“還是我請(qǐng)您吧?！比~十朋道。同時(shí)他發(fā)現(xiàn)，方才還在門(mén)首勾肩搭背，熱烈寒暄的人群，很快便井然有序地分化組合成一個(gè)個(gè)小群體坐下，并已經(jīng)開(kāi)始交頭接耳，或是高聲攀談，傳入葉十朋耳中的大多是自我吹噓或是互相吹捧。

“你也看出來(lái)了吧，大唐早晚有一天會(huì)毀在這群人手里。”老主事早已端起酒盞，連干三盞，那樣子像是要盡快將自己灌醉。

“為什么？”葉十朋在比自己有經(jīng)驗(yàn)的人面前永遠(yuǎn)表現(xiàn)得十分謙虛。

“咱們先吃上三壺酒，豎起耳朵聽(tīng)，仔細(xì)用眼睛看，然后你可能就會(huì)同意我的看法?！崩现魇屡c葉十朋相識(shí)很多年了，他知道葉十朋對(duì)“兵部別院”發(fā)生興趣必定與“案件”有關(guān)。

大堂中幾乎每一個(gè)人都在高聲講話(huà)，鬧轟轟的，雖然顯得氣氛熱烈，但要想聽(tīng)清什么，卻是個(gè)天大的難事。

“我?guī)阕咭蝗??！本浦涟牒ǎ现魇鲁粤Φ貜淖险酒饋?lái)，他的兩條腿因?yàn)楣蜃镁昧耍值乃嵬??！澳氵@樣伸長(zhǎng)了脖子聽(tīng)人家講話(huà)，根本不像這里的酒客。”

世風(fēng)在墮落，葉十朋大有感觸。在他年輕的時(shí)候，如果見(jiàn)到有前輩在座，年輕人總要十分有禮貌地過(guò)來(lái)行禮，講幾句問(wèn)候的話(huà)。如今，當(dāng)年齡夠當(dāng)他們祖父的老主事領(lǐng)著葉十朋向坐在各處的后輩們打招呼時(shí)，引來(lái)的只是一陣陣讓人難堪的尋開(kāi)心。

但是，有不少的只言片語(yǔ)也飄進(jìn)了葉十朋的耳中。

“這次老姚可出大丑了，他安排五萬(wàn)人到伊吾郡，可那里卻沒(méi)糧食給他們吃?！敝v話(huà)的青年長(zhǎng)著一張娃娃臉，笑得前仰后合?！斑@次堂官非把他蘸上芥末吃了不可……”

“想辦法弄一批皮鎧，有大利可圖。我老舅開(kāi)了個(gè)馱運(yùn)行，專(zhuān)走西平、張掖……”另一桌有人想發(fā)財(cái)。

“這次隨軍，九月初就得到福祿那個(gè)不長(zhǎng)草的鬼地方……”有人在餞行。

“別他娘的瞎琢磨，這次皇上下了大決心……”

“……”

由于葉十朋所屬的金吾衛(wèi)是南衙宰相屬下的警衛(wèi)部隊(duì)，負(fù)責(zé)的是長(zhǎng)安的治安，與禁軍及各大都督府的軍隊(duì)沒(méi)有關(guān)系，所以，有關(guān)大唐軍事方面的事情他了解的不多。盡管如此，從方才聽(tīng)到的只言片語(yǔ)中他也可以得出一個(gè)清楚的結(jié)論，朝廷在今秋可能要在西北發(fā)動(dòng)一場(chǎng)大征伐，軍隊(duì)的集結(jié)地很可能就在張掖郡一帶。

老主事同意葉十朋的看法：“這是路人皆知的事情，沒(méi)什么稀奇的。”

出于職業(yè)上的原因，葉十朋卻覺(jué)得這關(guān)系重大。大唐如此重大的軍事行動(dòng)竟然在這里像談?wù)摳杓艘粯与S隨便便地亂講，難怪大唐在對(duì)外戰(zhàn)事中總是不順利。

這里的招牌菜烤鴿子被明眉皓齒的胡女端了上來(lái)，大堂中像這樣的女孩子有十幾個(gè)，如穿花蝴蝶般在幾筵間周旋。

“會(huì)講官話(huà)么？”葉十朋突然問(wèn)胡女。

胡女只是用兩只大眼睛仔細(xì)地瞧了瞧葉十朋的臉，從腰間摘下兩片被皮繩連在一起，可以開(kāi)合的薄木板，遞給葉十朋。上面是這里的菜譜。

“老弟別費(fèi)事了，他們聽(tīng)不懂官話(huà)?！崩现魇驴谥幸ё∷执嗟镍澴宇^，已經(jīng)開(kāi)始有些醉眼迷離了。

就在那名胡女轉(zhuǎn)身離去的時(shí)候，葉十朋湊到她身邊突然低聲驚叫道：“當(dāng)心，你的屁股上有只蝎子。”

胡女當(dāng)即驚得一跳，用手中的木板拼命撲打她那件窄腰胡袍的后擺。

“哈哈哈哈……”葉十朋鼓掌大笑，像每一個(gè)拿侍酒的胡女開(kāi)心的酒客一樣，但是，他的心里卻被驚呆了。

這胡女能聽(tīng)懂“屁股”與“蝎子”這兩個(gè)詞，說(shuō)明她們的長(zhǎng)安官話(huà)一定講得非常好，至少也有很好的聽(tīng)力。試想，讓一群裝聾作啞卻耳聰目明的波斯美女終日周旋于掌握著大唐帝國(guó)所有軍事細(xì)節(jié)的職事官中間，目的會(huì)是什么？

葉十朋知道自己找對(duì)了地方。

當(dāng)葉十朋一踏進(jìn)“兵部別院”的大堂，老鷹頭阿曼便發(fā)現(xiàn)了他。這長(zhǎng)安城中，幾乎每一個(gè)在自己的行當(dāng)里出類(lèi)拔萃的人物阿曼都有所了解，這是他在長(zhǎng)安苦心經(jīng)營(yíng)了十幾年的結(jié)果，也是他成功的秘訣之一。

但愿葉十朋只是來(lái)這里吃酒尋開(kāi)心。

不過(guò)，這個(gè)名聲如雷的暗探的出現(xiàn)，讓他心里總是有些不安。阿曼不相信世間有僥幸的事，所以，等葉十朋走出酒店的時(shí)候，他便給葉十朋安了個(gè)尾巴，這樣可以讓他心里舒服些。

4

出了“兵部別院”，葉十朋原本想到右街使的衙門(mén)去找周洛然，今天在酒店里的發(fā)現(xiàn)讓他很是震驚。

然而，在他還沒(méi)有走出西市的時(shí)候，他突然發(fā)現(xiàn)身后的情況不大對(duì)頭。二十幾年暗探干下來(lái)，葉十朋對(duì)身后是否有人跟蹤完全可以憑本能判斷。

他當(dāng)即踱進(jìn)一家浴館，并沒(méi)有洗澡，而是坐在賬房中與老板閑聊。街上來(lái)來(lái)往往的到處都是波斯人，有兩個(gè)進(jìn)了對(duì)面的衣肆，也有幾個(gè)大模大樣地進(jìn)了浴館。又過(guò)了一會(huì)兒，葉十朋看到了他要找的人。這個(gè)波斯人衣著很普通，卻拉著一匹好馬，慢慢地走到浴館門(mén)首，起初只是疑惑地向浴館中望了一望，便又拉馬走了過(guò)去。

當(dāng)葉十朋從浴館中出來(lái)，向東城走去的時(shí)候，那個(gè)拉馬的波斯人一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在他身后。