來(lái)蘇丹港?？康拇辉絹?lái)越少了，這在前面已經(jīng)講過(guò)。不過(guò)，還是讓我把進(jìn)港的操作程序介紹一下：船舶以234海里的時(shí)速駛來(lái)，在西北方向繞過(guò)贏門(mén)礁南燈塔，再向西拐折，然后停機(jī)，借慣力向前滑行。過(guò)去，在有皇帝的時(shí)候(那時(shí)候我還未到蘇丹來(lái))，甚至后來(lái)，在我有職有權(quán)地當(dāng)港務(wù)長(zhǎng)的時(shí)候，準(zhǔn)備進(jìn)港的船，要從船體一側(cè)放下一部舷梯來(lái)；這時(shí)，早已等候在那里的一艘尖艏翹艉的阿拉伯式小帆船，把領(lǐng)港員送過(guò)去。領(lǐng)港員登上船，引領(lǐng)船只完成最后階段的進(jìn)港與?？坎次坏某绦颉Ｈ欢?，說(shuō)實(shí)話，領(lǐng)港員喝了酒，半醉上船的，絕非個(gè)別之人。船長(zhǎng)見(jiàn)領(lǐng)港員上來(lái)，殷勤備至，優(yōu)禮有加；那架勢(shì)之華麗張揚(yáng)，使人覺(jué)得，其術(shù)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，不失《天方夜譚》之遺韻。一間艙室早已準(zhǔn)備停當(dāng)，領(lǐng)港員被延請(qǐng)入內(nèi)，一大杯上等威士忌立刻遞到眼前。結(jié)果是：機(jī)器又運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，輪船盡管減速，仍然大模大樣地往港里闖。

那些公務(wù)員們，并不介意自己的權(quán)威受到嘲弄；特別是，喝了烈性酒，兜里再塞上幾美元，就更無(wú)所謂了。盡管如此，蘇丹港觸礁擱淺的事，與其他地方比起來(lái)，并沒(méi)有顯得說(shuō)不過(guò)去。于是，眾人相安無(wú)事，皆大歡喜。那樣的時(shí)代(說(shuō)它秩序井然，未免過(guò)于夸張)已經(jīng)過(guò)去很久了。曾幾何時(shí)，船舶進(jìn)到珊瑚礁內(nèi)側(cè)就該拋錨了。再往里去一點(diǎn)，海水便由紫晶藍(lán)變成枯香蕉葉的顏色，兩色相接畫(huà)出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的線條，表明海底在那里突然有了一個(gè)明顯的上升。

放下舷梯已成往事，取而代之的是舷門(mén)，現(xiàn)在人們都是從舷側(cè)上的這種開(kāi)口上船。 這倒不是因?yàn)轭I(lǐng)港員一個(gè)個(gè)都成了殘廢，手腳不靈便之故(盡管他們里邊，不少人的確缺胳膊少腿；然而，這并不能限制住他們?cè)诒匾臅r(shí)候敏捷不讓他人)。不過(guò)，他們從舷門(mén)上船，并非為了引航，而是前來(lái)收取實(shí)物賦稅的。那是一些年輕婦女，從錫蘭、菲律賓、加里曼丹等地被搶掠或販賣到船上，囚禁在底艙里，雙腳帶著鐵鐐；航行途中供船員們尋歡作樂(lè)；

船靠了岸，就打進(jìn)應(yīng)交費(fèi)稅之內(nèi)，貢獻(xiàn)出來(lái)，送到定期進(jìn)行勒索的王八蛋“當(dāng)局”手里。婦女們被裝在麻袋里，從大船卸到小船上；麻袋外面，打著“稻米”、“咖啡”等商品名稱的印記。她們的新主人很少愿意付出抬手之勞，解開(kāi)麻袋查看一下。古代波斯故事里講述：一些富人，為了得到明眸皓齒的絕色女子(什么：瓷娃娃似的鴨蛋臉上，眼神賽羚羊，兩排如珠似玉的牙齒晶瑩剔透，等等)，寧愿付出家存的全部錦緞，以及成桶的珍珠和無(wú)數(shù)的嵌花金銀器皿。比起古人來(lái)，現(xiàn)代的女奴買主可是粗疏多了，對(duì)貨物的質(zhì)量要求并不苛刻。當(dāng)然，這些不幸的姑娘并不僅僅充當(dāng)性奴役的對(duì)象，更多的情況下是做牛做馬，包括被轉(zhuǎn)賣到窯子里去。前面提到的那個(gè)郵差，獐頭鼠目，一眼即可看出患有麻風(fēng)??；他就是個(gè)人口販子。