慈禧已在知春亭擺下茶點(diǎn)，這會(huì)子見(jiàn)她們來(lái)了，堆起一臉的笑，柔聲道：“德齡、容齡，你們過(guò)來(lái)，讓我瞧瞧這法國(guó)時(shí)裝！”兩個(gè)姑娘提拎著裙擺一路跑過(guò)去，慈禧摸了摸容齡的裙子，嘆道：“這么輕薄的衣料，怎么竟能撐開(kāi)呢？”容齡道：“回老佛爺，里面有金屬做的裙撐。”慈禧笑道：“原來(lái)這像仙女兒一樣的裙子里竟還有這許多機(jī)關(guān)。”四格格在一邊兒瞧了半天，道：“你們的鞋也不一樣?！钡慢g抬起她紅色的高跟鞋，道：“這是路易十五式的高跟鞋，是現(xiàn)在高跟鞋的最新款。”一語(yǔ)未了，慈禧竟站了起來(lái)，伸出一只腳道：“讓我試試?！?br>　　
　　穿上紅色高跟鞋的慈禧在皇后和四格格的攙扶下小心地邁了一步，然后她甩開(kāi)她們，穩(wěn)穩(wěn)地走了兩步兒，笑道：“這外國(guó)的皮鞋，不過(guò)就是把咱們滿(mǎn)洲的花盆底子鞋改了，把中間的鞋跟挪到了后面而已，他們還是學(xué)咱們的！”
　　
　　眾人都笑了，其它人都在笑洋人，而德齡姐妹卻在笑慈禧。唯有皇后沒(méi)有笑?；屎蟮牟黄堁孕κ怯辛嗣模B慈禧有時(shí)也深恨皇后，常常嗔她不討喜，久而久之，皇后才慢慢學(xué)會(huì)了在慈禧面前陪笑，卻終不是那種天生的喜興，這一點(diǎn)上，四格格要比她討喜得多。
　　
　　慈禧坐下來(lái)，雙眼直視德齡，突然道：“德齡啊，你額娘穿海綠，你妹妹穿天蘭，你呢，為什么穿紅色的衣服，是不是想讓自個(gè)兒最搶眼?。俊钡慢g一怔，但是很快便鎮(zhèn)定下來(lái)，不慌不忙地說(shuō)道：“回老佛爺，德齡以為，咱中國(guó)人向來(lái)以紅為喜慶之色，老佛爺召見(jiàn)，是德齡的喜慶之事，所以除了紅色， 實(shí)在找不出別的顏色來(lái)展示喜悅之情?！贝褥?tīng)了大為受用，笑道：“裕太太，我想跟您商量件事兒?！?裕太太忙道：“老佛爺請(qǐng)吩咐?！?慈禧道：“我喜歡你的這兩個(gè)姑娘，她們是又水靈又聰明，懂禮兒，還會(huì)外國(guó)話(huà)兒。從明兒起，你就讓她們來(lái)和我做個(gè)伴兒吧，就做傳譯，封為御前女官。一個(gè)月呢，可以恩準(zhǔn)她們放兩天兒假，回去瞧瞧你和裕庚。德齡跟著我，容齡小，就由著她性子玩吧，就這么定了！”裕太太心里一驚，表面上卻不露聲色地謝恩：“謝老佛爺恩典！”
　　
　　眾宮眷都拍手稱(chēng)快，唯元大奶奶臉上有些悻悻的。裕太太表面雖在笑，心里卻象塊石頭似的沉了下去。
　　
　　裕庚一家剛剛回京，就曾接到圣旨，命他們暫住李鴻章舊宅。裕庚知道，這是老佛爺和皇上對(duì)他一家的特殊恩典。裕庚作為大清使臣一向很稱(chēng)職，但是庚子年間也頗遭了些磨難，譬如祖屋被燒，又如義和拳殺了德國(guó)公使之后，西方各國(guó)都緊張起來(lái)，清政府駐巴黎的使館就被圍了三天，隨時(shí)都有可能發(fā)生流血事件。裕庚竟然不怕危險(xiǎn)，一個(gè)人走出使館。當(dāng)時(shí)裕太太竟嚇得暈厥過(guò)去。裕庚走出使館面對(duì)著紅了眼的法國(guó)人，所有的人都認(rèn)為要出大事了，可是裕庚面無(wú)表情、沉著冷靜地走了出去，裕庚所到之處，法國(guó)人竟然自動(dòng)讓出了一條窄道。此事一時(shí)在西方世界傳為美談。
