王明道囑咐王步凡把李鼎的字先給米達(dá)文送去，并且很懂人情世故地交代王步凡，如果米達(dá)文三五年內(nèi)不調(diào)走，那時(shí)再把高秀的字給米達(dá)文送去，如果他走了，將來(lái)可以把高秀的字送給繼任者。

父子倆又說(shuō)了一會(huì)兒閑話，樂(lè)思蜀回來(lái)了。王步凡用舊報(bào)紙包好李鼎的那幅字，辭別父親回孔廟去。臨別時(shí)父親把兩條紅塔山煙扔到車(chē)上說(shuō)：“這么好的煙我哪舍得抽？你們抽吧?！?/p>

車(chē)很快到了孔廟初中門(mén)口，王步凡下車(chē)后，有意把煙留在車(chē)上讓樂(lè)思蜀抽。樂(lè)思蜀開(kāi)車(chē)回市里，臨走把兩條煙從車(chē)窗里扔了出來(lái)，然后開(kāi)著車(chē)走了。

王步凡捧著兩條紅塔山煙，百感交集，潸然淚下。他哪里舍得抽這么好的煙，就轉(zhuǎn)身送到那家小商店里，店主一看一條真一條假，就把真的留下，假的遞給王步凡說(shuō)讓他自己抽。一條紅塔山煙正好抵消了王步凡賒的賬。

星期一王步凡起得很早，他拿上李鼎的作品要到縣城去，舒爽冷不丁地說(shuō)：“王大俠真成社會(huì)活動(dòng)家了，這是又去會(huì)誰(shuí)？一天到晚神秘兮兮的?！?/p>

“去會(huì)情人，那個(gè)女人可比你檔次高多了，哎呀，柳眉細(xì)腰，皮膚白皙，尤其丹鳳眼迷人……”

“最好入贅到縣委書(shū)記家，當(dāng)縣委書(shū)記的女婿！”

王步凡不再搭理舒爽，坐車(chē)來(lái)到天南縣委門(mén)口正好八點(diǎn)鐘。此時(shí)正值上班高峰期，人們匆匆忙忙涌向機(jī)關(guān)里，就像蜜蜂歸巢一樣只進(jìn)不出。這里是天南最神圣的地方，是最高權(quán)力中心。而一個(gè)小時(shí)后就會(huì)開(kāi)始三三兩兩地撤退了，或干公事或干私事誰(shuí)也說(shuō)不清楚，這就是機(jī)關(guān)里的工作作風(fēng)。他正要向縣委大院里進(jìn)，有人叫他，他扭頭一看原來(lái)是時(shí)運(yùn)成。時(shí)運(yùn)成笑著問(wèn)：“來(lái)跑官的不是？”

王步凡臉紅了：“話怎么那樣難聽(tīng)？你又來(lái)找老鄉(xiāng)聯(lián)絡(luò)感情？”兩個(gè)人都笑了。

時(shí)運(yùn)成看一眼王步凡夾著的東西，小聲說(shuō)：“聽(tīng)白部長(zhǎng)說(shuō)這兩天就要研究提拔干部的事，正是時(shí)候?！闭f(shuō)著話就引著王步凡上了縣委辦公大樓二樓。

走到樓東頭，縣委辦公室的副主任肖乾不認(rèn)識(shí)王步凡，見(jiàn)有陌生人向米書(shū)記的辦公室去就出來(lái)?yè)躐{。時(shí)運(yùn)成急忙說(shuō)：“肖主任，這是我的同學(xué)王步凡，找米書(shū)記匯報(bào)工作的，已經(jīng)約好了?！?那個(gè)肖主任見(jiàn)是時(shí)運(yùn)成引來(lái)的，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“是石云的吧，我聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！闭f(shuō)罷就縮回去了。

時(shí)運(yùn)成把王步凡引到米達(dá)文辦公室的門(mén)口說(shuō)：“你去吧，看樣子米書(shū)記在。”說(shuō)罷扭頭去樓西頭組織部找白無(wú)塵，他不便和王步凡一塊兒去，書(shū)記這里干部們一般都敬而遠(yuǎn)之。

