少劍波還是不耐煩：“別啦！別啦！看她的身輕得像只鴿子，全身的力氣也沒有劉勛蒼一只手的力氣大。女同志不成！”

“什么不成，”白茹理直氣壯地一歪頭，“這是司令和團(tuán)長的命令?！?/p>

“對！”王團(tuán)長笑著，“是司令和團(tuán)長的命令，現(xiàn)在我命令你，馬上去小分隊(duì)，準(zhǔn)備出發(fā)！”

“是，馬上去小分隊(duì)，準(zhǔn)備出發(fā)！”白茹行了軍禮，樂得一蹦一跳地跑出去了。

少劍波對小分隊(duì)增加這樣一個(gè)小女兵實(shí)在不滿意，內(nèi)心又怨自己事先沒準(zhǔn)備好，可是他為了小分隊(duì)的堅(jiān)強(qiáng)精干，還是決心向王團(tuán)長再次請求，“團(tuán)長，白茹不成，還是……”

“沒法子！”王團(tuán)長兩手一張，肩膀一聳?！斑B里的衛(wèi)生員全受防凍訓(xùn)練去了！”他馬上湊前一步，拍著劍波的肩膀，“白茹有很多優(yōu)點(diǎn)，小分隊(duì)?wèi)?zhàn)士都很壯實(shí)，是可以帶了她的，特別是她的技術(shù)高于一般衛(wèi)生員?！?/p>

的確，白茹在人的心目中確是一個(gè)不平常的女兵，她曾因?yàn)樵谛∩阶討?zhàn)斗中從火線上一連搶救了十三個(gè)傷員而榮獲搶救模范，并升任護(hù)士長，她今年剛剛十八歲。

她很漂亮，臉腮緋紅，像月季花瓣。一對深深的酒窩隨著那從不歇止的笑容閃閃跳動(dòng)。

一對美麗明亮的大眼睛像能說話似的閃著快樂的光亮。兩條不長的小辮子垂掛在耳旁。前額和鬢角上漂浮著毛茸茸的短發(fā)，活像隨風(fēng)浮動(dòng)的芙蓉花。

她的身體長得精巧玲瓏，但很結(jié)實(shí)。還有一個(gè)十分清脆而圓潤的嗓子，善歌又善舞，舞起來體輕似鳥，唱起來委婉如琴。她到了哪里，哪里便是一片歌聲一片笑。她走起路來輕爽而靈巧。她真是人們心目中的一朵花。因?yàn)樗瞻?，又身穿白護(hù)士服，性格又是那樣明快樂觀，每天又總是不知多少遍地哼著她最喜愛的和她那性格一樣的“飛飛飛”的歌子，所以人們都叫她小白鴿。

田副司令看了看表，差兩分十一點(diǎn)，“好啦！我不改變你的計(jì)劃。你第一箭，射什么靶子？”

少劍波很干脆地答道：“還是那只膠皮鞋，到現(xiàn)在為止，那是唯一有痕跡的目標(biāo)?！?/p>

天陰地黑，疾風(fēng)呼嘯，飛沙撲面，北國的嚴(yán)冬降臨了！小分隊(duì)向山濤林海無邊無際的老爺嶺出發(fā)了。

奇峰險(xiǎn)惡猶如亂石穿天，林濤洶涌恰似巨?？駠[。林密仰面不見天，草深俯首不見地。

誰知這老爺嶺到底巍峨有多高？

究竟連綿有多廣？人說：

“老爺嶺，老爺嶺，三千八百頂?！毙》株?duì)幾天的行軍，才翻過了十幾個(gè)山嶺。第三天的晚上，他們宿營在牡丹峰山半腰的一塊吊懸著巨石的石洞里。這塊巨石和牡丹峰比起來，只不過像人體上一片小指甲那樣大。可是少劍波三十六人的小分隊(duì)，只占了這洞的一個(gè)小角角。戰(zhàn)士們立在這個(gè)難得的營房里，借著傍晚夕陽的余輝，眺望著森林的奇景。在他們對面的一棵大樹杈上，有一個(gè)碾盤大的大樹洞，一只大黑熊爬呀，爬呀，爬上去了，鉆進(jìn)了樹洞。小分隊(duì)現(xiàn)在每天和野獸作鄰居。

