒(méi)有說(shuō)話，只是對(duì)著米隆微笑，眼睛一眨也不眨。

孩子們，今天我們要學(xué)習(xí)的一個(gè)單詞是“奸詐”。

小法終于向前邁出一步，“聽(tīng)說(shuō)你回到城里了，米隆。”

米隆忍住了心底的一句譏諷--一句不是特別尖銳的譏諷，大意是說(shuō)感謝小法特地為他準(zhǔn)備了這么一個(gè)漂亮的歡迎儀式什么的--保持沉默。

“還記得我們上一次的談話內(nèi)容嗎？”小法接著說(shuō)。

“記得不是很清楚了。”

“我提到過(guò)要?dú)⒘四?，是嗎？?/p>

“可能談到過(guò)這個(gè)問(wèn)題，”米隆說(shuō)，“我不記得了，我碰到過(guò)的莽撞的家伙和威脅實(shí)在太多了?！?/p>

小法身邊的兩個(gè)書檔試圖展現(xiàn)一下怒容，可是由于臉上的肌肉過(guò)于發(fā)達(dá)，完成這樣一個(gè)動(dòng)作需要花不小的力氣，經(jīng)過(guò)一番努力后，他們終于皺起臉孔，把眉頭位置也降低了一點(diǎn)。

“事實(shí)上，我已經(jīng)打算付諸行動(dòng)了?！毙》ɡ^續(xù)說(shuō)，“大約一個(gè)月前，我跟蹤你去過(guò)新澤西州的一塊墓地，當(dāng)時(shí)我手里拿著槍就跟在你的身后。有點(diǎn)意思，不是嗎？”

米隆點(diǎn)點(diǎn)頭，“就像是漢尼拔·楊曼（注：美國(guó)喜劇大師）的笑話。”

小法聞言歪一下腦袋，“難道你不想知道當(dāng)時(shí)我為什么沒(méi)有動(dòng)手干掉你嗎？”

“因?yàn)闇??！?/p>

這個(gè)名字像一杯冷水一樣潑在兩個(gè)書檔的臉上，他們差點(diǎn)后退一步，不過(guò)在扭動(dòng)幾下身體之后，還是很快恢復(fù)常態(tài)。小法還是很平靜，“溫嚇不倒我?！彼f(shuō)。

“即使是最愚蠢的動(dòng)物，”米隆說(shuō)，“也有本能的求生欲望?！?/p>

小法直視米隆的雙眼，米隆竭力不躲避，可是要做到這點(diǎn)著實(shí)非常困難，小法的眼睛里除了腐敗和潰爛看不到任何生機(jī)，盯著這樣的眼睛就像盯著廢棄已久的建筑物的破碎窗戶?！肮靼艉褪^也許能對(duì)我的身體造成傷害，但是話語(yǔ)對(duì)我沒(méi)有任何殺傷力，米隆。我沒(méi)有殺你，只是因?yàn)槟憧瓷先ヒ呀?jīng)悲痛欲絕，怎么說(shuō)呢，仿佛殺了你反而是一種慈悲的行為。就像我剛剛所說(shuō)的，很有趣，不是嗎？”

“你應(yīng)該考慮去演喜劇，小法?！泵茁≌f(shuō)。

小法“呵呵”笑著，含糊地?fù)]動(dòng)一下精心修過(guò)指甲的手，“不管怎么說(shuō)，這些都過(guò)去了。我的父親和伯父都喜歡你，而且，我們都覺(jué)得沒(méi)有必要和溫作對(duì)，他們不希望看到你死，所以我也不想讓你死。”