　　
　　裕庚一家篤信洋教，若是在庚子年回國(guó)，也勢(shì)必慘遭不測(cè)，所幸榮祿與裕家私交甚好，在太后處多次斡旋，朝庭才沒(méi)有將他提前召回。
　　
　　在裕家，一切的規(guī)矩都是西化的。包括慶祝生日。這天正是德齡十七歲生日。 家仆小順子把生日蛋糕捧了上來(lái)，上面插著十七根蠟燭。容齡彈著鋼琴、勛齡拉著小提琴，他們?cè)诮o德齡合奏著生日快樂(lè)歌，德齡坐在父母身邊，燭光下，她的眼睛已經(jīng)濕潤(rùn)了。
　　
　　裕太太命她許個(gè)愿，她閉上眼睛，眼前立即出現(xiàn)了回國(guó)時(shí)在輪船上碰上的那個(gè)年輕的美國(guó)人。她睜開(kāi)眼睛，那個(gè)叫做凱?懷特的美國(guó)青年奇跡般地出現(xiàn)在了她的眼前，他和她的家人一起微笑著簇?fù)碇?。德齡深吸了一口氣，吹出去，燭光瞬間熄滅，等燈光點(diǎn)亮的時(shí)候，懷特已經(jīng)不見(jiàn)了。
　　
　　那個(gè)美國(guó)人是個(gè)醫(yī)生，他對(duì)她說(shuō)，他認(rèn)為中國(guó)需要西醫(yī)，而且，他很早就對(duì)這個(gè)神秘的東方古國(guó)充滿(mǎn)了好奇。她問(wèn)：“難道你對(duì)中國(guó)人沒(méi)有偏見(jiàn)么？”他的回答令她滿(mǎn)意，他說(shuō)：“在上帝面前，人人都是平等的?！彼终f(shuō)：“你難道沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)三年前在中國(guó)發(fā)生的事情么？假如一切并不象你想象的那么好，你會(huì)動(dòng)搖么？”他這次的回答簡(jiǎn)直讓她刮目相看了，他說(shuō)：“不，我只知道我是個(gè)醫(yī)生，而醫(yī)生，是個(gè)世界性的職業(yè)?！彼嬖V她，他是和姑母一起來(lái)華的，姑母艾米是個(gè)紐約商人的遺孀。
　　
　　當(dāng)時(shí)是在夜晚的海輪上，海風(fēng)熠熠，吹動(dòng)著德齡淡紫色的裙裾，他們?cè)趨⒓右粋€(gè)化妝舞會(huì)。掀開(kāi)牧羊人的面具，她發(fā)現(xiàn)他是個(gè)非常英俊的年輕人，而他看到她的裸臉時(shí)，也是一陣驚喜……
　　
　　阿瑪裕庚這時(shí)說(shuō)話(huà)了，阿瑪?shù)脑?huà)打斷了德齡的記憶。裕庚道：“德齡啊，你阿瑪十七歲的時(shí)候還在苦求功名，你和妹妹卻已經(jīng)當(dāng)上老佛爺?shù)挠芭倭?，確是青出于蘭而勝于藍(lán)啊。這是裕家的光榮，也是裕家的災(zāi)難啊?！边@話(huà)說(shuō)得讓德齡一怔。容齡還沒(méi)把蛋糕全咽下肚，就搶著說(shuō)道：“阿瑪，怎么會(huì)是災(zāi)難呢，老佛爺并不象傳說(shuō)中的那么可怕，她可慈愛(ài)了，拉著我們的手問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，還賜了我們很多的首飾，象這樣美的戒指，我還是第一次看到呢?！彼f(shuō)著伸出雪白的手指，上面戴著太后賜的黃金鑲珊瑚的戒指。