王步凡雖然干了十二年鄉(xiāng)鎮(zhèn)副職，但平時(shí)不怎么和縣委的干部打交道，這也是第一次來(lái)縣委書(shū)記的辦公室，心里很緊張。他在門(mén)口站了有半分鐘，思考著見(jiàn)了米書(shū)記他會(huì)怎么問(wèn)，他應(yīng)該怎么答，書(shū)記要是跟他握手，他應(yīng)該用雙手去握，甚至想到進(jìn)了書(shū)記的辦公室是站著好還是坐下好。書(shū)記一旦要是給他倒水他應(yīng)該自己動(dòng)手，不應(yīng)該勞駕書(shū)記，最要緊的是一定得給米書(shū)記留下一個(gè)好的印象。越想這些心里就越緊張，一緊張他就想撫摸胸口，但這時(shí)他哪里還顧得摸胸口，大著膽子往里走，穿過(guò)走廊見(jiàn)米書(shū)記的辦公室門(mén)開(kāi)著，便徑直走了進(jìn)去。

屋里有一個(gè)女的在打掃衛(wèi)生，人家并不與他說(shuō)話，他也不吭聲，就自己坐在沙發(fā)上傻等。那女的把衛(wèi)生打掃完出去后，又過(guò)了五分鐘，米達(dá)文才從里間出來(lái)，徑直坐在辦公桌后邊的老板椅上，似乎根本就沒(méi)有發(fā)現(xiàn)沙發(fā)上還坐著人。

王步凡急忙從沙發(fā)上站起來(lái)說(shuō)：“米書(shū)記好?！?/p>

米達(dá)文看一眼王步凡，禮節(jié)性地點(diǎn)了點(diǎn)頭，幾乎就像陌生人一樣。剛才王步凡想的那些禮節(jié)，一個(gè)細(xì)節(jié)也沒(méi)有發(fā)生，他有些失望，有些手足無(wú)措。米達(dá)文坐在椅子上，右手從西裝上衣口袋里掏出那把梳子慢條斯理地梳著背頭，左手中指在椅子的扶手上一動(dòng)一動(dòng)地摸著，足足把頭梳了有二三十遍。王步凡捉摸著剛才米達(dá)文漠然的眼神，不知道他內(nèi)心究竟在想啥，終于耐不住性子走近米達(dá)文的辦公桌把李鼎的書(shū)法作品放在辦公桌上說(shuō)：“米書(shū)記，我把李鼎的字給您送來(lái)了。”米達(dá)文仍只點(diǎn)點(diǎn)頭并不說(shuō)話。

王步凡原以為米達(dá)文會(huì)很高興地打開(kāi)看看，誰(shuí)知米達(dá)文卻心不在焉地說(shuō)：“這可有點(diǎn)兒奪人所愛(ài)了?！?/p>

王步凡急忙說(shuō)：“哪里，哪里?！?/p>

米達(dá)文并不與王步凡再說(shuō)什么，也不說(shuō)讓他坐。

王步凡只好很識(shí)趣地說(shuō)：“米書(shū)記，您太忙，我走吧。”

米達(dá)文這時(shí)像突然變了個(gè)人似的，站起身送到門(mén)口拍拍王步凡的肩膀說(shuō)：“小伙子不錯(cuò)，好好干！”

　7

此后一連幾天，米達(dá)文那里沒(méi)有任何消息。就連時(shí)運(yùn)成也再?zèng)]有給他透露任何消息，他自己也不便問(wèn)，更不知米達(dá)文究竟會(huì)不會(huì)給他辦事。他向有關(guān)人士探問(wèn)了一下，現(xiàn)在辦事是要花錢(qián)的，像縣委書(shū)記這樣的大官?zèng)]有幾萬(wàn)塊錢(qián)就打動(dòng)不了他的心。王步凡這次是下決心要跑一跑爭(zhēng)一爭(zhēng)的，本想再給米達(dá)文送點(diǎn)兒禮，但苦于手中沒(méi)錢(qián)。他想到了向同學(xué)們借錢(qián)。跑到文化局副局長(zhǎng)那里一分錢(qián)沒(méi)借出來(lái)，跑到工商局副局長(zhǎng)那里也白跑了一趟。再到廣電局夏瘦梅那里，夏瘦梅則說(shuō)剛蓋了房子手頭很緊。其實(shí)他這幾位高中同學(xué)都很有錢(qián)，就是因?yàn)橥醪椒哺F，怕借錢(qián)給他以后還不了。尤其是那個(gè)夏瘦梅，原是廣電局局長(zhǎng)賈盛的情人，后來(lái)賈盛離婚后夏瘦梅嫁給了他，賈盛當(dāng)了兩屆鄉(xiāng)黨委書(shū)記，又當(dāng)了一屆廣電局局長(zhǎng)，手中是有錢(qián)的，而夏瘦梅顯然是怕王步凡還不了賬才不敢借錢(qián)給他。現(xiàn)在貧富差距很大，人越有錢(qián)就越能掙錢(qián)，而人一窮，不但掙不來(lái)錢(qián)想借錢(qián)也很難。王步凡無(wú)奈只好去求救于一個(gè)干包工隊(duì)頭頭的同學(xué)，那個(gè)同學(xué)是借國(guó)家改革開(kāi)放之機(jī)先富起來(lái)的，擁有小車(chē)，住著洋樓，養(yǎng)有情人。有人說(shuō)他有上千萬(wàn)的資產(chǎn)，但誰(shuí)也弄不清他的家底有多少。王步凡打電話問(wèn)了一下也以失敗告終。這時(shí)他想到了他的幾個(gè)學(xué)生，但他覺(jué)得學(xué)生們現(xiàn)在還都比較困難，又否定了。

