白嘉軒背著褡褳走進(jìn)康復(fù)元中藥鋪，這是爺爺領(lǐng)著父親在盤(pán)龍鎮(zhèn)收購(gòu)中藥材時(shí)建立的送貨點(diǎn)，互相信賴的關(guān)系已年深日久。他先報(bào)了爺爺?shù)拿?，接著?bào)了父親的名字，最后報(bào)出岳父的名字，康復(fù)元的康掌柜專意接見(jiàn)了他，又指派伙計(jì)當(dāng)下收購(gòu)了鴉片，而且熱心地指出他煉制質(zhì)量不高的技術(shù)性毛病，并告訴他火候的把握至關(guān)重要。白嘉軒說(shuō)這是頭回試火，下回肯定就會(huì)弄得好些。他出門時(shí)心里不覺(jué)往下一墜，褡褳里頭裝的銀元比來(lái)時(shí)裝的那罐鴉片的份量沉重得多。
　　
　　連續(xù)三年，白嘉軒把河川的十多畝天字號(hào)水地全都種上了罌粟，只在旱原和原坡地里種植糧食。罌粟種植的巨大收益比鴉片的香氣更具誘惑。他在一畝水地里采收煉制的鴉片所賣的銀元，可以糴回十幾畝天字號(hào)水地實(shí)地所能生產(chǎn)的麥子，十多畝天字號(hào)水地種植的罌粟的價(jià)值足以抵得過(guò)百余畝地的麥子和包谷了。白嘉軒當(dāng)然不會(huì)愚蠢到用那些白花花當(dāng)啷啷的銀元全部買成麥子。他把祖?zhèn)鞯睦鲜椒课葸M(jìn)行了徹底改造，把已經(jīng)苔跡斑駁的舊瓦揭掉，換上在本村窯場(chǎng)訂購(gòu)的新瓦，又把土坯壘的前檐墻拆除，安上了屏風(fēng)式的雕花細(xì)格門窗，四合院的廳房和廂房就脫去了泥坯土胎而顯出清雅的氣氛了。春天完成了廳房和廂房的翻修改造工程，秋后冬初又接著進(jìn)行了門房和門樓的改建和修整。門樓的改造最徹底，原先是青磚包皮的土坯壘成的，現(xiàn)在全部用青磚砌起來(lái)，門楣以上的部分全部經(jīng)過(guò)手工打磨。工匠們盡著自己最大的心力和技能雕飾圖案，一邊有白色的鶴，另一邊是白色的鹿。整個(gè)門樓只保留了原先的一件東西，就是刻著“耕讀傳家”四字的玉石匾額。那是姐夫得中舉人那年，父親專意請(qǐng)他寫(xiě)下的手跡。經(jīng)過(guò)翻新以后，一座完整的四合院便以其惹人的雄姿穩(wěn)穩(wěn)地盤(pán)踞于白鹿村村巷里。 馬號(hào)是在第二年春天擴(kuò)建的，馬號(hào)里增蓋了寬敞的儲(chǔ)存麥草和干土的一排土坯瓦房；曬土場(chǎng)和拴馬場(chǎng)的周圍也用木板打起來(lái)一圈圍墻。紅馬又生下一頭棕紅色的騾駒，在新圈起來(lái)的曬土場(chǎng)上撒歡。
　　
　　榜樣的力量是無(wú)窮的。三五年間，白鹿原上的平原和白鹿原下的河川已經(jīng)成為罌粟的王國(guó)。滋水縣令連續(xù)三任禁種罌粟，但罌粟的種植和繁衍卻仍在繼續(xù)。
　　
