同艾在保定做餛飩，也給向文成留下了極深刻的印象。許多年之后他在笨花教自己的媳婦秀芝做，做出來(lái)卻不是樣兒。向文成在一旁打趣地說(shuō)，“你搟的可不是餛飩皮，是鞋幫兒吧，挺實(shí)倒是挺實(shí)。保定的餛飩皮可不是這樣?！毙阒?wèn)保定的餛飩皮什么樣，向文成說(shuō)，“保定的餛飩皮比窗戶紙還薄?！毙阒ゾ鸵泊蛉さ溃澳悄隳梦覔{的餛飩皮做雙鞋吧。”每逢這時(shí)，深諳此道的同艾就在一邊只是笑著不說(shuō)話，心想，搟餛飩皮，那是要保定乾義面粉公司的“雙魚(yú)”面呢，就這一條，笨花人就休想，再細(xì)的籮也篩不出雙魚(yú)面。

中午了，向喜從操場(chǎng)操練回來(lái)，便聞見(jiàn)廚房里煎熬著的雞湯正香。他想，這又是同艾在做餛飩了。他不進(jìn)廚房，徑直進(jìn)了正房，背著手對(duì)文成說(shuō)，“成，過(guò)來(lái)，看我給你買了個(gè)什么?！罢诳簧夏顣?shū)的向文成放下書(shū)跳下炕來(lái)說(shuō)，”我知道，準(zhǔn)是個(gè)猴爬桿?！毕蛳舱f(shuō)，“你怎么知道？”文成說(shuō)，“村西小廟里住著個(gè)做猴爬桿的老頭兒?！惫幌蛳矎谋澈笈e出個(gè)猴爬桿，用手按了一下麻秸桿上的竹眉子，一只一拃長(zhǎng)的小猴嘩啦一下便趴上了桿頂。向文成伸手就要，向喜說(shuō)：“別忙，先背《弟子規(guī)》，背過(guò)《弟子規(guī)》再玩猴爬桿。昨天背到哪兒啦？”文成說(shuō)，“父母呼，應(yīng)勿緩?！毕蛳舱f(shuō)，“對(duì)，就接著吧?！蔽某杀车溃骸案改负?，應(yīng)勿緩。父母命，行勿懶。父母教，須靜聽(tīng)。父母責(zé)，須順承……”向喜一邊聽(tīng)向文成背書(shū)，一邊用撣子撣著馬靴上的塵土說(shuō)，“對(duì)是對(duì)，還得會(huì)講?！蔽某删驼f(shuō)，“爹娘叫你，你就趕快答應(yīng)；爹娘叫你做事，你就快點(diǎn)兒；爹娘說(shuō)你，你就好好聽(tīng)著；爹娘教訓(xùn)你，你別還嘴?！毕蛳猜?tīng)兒子講解，暗自點(diǎn)著頭，心說(shuō)這講解哪里像出自一個(gè)五歲孩子之口。卻又故意對(duì)文成說(shuō)：“對(duì)是對(duì)，可你能做到不能？”文成撒嬌似地說(shuō)，“不能。”向喜裝出惱怒的樣子說(shuō)：“唔？怎么不能？你這是怎么說(shuō)話？”文成就說(shuō)：“不是做不到，是要先看爹娘說(shuō)得對(duì)不對(duì)。要是不對(duì)，就不能聽(tīng)?！毕蛳舱f(shuō)：“書(shū)上說(shuō)的是先聽(tīng)再說(shuō)對(duì)不對(duì)。”文成就說(shuō)：“得先看對(duì)不對(duì)，再說(shuō)聽(tīng)不聽(tīng)。”同艾來(lái)了，對(duì)向喜說(shuō)，“別難為孩子了，剛五歲。”向喜說(shuō)，“孔融四歲就知道讓梨了，比成還小一歲。”同艾又覺(jué)得向喜的話也有道理，這時(shí)候也不能偏袒兒子，就換個(gè)話題，招呼向喜父子到廚房吃飯。