王步凡無(wú)奈，就想到現(xiàn)在有人貸款買(mǎi)官，然后再撈錢(qián)還賬。于是就去找在城市信用社上班的一個(gè)同學(xué)，那個(gè)同學(xué)說(shuō)現(xiàn)在個(gè)人貸款必須由國(guó)有單位擔(dān)保才能貸，像王步凡這樣的窮干部去哪里找國(guó)有單位擔(dān)保？又有哪一家國(guó)有單位肯為他擔(dān)保？王步凡覺(jué)得在理，只好死了這條心 。無(wú)可奈何就想到了時(shí)運(yùn)成和樂(lè)思蜀?？茨菢幼訒r(shí)運(yùn)成也正在活動(dòng)提拔的事，手頭肯定沒(méi)錢(qián)，樂(lè)思蜀已經(jīng)幫過(guò)一次了不好意思再去張嘴。再說(shuō)樂(lè)思蜀是個(gè)大手大腳的人，平時(shí)不惜財(cái)不可能有存款。萬(wàn)般無(wú)奈之下，王步凡還是給同學(xué)夏侯知打了電話，夏侯知很爽快，答應(yīng)借給他兩萬(wàn)塊錢(qián)。等下個(gè)星期天王步凡和樂(lè)思蜀準(zhǔn)備再去一趟米達(dá)文家。

王步凡苦苦等了一星期，終于又到星期六的晚上了，他想著明天要去見(jiàn)米達(dá)文心里就發(fā)慌，也不知是為自己的行為汗顏，還是怕米達(dá)文不給自己辦事。孩子們?cè)缢?，王步凡不想看舒爽的苦瓜臉，他搬了凳子坐在校園里。夜色應(yīng)該是醉人的美好的，但王步凡怎么也激不起詩(shī)情，只能讓遠(yuǎn)處潺潺的臨河水和皎潔的月光在夏夜中逝去，似乎希望也將破滅，他要力爭(zhēng)把希望攥住，但又無(wú)從下手。這時(shí)，看見(jiàn)學(xué)校門(mén)口進(jìn)來(lái)一輛白色出租車(chē)，走到他跟前停住了。見(jiàn)時(shí)運(yùn)成從車(chē)上下來(lái)，王步凡急忙迎上去，兩個(gè)人親熱了一番。

時(shí)運(yùn)成向王步凡透露：聽(tīng)白無(wú)塵說(shuō)他任孔廟鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)的事已經(jīng)定了，常委會(huì)上爭(zhēng)論很強(qiáng)烈，安智耀提了個(gè)人選被否定了，安智耀就否定王步凡，最后米達(dá)文和白無(wú)塵兩個(gè)人據(jù)理力爭(zhēng)，因?yàn)橥醪椒侧l(xiāng)鎮(zhèn)副職已經(jīng)干了十二年，這一點(diǎn)別人無(wú)法與他相比，在天南也是獨(dú)一無(wú)二的，再說(shuō)石云鄉(xiāng)一公斤飯條子竟然沒(méi)有王步凡的一張最有說(shuō)服力，說(shuō)明他平時(shí)廉潔自律。面對(duì)這樣的政治問(wèn)題，沒(méi)有一個(gè)人反對(duì)了，他的事總算強(qiáng)通過(guò)了。時(shí)運(yùn)成今天像是特意來(lái)給王步凡透風(fēng)的。