落在天門口的雪所剩無(wú)幾了。驢子狼的事很少有人提起。通往東邊的道路上傳來(lái)的消息，比驢子狼更讓人不安：六安一帶的鄉(xiāng)村出現(xiàn)暴動(dòng)，雖然只是星星點(diǎn)點(diǎn)，卻有漸成席卷之勢(shì)。野豬隊(duì)的人，一改只在夜里活動(dòng)的習(xí)慣，大白天也在天門口通往各村的路上忙碌。就在這時(shí)，柳子墨的信到了天門口。信是由回六安過(guò)年的鄂東保安團(tuán)馮團(tuán)長(zhǎng)帶來(lái)的。從武漢將信帶到黃州的人是前來(lái)巡視防務(wù)的省國(guó)民政府的王參議。馮團(tuán)長(zhǎng)騎著馬，后面跟著一個(gè)騎兵班。十幾匹馬卷著幾丈高的塵土猛地出現(xiàn)在天門口，著實(shí)把野豬隊(duì)的人嚇得不輕。最先發(fā)現(xiàn)情況的人去小教堂報(bào)告，傅朗西卻不在。有人依稀看見傅朗西去了麥香的飯店。董重里不讓野豬隊(duì)的人過(guò)去找，說(shuō)那是別人看花了眼。瞞著優(yōu)柔寡斷的董重里，常守義和杭天甲暗中發(fā)布命令，將鐵沙炮的火捻都插好了。馮團(tuán)長(zhǎng)只喝了一杯茶，便趕路去了，再晚一點(diǎn)，說(shuō)不準(zhǔn)就會(huì)出事。

柳子墨信中所寫大都與氣象有關(guān)。武漢的冬天本來(lái)就不好過(guò)，今年表現(xiàn)更糟。伴隨高空大氣環(huán)流的變化，鄂東大別山區(qū)將從最近開始，越來(lái)越成為各種壞氣候的始發(fā)地或中心帶。經(jīng)由西伯利亞刮來(lái)的寒流，總愛在長(zhǎng)江中下游一帶碰上從太平洋上吹來(lái)的暖濕氣流，今日落雨明日落雪，年前年后肯定不會(huì)給大家太平日子過(guò)。從目前的趨勢(shì)來(lái)看，不僅降雨量要超過(guò)往年冬天，降雪量也要超過(guò)往年。未來(lái)一個(gè)月，前一段的天氣主要為雨夾雪，后一段天氣多為雪夾雨。又濕又凍的日子一來(lái)，就要傷人筋骨。

在信的后半部分，柳子墨說(shuō)大別山區(qū)到目前為止，連一座測(cè)候所都沒(méi)有，如果不嫌麻煩，請(qǐng)雪茄組織讀書甚多的愛梔和雪檸，多多留意日常天氣，并逐一記載下來(lái)。

柳子墨的請(qǐng)求讓雪檸高興得差點(diǎn)笑出聲來(lái)。

馮團(tuán)長(zhǎng)的馬隊(duì)沿著大路往東走后不久，雪大爹和雪茄就在這條大路的西端露面了。兩個(gè)人費(fèi)盡心機(jī)也只弄到不足十匹紅布，外加一些紅綢，還有十幾床已經(jīng)做好了的紅被面。算在一起，也不過(guò)十二匹多一點(diǎn)。雪茄有經(jīng)驗(yàn)，額外買了些紅紙。真要暴動(dòng)，紅紙也能派上用場(chǎng)。不暴動(dòng)也不要緊，過(guò)年時(shí)，將紅紙裁開，寫成春聯(lián)送人，給別人家添個(gè)吉利，自家也能落個(gè)好名聲。一路上小心謹(jǐn)慎，眼見著就要到天門口了，波斯貓不知從哪兒蹦出來(lái)，蹲在路當(dāng)中喵喵地叫個(gè)不停。雪茄讓轎子停了下來(lái)，走上前去正要撫摸，波斯貓咧著嘴大叫一聲，尾巴一揚(yáng)，一路躥進(jìn)右邊的山?jīng)_里。雪茄正在奇怪，路旁看茯苓的草棚里突然冒出傅朗西。傅朗西帶著幾個(gè)人，沖著心驚肉跳的雪大爹道了一聲謝。結(jié)賬時(shí)，傅朗西給足了貨款，一厘賒欠也沒(méi)有。只是那些紅紙出了點(diǎn)麻煩。傅朗西不肯領(lǐng)情，還問(wèn)雪茄，為什么覺得他們用得著紅紙。雪茄說(shuō)，他是隨心所欲想到的，傅朗西不要也沒(méi)關(guān)系。傅朗西不要紅紙的樣子很堅(jiān)決。雪茄不多說(shuō)了，轉(zhuǎn)而請(qǐng)他過(guò)年時(shí)上家里坐坐。傅朗西笑得很燦爛，看上去像接受邀請(qǐng)了，還說(shuō)雪茄離家這么多年，猛地回來(lái)恐怕也不習(xí)慣。三言兩語(yǔ)敘完舊后，各自走了一程，傅朗西又轉(zhuǎn)回來(lái)將紅紙要了去。傅朗西還是稱董重里為表哥，他說(shuō)董表哥一向喜歡給別人寫春聯(lián)，這些紅紙給他用正好。