孫傳芳也從校場(chǎng)回來(lái)，正在院里槐樹(shù)底下喝茶，聽(tīng)見(jiàn)向喜教育向文成，便沖著正房說(shuō)，“喜嫂，說(shuō)說(shuō)喜哥，成還小哪，給孩子立的規(guī)矩太多也不見(jiàn)得有什么好處，也別凈拿孔融打比方?？兹谀悄甏€沒(méi)有火車呢，還沒(méi)有電燈呢?！闭f(shuō)話間向喜已經(jīng)來(lái)到當(dāng)院，接上孫傳芳的話說(shuō)，“馨遠(yuǎn)，小孩子家可不能像撒鷹一樣沒(méi)個(gè)管束?！睂O傳芳說(shuō)，“喜哥，你看你的家鄉(xiāng)話又帶出來(lái)了，不能叫撒鷹，官話叫放風(fēng)箏。我這個(gè)山東人聽(tīng)得懂撒鷹，人家保定人就聽(tīng)不懂了。要說(shuō)改口音你真還不如喜嫂改得快?！毕蛳簿驼f(shuō)，“那保定話也不那么中聽(tīng)，說(shuō)話帶‘兒’，‘面條兒’，‘煤球兒’”。同艾說(shuō)，“可比兆州話聽(tīng)著綿軟。兆州話一句話就能撅倒八面墻。要不怎么你一喊操連當(dāng)兵的都笑你?！毕蛳舱f(shuō)，“笑不笑的，你手下的人能聽(tīng)清楚就是了?！睂O傳芳說(shuō)，“喜哥，嫂子說(shuō)得對(duì)，她是不好意思說(shuō)我，我的山東話，你的兆州話，咱都得改。我當(dāng)教官，張嘴說(shuō)話也有人笑我?！?/p>

同艾先帶向文成去廚房吃飯，孫傳芳便招呼向喜坐在樹(shù)蔭下喝茶，說(shuō)起軍中的事。向喜問(wèn)孫傳芳說(shuō)，最近有傳說(shuō)，軍中要發(fā)雙餉，不知是真是假。孫傳芳說(shuō)，這和南方的戰(zhàn)局有關(guān)。武漢的局勢(shì)一天比一天吃緊，南北雙方都把武漢三鎮(zhèn)當(dāng)作兵家必爭(zhēng)之地。孫傳芳說(shuō)，依他的判斷，不久武漢必有一場(chǎng)惡戰(zhàn)。旗人蔭昌（注3）抵不過(guò)武昌的民軍，袁宮保（注4）早晚還得出山。袁宮保一出山，咱們二鎮(zhèn)肯定要開(kāi)拔南下，南方的局勢(shì)非二鎮(zhèn)莫屬。上午統(tǒng)制王大人（注5）來(lái)八標(biāo)訓(xùn)話，也暗示過(guò)袁宮保就要出山（注6）了。向喜說(shuō)，莫非咱這個(gè)小院住不長(zhǎng)久了？孫傳芳說(shuō)，依我看，這便是軍中發(fā)雙餉的緣由。養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)。自從河間會(huì)操后，二鎮(zhèn)已經(jīng)是一支舉國(guó)矚目的新軍，南方的局勢(shì)還少得了咱們？

兩年前袁世凱的新軍在河間的會(huì)操，是一次對(duì)新編陸軍的大檢閱，那次的會(huì)操聲勢(shì)浩大，新軍分成南軍北軍，南攻北御，在河間交戰(zhàn)。參加會(huì)戰(zhàn)的官兵達(dá)四萬(wàn)六千余人。演習(xí)結(jié)束后，又舉行閱兵式，許多外國(guó)使節(jié)和軍事觀察家也趕來(lái)觀看。作為“攻方”的二鎮(zhèn)更是出盡了風(fēng)頭，充分展示了袁世凱操練新軍的成就。之后，袁世凱曾上書(shū)皇帝稱：……此次會(huì)操非第以齊步伐、演技擊、肆威容、壯觀瞻而已，蓋欲以飭戒備、嫻戰(zhàn)術(shù)，增長(zhǎng)將士之實(shí)力，發(fā)揚(yáng)軍人之精神，熟悉于進(jìn)退攻首之方，神明于操縱變化之用……

向喜和孫傳芳都是因在河間會(huì)操表現(xiàn)出色而被提拔的。

這時(shí)同艾又在廚房招呼向喜吃飯，她還對(duì)孫傳芳說(shuō)，“他馨遠(yuǎn)叔也過(guò)來(lái)吃吧，成他嬸子回山東老家了，護(hù)兵又做不好飯?！睂O傳芳說(shuō)，“今天不吃了，護(hù)兵已經(jīng)從東大街義春樓叫了白肉罩火燒?！蓖f(shuō)，“以后他嬸子不在，就別讓護(hù)兵叫飯了，飯館里的飯吃的工夫長(zhǎng)了還上火呢?！闭f(shuō)話之間義春樓的伙計(jì)提個(gè)食盒進(jìn)了門(mén)，向喜起身往廚房走著對(duì)孫傳芳說(shuō)，“既是真叫了飯，你就還吃你那‘四兩罩半斤’吧?！北６x春樓的白肉罩火燒最出名，四兩罩半斤是火燒和肉的比例搭配——四兩肉罩半斤火燒。