他的父親和伯父是法蘭克·阿徹和赫曼·阿徹，紐約的兩個(gè)頗具傳奇色彩的黑幫頭目。阿徹兄弟在街頭長(zhǎng)大，在殘酷的黑幫流血競(jìng)爭(zhēng)中逐漸爬到了最高層。赫曼既是大哥，也是幫會(huì)頭領(lǐng)，已經(jīng)年逾花甲，喜歡追逐一些高尚事物--比如，入會(huì)條件非?？量潭也辉敢饨邮芩@種人的俱樂(lè)部，暴發(fā)戶型的藝術(shù)展覽，道貌岸然的慈善團(tuán)體，顧客揮金如土，小費(fèi)一出手就是二十美金的坐落于市中心的法國(guó)餐廳--以掩蓋其人渣本質(zhì)，換句話說(shuō)，就是一個(gè)高收入的人渣。赫曼的弟弟法蘭克做事瘋狂，而且養(yǎng)了一個(gè)同樣瘋狂的后代，這個(gè)后代就是站在眼前的小法。法蘭克一直保持著他的本色--一個(gè)把卡馬特超市的絲絨運(yùn)動(dòng)服當(dāng)做高級(jí)禮服的職業(yè)殺手。不過(guò)，在過(guò)去幾年里，法蘭克漸漸地變得冷靜了一些，只是他的變化從不徹底，對(duì)法蘭克來(lái)說(shuō)，不折磨或者傷害他人，人生就失去了意義。

“你想做什么？小法?！?/p>

“我有一個(gè)生意上的提議?！?/p>

“哎呀，這可真讓我感興趣。”

“我想買下你的公司。”

阿徹兄弟操縱著卓普洛，一個(gè)相當(dāng)龐大的運(yùn)動(dòng)經(jīng)紀(jì)公司。卓普洛向來(lái)不屑于做道德上的偽裝，哪怕一絲一毫，他們招攬年輕運(yùn)動(dòng)員使用的手腕和政客們的游說(shuō)募捐一樣，沒(méi)有任何道德規(guī)范可言。卓普洛的老板債務(wù)纏身，那一筆非常龐大的債務(wù)，吸引了難以擺脫的“細(xì)菌”，這個(gè)細(xì)菌就是阿徹兄弟。細(xì)菌乘虛而入，作為寄生體吞噬了宿主所有的生命跡象，如今開始啃咬殘存的軀殼。

不過(guò)，從事運(yùn)動(dòng)經(jīng)紀(jì)畢竟是一項(xiàng)合法的生意和謀生手段，法蘭克也像天下所有的父親一樣，對(duì)自己的兒子寄予厚望，把公司的控制權(quán)交給了剛剛從商學(xué)院畢業(yè)的小法。理論上來(lái)說(shuō)，小法應(yīng)該盡可能以正當(dāng)合法的方式經(jīng)營(yíng)卓普洛。他的父輩用沾滿鮮血的雙手打拼出了一番事業(yè)，讓他可以不再也不必依靠傷害他人而生存--是啊，經(jīng)典的美國(guó)夢(mèng)，盡管有些瘋狂扭曲?？墒乾F(xiàn)在看來(lái)，小法似乎無(wú)法從自己的家族傳統(tǒng)中解脫出來(lái)，這其中的原因究竟是什么，這個(gè)問(wèn)題深深吸引了米隆的思考。是因?yàn)樾》〒碛羞z傳自父親的邪惡本性和高高突出的鼻子嗎？還是小法也和其他許多孩子一樣，為了贏得父親的贊賞和接納，力圖證明橡子也可以和橡樹一樣瘋狂殘忍？

是先天的遺傳還是后天的養(yǎng)成，這個(gè)爭(zhēng)論難分高下。

“MB運(yùn)動(dòng)經(jīng)紀(jì)公司是非賣品?！泵茁≌f(shuō)。

“我想你這么做很愚蠢?！?/p>

米隆點(diǎn)點(diǎn)頭，“我會(huì)把這件事記錄在‘將來(lái)某一天或許會(huì)在意’的條目下?！?/p>

兩座書檔低吼著向前邁進(jìn)了一步，步調(diào)一致地扭了扭脖子。米隆指指他們倆，“誰(shuí)是你們的編舞？”

他們想要反唇相譏--看得出來(lái)--只是他們兩人都不知道“編舞”是什么意思。

小法問(wèn)：“你知道在過(guò)去的幾個(gè)星期內(nèi)，MB運(yùn)動(dòng)經(jīng)紀(jì)公司失去了多少客戶嗎？”