　　這年春天，正當(dāng)罌粟綻開(kāi)頭茬花蕾的季節(jié)，白鹿書(shū)院的朱先生站在妻弟新修的門樓下，欣賞那挺拔瀟灑的白鶴和質(zhì)樸純厚的白鹿，以及自己題寫(xiě)的“耕讀傳家”的筆跡。白嘉軒從門里走出來(lái)，驚喜地禮讓姐夫到屋里坐。朱先生卻說(shuō)：“你把我寫(xiě)的那四個(gè)字挖下來(lái)?！卑准诬幠涿畹劂蹲×?。朱先生又說(shuō)了一遍。白嘉軒連忙說(shuō)：“哥呀，這倒是咋了?”朱先生仍不解釋，第三次重復(fù)“把它挖下來(lái)”的話。白嘉軒為難地搓搓手：“哥呀，你今日專門為挖這四個(gè)字來(lái)的?”朱先生點(diǎn)點(diǎn)頭。白嘉軒頓時(shí)生疑。朱先生又說(shuō)：“要么你去用一塊布把它蒙上?！卑准诬庮A(yù)感到一種不祥之兆，就取來(lái)黑布，讓鹿三搬來(lái)梯子，把“耕讀傳家”四個(gè)字嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)蒙蓋住了。朱先生仍不進(jìn)屋，對(duì)嘉軒說(shuō)：“把你的牛和馬借我用一回?！奔诬幷f(shuō)：“這算啥事，你盡管拉去就是了。你用牲口做啥?”朱先生說(shuō)：“你先把犁套好，套兩犋犁?！卑准诬幉桓业÷?，引著朱先生進(jìn)了馬號(hào)，和鹿三分頭動(dòng)手，給紅馬和黃牛都套上了犁杖。朱先生自己從墻上取下一根鞭子，從鹿三手里接過(guò)犁把，吆喝著黃牛出了馬號(hào)，讓嘉軒吆喝紅馬拉的犁杖一起走。鹿三好心好意要從朱先生手里奪過(guò)犁杖，讓朱先生捉著犁杖從村里走過(guò)去太失體統(tǒng)了。朱先生執(zhí)意不讓，說(shuō)他自幼就練成了吆牛耕地的本領(lǐng)，多年不捉犁把兒手都癢癢了。鹿三只好替換下嘉軒。嘉軒就空著手跟著，問(wèn)：“哥呀，你到底套犁做啥?朝哪邊走?”朱先生說(shuō)：“你跟著只管走就是了。”村巷里有人發(fā)現(xiàn)了穿長(zhǎng)袍的朱先生，而且奇怪他怎么捉著犁把兒，紛紛跑過(guò)來(lái)看才子舉人朱先生耕田犁地。朱先生和誰(shuí)也不搭話，一直吆著牛扶著犁走出街巷，下了河灘，走到白嘉軒最早種植罌粟的那塊天字號(hào)水地邊停下來(lái)。白嘉軒和鹿三看見(jiàn)，地頭站著七八個(gè)穿黑色官服的人，才不由一驚。朱先生啥話不說(shuō)吆著牛進(jìn)入罌粟地，犁鏵插進(jìn)地里，正在開(kāi)花的罌粟苗被連根撬起，埋在泥土里。白嘉軒跑到跟前，拉住韁繩：“哥呀，你這算弄啥?”朱先生一手捉著犁把兒，一手從懷里掏出一張硬紙示于嘉軒：“哥奉縣令指示前來(lái)查禁煙苗?！卑准诬幰幌裸蹲×?，蹲在地邊上，雙手抱住頭再也說(shuō)不出話來(lái)。朱先生揮一下鞭子吆動(dòng)黃牛，扶著犁杖在罌粟地里耕翻起來(lái)，地邊上已經(jīng)圍滿了吃驚的人群，遠(yuǎn)處還有人正往這兒奔跑。朱先生吆牛犁了一個(gè)來(lái)回，對(duì)白嘉軒說(shuō)：“你把那犋犁吆上，進(jìn)地吧!”白嘉軒從地上站起來(lái)，從鹿三手中接過(guò)犁把兒也進(jìn)了地。朱先生回頭贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭：“兄弟，你還可以?！眱扇艘幌纫缓?，一牛一馬拽著兩犋犁杖，不大工夫就把那塊罌粟搗毀了。朱先生喝住犁：“兄弟，把犁吆到另一塊煙地里去?！?br>