　　
　　裕庚微微一笑，抿了一口茶，道：“容齡啊，你還太小，進(jìn)宮之后，凡事多問(wèn)問(wèn)姐姐，不可擅作主張，可記得了？”容齡邊把蛋糕塞進(jìn)嘴里邊點(diǎn)頭。德齡道：“阿瑪，我明白您的意思，我會(huì)凡事小心，好好照顧妹妹的?！痹８溃骸爱?dāng)此亂世，你們進(jìn)宮，成了老佛爺身邊兒的人，雖說(shuō)只是做傳譯，人微言輕，可是一旦影響了掌握國(guó)家命運(yùn)的人，那作用也是不可估量啊。庚子年之后，老佛爺以皇上名義下了罪已詔，雖然有大臣議論那不過(guò)是掩人耳目，到底還是有所反省。光緒二十六年，老佛爺以皇上名義發(fā)布變法詔書(shū)，其中有‘學(xué)西學(xué)之本源，’‘參酌中西政要’一說(shuō)，光緒二十七年，下令成立督辦政務(wù)處，以便推動(dòng)變法，后來(lái)才有了兩江總督劉坤一和湖廣總督張之洞的聯(lián)銜會(huì)奏，也就是所謂《江楚會(huì)奏變法三折》，這三個(gè)奏折成為老佛爺新政的核心內(nèi)容。你們這個(gè)時(shí)候入宮，若是能在中國(guó)的變法改良方面再添上一把火，那也是功德無(wú)量之事??！”
　　
　　裕庚這番話(huà)讓兩個(gè)女兒頻頻點(diǎn)頭。德齡想了一想，道：“阿瑪，可是我怎么樣才能知道自個(gè)兒做的是不是對(duì)、是不是適度呢？” 裕庚嘆了口氣道：“其實(shí)阿瑪也說(shuō)不清楚，很多具體的情況，要靠你們自己的觀察。記住，宮中無(wú)小事，不要以為是小事就忽略掉了，那會(huì)惹出大麻煩的?！比蔟g立即也跟著也嘆了口氣：“那活得多累呀，真沒(méi)意思?！?德齡就問(wèn)：“阿瑪，當(dāng)了那么多年的大清公使，您覺(jué)得累嗎？” 裕庚良久不語(yǔ)，半晌功夫方嘆道：“什么都要的人當(dāng)然要累心的。我并不想代替你們選擇，我只是既想讓你們快活，又想讓你們對(duì)國(guó)家有用，不過(guò)，魚(yú)與熊掌往往不可兼得，做什么樣的人，還要由你們自己決定?！吘梗銈兙鸵x開(kāi)阿瑪和額娘身邊了?！彼f(shuō)到這里，不禁有些凄然。
　　
　　兩個(gè)女兒默默地偎著阿瑪。德齡道：“阿瑪，您一定要保重身體，不要為我們擔(dān)心?！痹８溃骸安粨?dān)心是假的，可阿瑪也知道，擔(dān)心也沒(méi)用?！?裕太太見(jiàn)狀在一旁勸解道：“好了，好了，老爺，別盡說(shuō)這些叫人傷心的話(huà)兒了。素日你笑話(huà)我：一聽(tīng)外國(guó)故事就鼻涕一把淚一把的，今兒個(gè)，可是你把孩子們都弄得愁眉不展的。這是進(jìn)宮，多少人幾世還修不來(lái)這福呢，老佛爺喜歡咱裕家的姑娘，老爺，你也別太多慮了，身子要緊。”裕庚愁眉稍解，問(wèn)道：“老佛爺身子可好？”裕太太笑道：“好著呢，今兒中午用膳，吃得比我和兩個(gè)姑娘都多。光是那炸響鈴兒和櫻桃肉就吃了不少，她老人家真是福大，吃那么多也不出虛恭！”“出虛恭”是宮里說(shuō)“放屁”的意思，聽(tīng)了這話(huà)，全家都笑起來(lái)，憂(yōu)傷的氣氛也就慢慢消失了。