一個(gè)寒風(fēng)刺骨的早上，小分隊(duì)到達(dá)九龍匯。這是在五萬分之一的軍用地圖上標(biāo)記著老爺嶺心臟地帶的一個(gè)小屯落。

它距林邊最近的屯落也有二百余里。

這個(gè)屯落是因地勢而得名的。屯的四周有九條大嶺，向中心伸來，巍峨險(xiǎn)峻，形似九條巨龍。九條嶺之間有九條山澗，澗中的激流沖向屯的南邊，把一塊交匯點(diǎn)上的老大老大的大青石，沖成一個(gè)深潭，人們管這個(gè)潭就叫九龍?zhí)丁：堤鞚緹o激流，潭中水平如鏡，呈天藍(lán)色，映出九龍山嶺的倒影，活像九條巨龍盤踞深潭。夜間，滿天星斗映入潭中，恰似潭底又有天空。雨天，澗中激流沖下，在九條激流的匯沖點(diǎn)，泛起一朵數(shù)十丈高的大水花，像一座蘑菇形的棉花山。

屯人對這個(gè)奇險(xiǎn)的深潭敬之如神，每逢農(nóng)歷二月二日，老百姓說是龍?zhí)ь^的一天，又說是山神爺?shù)纳眨壹覒魬舻教哆叿傧銦?，擺供磕頭。

全屯共有三十六戶人家，在這山根澗邊的黑土地上種糧食種菜，旱天不旱，澇天不澇，年年豐收。農(nóng)閑時(shí)，就挖參打獵采蘑菇，住的房子全是圓木搭成的大馬架，或是靠山挖成的窯窖。使用的家具器皿，很少有陶瓷器，大多是自己種的葫蘆，大的當(dāng)飯盆，小的當(dāng)飯碗。每家供奉著兩個(gè)神龕，一是山神，一是龍王。

只是因?yàn)樵谏洗未蟛筷?duì)搜山時(shí)，楊子榮在這屯東南三十多里的地方撿到一只白色的膠皮鞋，所以才把少劍波的小分隊(duì)引到這里?？墒欠送皆谀睦锬?？破膠皮鞋上是找不到任何答案的。屯的周圍也再沒發(fā)現(xiàn)別的任何痕跡。

茫茫無際的林海，和為數(shù)很少的小分隊(duì)，在探索匪徒的蹤跡上碰到了難題。調(diào)查老百姓時(shí)，他們只是說：“都是中國人，為什么還打仗？”或者說：

“這里三年前有日本軍隊(duì)來過，以后再沒看到什么隊(duì)伍?！币贿B八天，事情毫無頭緒。熱情活潑的少劍波，在人們的印象中還是第一次沒了笑容，沒了歌聲。

少劍波坐在一所馬架木屋里，想念著單獨(dú)出去執(zhí)行任務(wù)的楊子榮和孫達(dá)得。他倆是在小分隊(duì)進(jìn)九龍匯的頭天晚上，就扮成收買山貨的商人，奔向撿膠皮鞋的地點(diǎn)去了，到今天已整整去了八天了，毫無信息！他倆為什么扮成收買山貨的商人呢？因?yàn)檫@里除了本地的獵手之外，外來的人只有低價(jià)收買山貨的投機(jī)商，而且是幾年內(nèi)才可能來一個(gè)兩個(gè)的，來時(shí)用一些粗布、農(nóng)具和家具，交換群眾珍貴的人參鹿茸和原皮等--極不等價(jià)的交換，使這里的群眾恨透了這類投機(jī)商。

楊子榮和孫達(dá)得來到撿鞋的地點(diǎn)后，在這密不見天日的大森林里，在這密不露地皮的爛草叢中，像曠野里找針一樣，尋遍了周圍所有的山頭，所有的小溝，可是幾天中毫無所獲。

雖然已是初冬天氣，但他們倆每天都是滿身汗。

“沒啥希望了！還是另找別的線索吧！”孫達(dá)得十分疲倦地要求楊子榮。

“不！達(dá)得。”楊子榮坐在一塊大石頭上一摸胡髭，“這只破膠鞋必有個(gè)來龍去脈。鞋是人穿的，人不到這里，鞋自己絕不會到這里，對嗎？”楊子榮為了鼓勵(lì)孫達(dá)得的情緒，還是裝得信心百倍的樣子。

“也許是獵手扔在這里的，或者獵手被野獸吃了，只剩下一只鞋。要不四外為什么一點(diǎn)其他的征候也沒有呢？”

“這倒有可能。”楊子榮咧嘴一笑，從腰里掏出那只破膠鞋，仔細(xì)打量著。“達(dá)得你看，鞋上沒有血，我撿鞋的周圍既沒血也沒人骨頭，所以不可能是野獸把人吃了。另外，據(jù)我了解，獵手們沒有穿膠鞋的，村里的普通人更不可能穿這種鞋。你是個(gè)老山林通，是這樣嗎？”