“我上英文課去，時(shí)間來(lái)不及了?！倍胝f(shuō)，拉著嵋便走。

“她怎么了？”嵋關(guān)心地問(wèn)。峨說(shuō)：“不知道，我什么都不知道，你是什么都要知道。--快跑?！?/p>

她們出大西門(mén)，到鳳翥街，這時(shí)正有晚市，街道兩旁擺滿菜挑子，綠瑩瑩的，真難讓人相信是冬天。連著好幾個(gè)小雜貨鋪都擺著一排玻璃罐子，最大的罐里裝著鹽酸菜，這是昆明特產(chǎn)，所有女孩子都愛(ài)吃。風(fēng)干的大塊牛肉，稱(chēng)為牛干巴的，擱在地下麻袋上。

還有剛出鍋的發(fā)面餅，也因?qū)W生們喜愛(ài)，稱(chēng)為“摩登巴巴”?；镉?jì)很有滋味地吆喝著這幾個(gè)字：“摩--登--巴--巴--哎?！苯至硪活^的糯米稀飯?zhí)糇右苍诤埃骸芭?-米--稀飯--”，調(diào)子是“ 1-- 3-- 2-- 6”，兩邊似在唱和。鋪?zhàn)?、攤子、挑子點(diǎn)著各色的燈，有燈籠，有電石燈，有油燈，昏黃的光把這熱鬧的街調(diào)和得有些朦朧虛幻。

人們熙熙攘攘，糊涂一片，像是一個(gè)記不清的夢(mèng)。峨、嵋只好放慢腳步。好在街不長(zhǎng)，一會(huì)兒便穿過(guò)，然后是一條特別黑的街道，峨邀嵋作伴，主要是因有這一段，這里讓人不由得想到亂葬崗子。再橫過(guò)城外的馬路，就是新校舍的大門(mén)了。門(mén)里是一條直路，兩旁是一排排房屋，黑暗中看不清楚，倒是覺(jué)得很整齊。路上來(lái)來(lái)往往的年輕人，大都是疾走如飛，不知忙些什么。

峨拉著嵋進(jìn)了一間教室，已經(jīng)有十來(lái)個(gè)學(xué)生了。這里燈光也不亮，電燈和油燈差不多。峨示意嵋坐在后面，自己和同學(xué)們坐在一起。剛坐定，教課的美國(guó)教師夏先生進(jìn)來(lái)了。

夏正思是一位莎士比亞專(zhuān)家，對(duì)英詩(shī)研究精深，又熱愛(ài)中國(guó)文化。在明侖已經(jīng)十來(lái)年了。明侖南遷，許多人勸他回美國(guó)去，他不肯，堅(jiān)決地隨學(xué)校經(jīng)長(zhǎng)沙到昆明，也在大戲臺(tái)下面分得一間斗室，安下身來(lái)。他本來(lái)只教文學(xué)課，這一班大二英文屬公共外語(yǔ)課，因無(wú)人教，他就承擔(dān)下來(lái)。每次除講課文外，還要念一兩首詩(shī)，同學(xué)們都很感興趣。

大家都坐在有一塊扶手板的木椅上，夏先生也一樣，他身軀高大，一坐下去椅子吱吱作響，嵋怕他摔倒，欠起身來(lái)看。

“這是誰(shuí)？”夏先生看見(jiàn)她了。“你可以坐到前面來(lái)?！边@時(shí)應(yīng)該是峨答話，但她不響。嵋不知怎樣好，心里暗暗生氣。好在夏先生并不追究，開(kāi)始上課。

課文用油墨印在很粗糙的紙上，是培根的一篇散文《論學(xué)習(xí)》，每人一份。夏先生示意坐在前面的同學(xué)給嵋傳過(guò)去，嵋站起來(lái)說(shuō)謝謝，好幾個(gè)人回頭看她，她有些窘，很后悔陪姐姐來(lái)，姐姐總是這樣不管別人的。