“很多嗎？”

“我得說(shuō)，大概是客戶總數(shù)的四分之一，其中有幾個(gè)跟了我們。”

米隆吹了聲口哨，裝作滿不在乎的樣子，事實(shí)上，聽(tīng)到這樣的數(shù)字讓他很不開心。“我會(huì)把他們都找回來(lái)的?！?/p>

“你這樣認(rèn)為嗎？”小法又露出了奸詐的微笑，讓米隆幾乎以為他的唇間會(huì)伸出一條分叉的舌頭來(lái)，可是沒(méi)有?！澳阒?，一旦埃斯波蘭薩被捕的消息傳出，還會(huì)有多少人會(huì)離開你的公司嗎？”

“會(huì)很多嗎？”

“能剩下一個(gè)就算你走運(yùn)了?！?/p>

“嘿，那我就和杰瑞·馬奎爾（注：湯姆·克魯斯飾演的電影《征服情海》中的主角）一樣了。哦，對(duì)了，你看過(guò)這部電影嗎？‘把錢掏出來(lái)’，‘我愛(ài)黑人’

？”米隆盡力地模仿湯姆·克魯斯的誠(chéng)摯語(yǔ)調(diào)，說(shuō)：“你--成全了--我。”

小法也竭力保持冷靜，“我愿意出很高的價(jià)格，你也不想聽(tīng)聽(tīng)嗎？米隆?！?/p>

“我相信價(jià)格會(huì)不錯(cuò)，小法，但答案仍然是不?！?/p>

“不管你的名聲曾經(jīng)多么清白無(wú)暇，但是沒(méi)人能夠挺得過(guò)你將要遭遇的經(jīng)濟(jì)丑聞?！?/p>

這可不是經(jīng)濟(jì)丑聞，可是米隆沒(méi)有心情糾正，“我們的談話可以結(jié)束了嗎？小法?！?/p>

“當(dāng)然?！毙》冻鲎詈笠粋€(gè)奸詐的微笑，那副笑容似乎要離開小法的面孔，朝米隆蠕動(dòng)過(guò)來(lái)，然后慢慢地爬上米隆的脊背?！安贿^(guò)，我們也許可以再約個(gè)時(shí)間聚聚，一起吃個(gè)午飯什么的？”

“隨時(shí)都可以，”米隆說(shuō)，“你有手機(jī)嗎？”

“當(dāng)然有?！?/p>

“那你可以馬上打電話給我的合伙人預(yù)約時(shí)間。”

“她不是在拘留所里嗎？”

米隆打了個(gè)響指，說(shuō)：“哎呀，我忘了，真是該死?！?/p>

小法露出好笑的表情，“我剛才告訴過(guò)你了，你的一些老客戶現(xiàn)在正在接受我們的服務(wù)?！?/p>

“是的，你說(shuō)過(guò)這個(gè)了?！?/p>

“如果你膽敢和他們其中任何一個(gè)聯(lián)絡(luò)，”小法停頓了一下，想了想?！拔覍⒈黄炔扇?bào)復(fù)行動(dòng)。我說(shuō)得夠清楚了嗎？”

小法大約25歲，從哈佛商學(xué)院畢業(yè)還不到1年時(shí)間，大學(xué)的時(shí)候他就讀于普林斯頓。聰明的孩子，或者說(shuō)，有權(quán)有勢(shì)的老爸。有傳言說(shuō)，普林斯頓一名教授指控小法考試作弊，隨后教授就失蹤了，后來(lái)只找到他的舌頭--那是在另外一個(gè)想要提出相同指控的教授的枕頭上。

“非常清楚了，小法?！?/p>

“那很好，米隆。我們以后還有機(jī)會(huì)聊。”

如果米隆能夠保住自己的舌頭的話。

　　小法一行三人鉆進(jìn)車?yán)?，一言不發(fā)地走了。米隆的心跳頓時(shí)平靜了下來(lái)，他抬腕看看手表，該趕去法院了。