“你的確清楚，必須得殺死她，對吧?”

這句話飄進寧靜的夜空中，似乎在那兒懸浮了一會兒，然后在黑暗中飄向死海。

赫爾克里?波洛手擱在窗鉤上，呆了一會兒，然后，皺著眉頭將窗子猛力關(guān)上，把有害的夜晚空氣都關(guān)在了外面。赫爾克里?波洛從小受到的教育是：外面的空氣最好是讓它留在外面，而夜里的空氣對健康尤為有害。

他拉好窗簾，走向床邊，并對自己寬容地笑了笑。

“你的確清楚，必須得殺死她，對吧?”

對于赫爾克里?波洛——一個偵探——來說，在耶路撒冷的第一個晚上無意中聽到的這句話，可真夠不尋常的。

“絕對沒錯，不論我上哪兒，總會有什么事情令我聯(lián)想到犯罪!”他自言自語道。

他還在微笑著，想起了曾聽說過的，小說家安東尼?特羅洛普的一個故事。特羅洛普那會兒正乘船橫渡大西洋，無意中聽到同船的兩位乘客，在討論他的某部長篇連載小說剛剛登出的一節(jié)。

“棒極了!”其中一個人聲稱，“只是他應(yīng)該除掉那個討厭的老婦人?！?/p>

小說家笑容滿面地對他們說：

“先生們，非常感謝!我這就去除掉她!”

赫爾克里?波洛不知道是什么情況引出了他剛剛無意中聽到的那句話。合作寫一部戲或一本書?可能吧。

他仍然微笑著，想道：“這句話或許哪天會想起來，并賦予更邪惡的意義。”

現(xiàn)在回想起來，在那聲音里有一種奇怪的、神經(jīng)質(zhì)的緊張——某種強烈的精神壓力造成的顫抖。一個男人的聲音，或者是一個男孩的……

赫爾克里?波洛關(guān)掉床頭燈時，心中想道：“下次聽到那個聲音時，我應(yīng)該能聽出來……”

雷蒙德?博因頓和卡羅爾?博因頓胳膊肘放在窗臺上，頭靠著頭，凝視著外面藍色的夜空。雷蒙德緊張地重復(fù)了一遍他剛才說的話：“你的確清楚，必須得殺死她，對吧?”

卡羅爾?博因頓微微顫抖了一下，她聲音低沉、嘶啞地說道：“太可怕了……”

“不會比現(xiàn)在這樣更可怕!”

“我想不會……”

雷蒙德激動地說道：“不能再這樣下去了——不能……我們得做點什么……我們沒有別的選擇?！?/p>

卡羅爾再說話時，她的聲音毫無說服力，連她自己也清楚這一點，“如果我們能想法逃走呢——?”

“我們做不到。”他的聲音空洞、毫無希望，“卡羅爾，你知道我們做不到?！?/p>

女孩戰(zhàn)栗了一下，“我知道，雷——我知道。”

他突然爆發(fā)出一陣短暫、痛苦的笑聲。

“人們會說我們瘋了——就連走出去都做不到——”

卡羅爾慢慢說道：“可能我們——是瘋了!”

“我敢說是這樣的。是的，我敢說我們是瘋了。不管怎樣，我們很快就會……我想有些人會說我們已經(jīng)瘋了——在這兒冷靜地計劃著，蓄意要殺死我們自己的母親?！?/p>

卡羅爾尖聲說道：“她不是我們的親生母親！”

“是的，沒錯。”

一陣沉默，然后，雷蒙德聲音平靜，就事論事地說道：“你確實同意了，卡羅爾?”

卡羅爾嗓音平穩(wěn)地答道：“我想她是該死——是的……”

她突然情緒激動起來，“她瘋了……我敢肯定她瘋了……她——她要是正常，就不會像現(xiàn)在這樣折磨我們。多少年來，我們一直在說：‘不能這樣下去!’但情況一直如此!我們總在說：‘某個時候她會死的?！€沒有死!我想她是不會死的，除非——”

雷蒙德平靜地接下去：“除非我們殺了她……”

“是的?！?/p>

她攥緊了胸前擱在窗臺上的雙拳。

她哥哥繼續(xù)以冷靜、就事論事的語調(diào)說下去，只有一點輕微的顫抖揭示了他內(nèi)心深處的激動。

“你清楚為什么得由我們兩人中的一個來干，對吧?倫諾克斯有納丁需要照料，我們也不可能讓吉尼卷進這件事情中來?！?/p>

卡羅爾打了一個冷顫。

“可憐的吉尼……我真擔(dān)心……”

“我知道，情況已經(jīng)相當(dāng)糟了，對吧?所以，我們得趕緊動手——趕在她出事之前?！?/p>

卡羅爾突然站了起來，將搭在前額上有點散亂的栗色頭發(fā)攏在腦后。

“雷，”她說道，“你真的覺得該這樣做嗎?”

他回答時語調(diào)也是盡量不帶感情色彩，“沒錯，我想這就像殺死一條瘋狗——某樣為害世間，必須加以阻止的東西。這是唯一能阻止她的辦法?！?/p>

卡羅爾喃喃地說：“但是他們——他們還是會把我們送上電椅的……我是說，我們無法說清她是怎么樣一個人……聽起來會很荒謬……你知道，在一定的程度上，這全是我們心中的感受!”