傅朗西用若有所思的樣子回答：“小時候我學(xué)過一陣西洋畫，雖然后來畫起水墨，習(xí)慣了的東西卻改不掉，不知不覺就將西洋畫里的東西挪過來用了。”

雪大爹將傅朗西的畫仔細揣摩一陣：“我沒學(xué)過西洋畫，看不出其中的奧秘。也許雪茄會這一套，他一去武漢多少年還沒回頭?！闭f著話，雪大爹不由得長嘆一聲。

傅朗西眼睛忽然一鼓，脖子往前一送一縮，嘴里咔咔地咳嗽起來。雪大爹趕緊上去用巴掌對著傅朗西的背拍了幾下。傅朗西歇了歇，一口熱茶還沒喝完，便又咳上了。雪大爹大聲叫著雪大奶，要她將家里藏的羅漢果拿上一顆，給傅朗西泡上止咳。傅朗西伸手一擺：“羅漢果對我沒用，我喝過很多，還不如——”話沒說完，他的臉色突變，一口鮮血噴射而出，正好濺在畫上。一陣手忙腳亂之后，傅朗西喘過氣來，凄慘地笑了一下。

也是心里有事，雪大爹不如以往那樣沉得住氣，想到什么馬上就說了出來：“傅先生剛才所說常喝羅漢果一句話，讓我不由得猜想傅先生絕對不是平常人家出身！傅先生心里一定有非常了不起的想法，所以才硬撐有病的身子，背井離鄉(xiāng)自找苦吃?！?/p>

傅朗西稍一沉吟：“既然如此，我就實說了，今日來是要你幫忙買十五匹紅布?！?/p>

傅朗西剛說完，杭九楓便掏出五塊銀元放在雪大爹面前。

“這是定錢。這一陣紅布不太好買，你的名望高，只好拜托你了！”

“最遲二十天，就得見到貨?！焙季艞餮a充了一句。

雪大爹不軟不硬地說：“做生意不能這樣，一個愿打，還得一個愿挨?！?/p>

“鎮(zhèn)上只有雪家賣布，要打要挨都是你！”

“雪老先生看事情一向入木三分，明白因勢利導(dǎo)。如果真的做不了，也不好勉強?！备道饰鳑]讓杭九楓說得太多，他用很文雅的措辭說出更具威脅的意思后，隨即換成真正平和的語氣，“雪老先生有沒有聽說親家的事？”

雪大爹心里一怔：“傅先生有話，不妨直言。”

“我的話你也莫當(dāng)真。我也是聽人說，你那親家梅老先生被當(dāng)做共產(chǎn)黨槍殺了，你兒子雪茄正在被通緝。好在懸賞不高，只有五塊銀元，所以沒人去下那份死力氣?！币娧┐蟮绷耍道饰饔终f，“雪老先生也莫太心焦。世上的事情從來都是相互照應(yīng)，你幫助了我們，我們絕對不會在你有事時袖手旁觀。如果不是將你當(dāng)朋友，我們也不會找上門來做這筆生意。你那親家在武漢聲望有多高呀，到頭來被槍斃了不說，還在大街上暴尸三天。按道理來講，有人想發(fā)動民眾推翻這個壞事干盡的政府，你至少會同情的，是不是？” 雪大爹努力讓自己在紛亂中保持鎮(zhèn)靜，答應(yīng)替傅朗西買紅布，不過期限得放寬到一個月。傅朗西想了想，也同意了。他要雪大爹守口如瓶，在任何人面前都不能提及此事。由于說得太狠，傅朗西又咳嗽了，直到走時也沒停下來。杭九楓出了門又退回來，指著傅朗西咳在那幅畫上的血說，被柯刀殺死的人，脖子上的傷口都是這種樣子。傅朗西的血正好咳在畫中人的脖子上。

杭九楓走遠了，雪大爹才敢罵：“我一卵子日死你家八代女人！”邊罵邊將傅朗西的畫扔進烘籃里燒得大火揚天。雪大爹將自己關(guān)在書房里，雙手交叉抱著烘籃，一個人想了好久。中間，雪大爹叫了一聲。在門外等急了的人們以為有吩咐，趕忙蜂擁而入，結(jié)果被雪大爹狠狠瞪了幾眼。雪大爹只需要有人將烘籃里的火撥旺一些。雪大奶將別人攆開，親自動手將烘籃里插著的一雙銅火柱拔出來，將烘籃上面的火灰小心翼翼地順著周邊一點點地擠壓下去。埋在烘籃底下的木梓殼被擠出來，見到風(fēng)就燒得通紅。燃燒著的木梓殼冒出一股淡淡的青煙，雪大爹習(xí)慣地將鼻子伸過去，深深地嗅了幾下。 苦思良久的雪大爹后來還是將梅老先生可能真的遇難，雪茄可能真的跟著惹上麻煩的事告訴了家里人。雪大爹沒有說紅布的事，他借口要去武漢，想辦法打通關(guān)節(jié)，替雪茄消去這場災(zāi)禍。雪大奶沒有哭，瞪著大眼睛，要大家笑，要大家快樂，不許有任何不吉利的表示。雪大爹上路時，有意去小教堂門口轉(zhuǎn)了一圈。常天亮依然終年不變地坐在門口練習(xí)說書，杭九楓帶著傅朗西去附近的垸里還沒回來。

雪大爹大聲說：“董先生，我去武漢了，聽不成說書了！” 董重里沒有出來搭話，他在很深的里屋里，吊起嗓子，隔山隔水一般回答：“雪老先生！這一路——你要好自為之呀——”

雪大爹還想多說幾句，常天亮在一邊少有地不耐煩起來。常天亮怪雪大爹打亂了他的記憶，昨晚董重里說的那些鼓詞自己明明記得清清楚楚，被雪大爹一喊，他便忘得干干凈凈。而在通往縣城的大路上，雪大爹老在回味董重里那一聲千回百轉(zhuǎn)的“呀——”