雪茄回到天門口，引起的動(dòng)靜并不大。街上走的人，雪茄差不多全認(rèn)識(shí)。見面時(shí)有人說(shuō)，雪茄長(zhǎng)闊氣了。也有人說(shuō)，雪茄真有本事，要么一個(gè)老婆也不要，要么一下子娶兩個(gè)。放在往日，雪茄也許會(huì)打哈哈說(shuō)，就算自己娶三個(gè)老婆也不關(guān)他們的事。但在武漢生活久了，雪茄已想不起那些在天門口耳熟能詳?shù)脑?。雪茄的歸來(lái)，使做母親的雪大奶感情波瀾起伏。若不是雪檸提醒，她都忘了讓跪在地上很久了的雪茄站起來(lái)。與阿彩相比，雪大奶的忘情又是微不足道了。雪茄第一次與阿彩單獨(dú)相處時(shí)，阿彩便流著眼淚泣訴，這個(gè)世界上所有關(guān)于雪茄的念頭全部加到一塊，也不如她心里對(duì)雪茄日日夜夜沒(méi)完沒(méi)了的想念。雪茄回到天門口引發(fā)的動(dòng)靜大部分都出自阿彩。

雪茄是下午到家的。

那天上午，阿彩正在火盆邊無(wú)聊地?fù)芘鵁煤芡陌滋?，楊桃進(jìn)來(lái)傳信，說(shuō)雪大奶讓她到門口去見一見杭九楓。阿彩不肯去，以為其中藏著某種陰謀。楊桃不得已說(shuō)了實(shí)話：杭九楓有關(guān)于雪家的消息，他只肯對(duì)阿彩說(shuō)。在門口見到杭九楓，阿彩怦然心動(dòng)。

養(yǎng)了十來(lái)天的傷，黑不溜秋的杭九楓居然露出些許白凈。隔著一條小溪，杭九楓告訴阿彩，雪茄真的要回來(lái)了，下午就能到家。然后，杭九楓趾高氣揚(yáng)地說(shuō)：“雪茄是回來(lái)送死的！”他不滿意阿彩眼里流露出來(lái)的柔光，說(shuō)了這句狠話。沒(méi)想到阿彩卻比他更兇：“你敢動(dòng)雪家人的一根頭發(fā)，看我如何抽你的筋！”阿彩回屋轉(zhuǎn)述了杭九楓的話，雪大奶還不敢相信。阿彩一點(diǎn)也不懷疑，她將火盆燒得旺旺的，脫光身子驚天動(dòng)地地洗了個(gè)干凈，并在所有衣服里，挑了一套最合意的穿上。雪茄進(jìn)門之前，阿彩訕訕地去愛梔屋里坐了一會(huì)兒，說(shuō)到希望愛梔能原諒自己時(shí)，眼窩都濕了。阿彩要雪茄上自己屋里睡三夜。三夜不行，兩夜也可以，再不然，一夜也行。愛梔沒(méi)有回答阿彩，她要阿彩當(dāng)面和雪茄說(shuō)。