我發(fā)現(xiàn)，那個(gè)時(shí)候，在中國(guó)大地上，到處都是由石頭建筑的城墻圍起來(lái)的城池。這些城池由一條條人工河盤繞和護(hù)衛(wèi)著，城墻上有供守衛(wèi)人員射箭抵御外敵的箭垛，和觀察敵情的高高的城樓。城墻和城池是中國(guó)大地上最常見(jiàn)的建筑。無(wú)論是縣城，還是州府之城，或者是省會(huì)城市，甚至是北京的皇城，都是由巨大堅(jiān)固的石頭建筑起來(lái)的城墻所圍護(hù)起來(lái)的。這樣的石頭城池很難攻破。城內(nèi)則按照城市的布局，詳細(xì)規(guī)定了居住區(qū)和宮殿區(qū)、衙門和商業(yè)街等。

而出了城門，就是阡陌縱橫的田野，無(wú)數(shù)村莊彼此有土路和車道相連，四通八達(dá)，構(gòu)成了中國(guó)人日常生活的圖景。

南京，或者叫天京，也是這樣一座城池。我們幾個(gè)人一起到達(dá)南京之后，受到了南京太平軍政府的歡迎。那時(shí)候，已經(jīng)是１８６１年的春天了。此時(shí)的大清國(guó)政府更加的搖搖欲墜了。就是在去年，一個(gè)新的條約——《北京條約》，在大清國(guó)政府和英國(guó)與法國(guó)政府之間簽訂了。英國(guó)和法國(guó)組成的聯(lián)合部隊(duì)，在１８６０年的秋天，從天津登岸，一路殺到北京，于１０月份攻克了北京，逼迫大清國(guó)政府簽定了《北京條約》，這樣大清國(guó)政府不僅承諾賠償更多的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，而且還要開(kāi)放更多的貿(mào)易城市和更多的貿(mào)易手段。

在我看來(lái)，他們都不是好東西，一方腐敗沒(méi)落透頂，卻還自高自大，理應(yīng)受到懲罰；而另外的一方，則每個(gè)毛孔都滴著貪婪的、骯臟的資本主義的血。１８６０年秋天的那次戰(zhàn)爭(zhēng)的細(xì)節(jié)情況，現(xiàn)在才傳到了南京——天京。我就是在一個(gè)高級(jí)指揮官那里看到描述這一戰(zhàn)爭(zhēng)情況的秘密報(bào)告的。附帶的悲哀消息是，英法聯(lián)軍在攻克北京的時(shí)候，洗劫了皇家園林圓明園，搶走了大量的寶貝之后，燒毀了這個(gè)被咸豐皇帝視為珍寶的美麗園林。這個(gè)消息，我在漢口的一次奇怪的夢(mèng)游當(dāng)中曾經(jīng)見(jiàn)到過(guò)。當(dāng)時(shí)，我騎著一條神奇的，只有在中國(guó)古代典籍《山海經(jīng)》中才存在的長(zhǎng)翅膀的文鰩魚，飛到了北京的上空，親眼目睹了慘劇的發(fā)生?，F(xiàn)在，太平軍高級(jí)將領(lǐng)們也知道了，大家都很高興，面露喜悅之情，都覺(jué)得，他們推翻大清國(guó)政權(quán)的時(shí)間，已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

這一次我們到達(dá)了南京，大家商量的結(jié)果是，我們都準(zhǔn)備參加太平軍的隊(duì)伍，不再分開(kāi)了。

我們幾個(gè)人——我，埃爾大尉，希臘人菲里普，我的翻譯和助手阿林，還有我的瑪麗，再加上幾個(gè)水手，我們都決定留在南京了。

我們一上岸，就受到了城防司令官直王的接見(jiàn)。我們先由炮臺(tái)指揮小隊(duì)長(zhǎng)帶領(lǐng)著，來(lái)到了直王的府邸。直王是一個(gè)成熟的中年人，他看了忠王給我發(fā)的特別通行證，很高興地接待了我們。

我們?nèi)考悠饋?lái)有八九個(gè)人，參加了在他家里舉辦的一場(chǎng)令我無(wú)比難忘的家宴。在這次家宴當(dāng)中，客人和主人分別就座，男女主人陪坐在我和瑪麗左右，其他的人則是男人一桌，女人一桌，大家都在一起吃飯，場(chǎng)面十分的熱鬧隨便，沒(méi)有什么拘束感。我悄悄地觀察直王家里的成員，直王本人四十多歲的樣子，他有好幾個(gè)孩子，最小的孩子只有四歲，已經(jīng)會(huì)背誦祈禱文了。他家的女人們都可以自由地發(fā)表意見(jiàn)，這是我在這個(gè)古老的國(guó)家里發(fā)現(xiàn)的最為顯著的變化。顯然，這樣的情形只有在太平天國(guó)的環(huán)境中才能夠發(fā)生。

瑪麗很興奮，她和直王的妻子、女兒一起互相打量，用漢語(yǔ)攀談，察看對(duì)方的衣服、眼睛和皮膚的顏色，覺(jué)得自己從來(lái)沒(méi)有這么自由地和中國(guó)女人說(shuō)過(guò)這么多話。吃完了飯，女人們退席，由直王主持，我們一起做祈禱，共唱贊美詩(shī)。然后，直王祝福了我們一行每一個(gè)人，叫下屬給我們發(fā)了可以進(jìn)入南京內(nèi)城的文書。我們告辭，回到了已經(jīng)在南京城外的碼頭上安全?？康拇闲菹?。這個(gè)晚上，我和瑪麗是睡在一個(gè)船艙里的，我們很甜蜜地度過(guò)了一個(gè)無(wú)比美好的夜晚。

第二天早晨，我們要進(jìn)南京內(nèi)城了。直王派人給我們送來(lái)了進(jìn)內(nèi)城的八匹駿馬。我們出發(fā)了。我因?yàn)樵?jīng)來(lái)過(guò)一次，所以心情很平靜，而埃爾、菲里普和阿林，自然，還有瑪麗，他們幾個(gè)人都非常的激動(dòng)，他們都無(wú)法相信自己確實(shí)已經(jīng)來(lái)到了傳說(shuō)中可怕的太平天國(guó)，被韃靼人仇恨、被西方人詆毀的“長(zhǎng)毛”的首都南京——天京。