課堂上全用英語(yǔ)?！墩搶W(xué)習(xí)》中有一名言：“天生的才智如同自然的植物，需要培養(yǎng)，那就是學(xué)習(xí)?！毕恼紡闹参镞@個(gè)字忽然聯(lián)想到昆明的植物，說(shuō)昆明的植物似乎不需要特別培育，因?yàn)樽匀粭l件如氣候、水分等很合適植物的生長(zhǎng)。一次他泡了衣服有幾天沒(méi)有洗，衣服上居然長(zhǎng)出一個(gè)大蘑菇。“可見(jiàn)我懶而臟?！毕南壬贸鲞@個(gè)結(jié)論，大家都笑了。

嵋不知道大家笑什么，自己坐著，想法子打發(fā)時(shí)間。她看大家的頭，女生大都是短發(fā)，齊到耳下，沒(méi)有很短的。有幾個(gè)人梳辮子，中間分縫，兩條辮子垂在胸前，從后面看好像頭發(fā)很少，怪可憐的。大多數(shù)男生頭發(fā)亂蓬蓬，像一團(tuán)野草，這團(tuán)野草不管怎么壓，也還是頑強(qiáng)地生長(zhǎng)。少數(shù)人頭發(fā)經(jīng)過(guò)認(rèn)真梳理，服帖而光滑。她看來(lái)看去，發(fā)現(xiàn)有一個(gè)人是她認(rèn)得的，這人是掌心雷，頂著一片油光水滑的頭發(fā)。

“原來(lái)他也到昆明了，可從來(lái)沒(méi)聽(tīng)姐姐說(shuō)起?！贬蚁?，“要是能從香港帶冰淇凌來(lái)多好?！?/p>

過(guò)了一陣，夏先生開(kāi)始講詩(shī)了。今天選的是華茲華斯的《我們是七個(gè)》。詩(shī)中描寫(xiě)一個(gè)孩子有七個(gè)兄弟姊妹，兩個(gè)已去世，躺在教堂墓地里。但他頑固地認(rèn)為“我們是七個(gè)”。嵋只懂這一句，但全詩(shī)流暢的音樂(lè)性，抑揚(yáng)頓挫的節(jié)奏，使得她坐直了用心聽(tīng)。

“嗒--嗒嗒，嗒--嗒嗒，嗒-嗒-嗒。”夏先生打著拍子，搖頭晃腦。

很久很久以后，嵋還記得在一片昏黃的光籠罩下那本不屬于她的一課。

下課了，峨站在教室門(mén)口等嵋，掌心雷卻走到嵋身邊?！懊响`己！你可長(zhǎng)高多了。

還認(rèn)得我嗎？”“當(dāng)然認(rèn)得，你又沒(méi)長(zhǎng)高?！薄拔覜](méi)長(zhǎng)高，可老多了。”

他們?cè)谛滦Ｉ岬恼飞献?，一輪大的淡黃色的月亮從遠(yuǎn)山后升起。

“我拉課太多了，得多補(bǔ)學(xué)分?！闭菩睦姿坪跏菦](méi)話找話，“總算注上冊(cè)了?！?/p>

“我們都以為你不會(huì)來(lái)昆明?！倍霊?yīng)酬地說(shuō)。

幾個(gè)女學(xué)生從后面笑著追上來(lái)，一個(gè)叫道：“姓孟的，你們走得這樣慢！”另一個(gè)說(shuō)：“這兒還有一個(gè)姓孟的呢?！彼呐尼业募?。峨不答理，嵋不知道該怎樣表示，看著這幾個(gè)人走遠(yuǎn)了。

倪欣雷指著一條岔路說(shuō)；“從這里過(guò)去，就是我的宿舍。那房子像一條破船。住在里面，覺(jué)得自己挺英勇。”“英勇？要犧牲嗎？”峨冷冷地說(shuō)?！安粔蚋瘢粔蚋?。--其實(shí)這種生活也很有趣。我給自己的床做了一個(gè)紙墻，一捅就破?！薄拔覀兌加煤熥樱己熥??！薄拔覀円灿杏貌甲鰤Φ?，用紙的人多?！?/p>

走到校門(mén)口，峨讓倪欣雷回去，他說(shuō)可不可以送一程？峨未置可否。這時(shí)街上行人已少，三人不覺(jué)加快腳步。走到南院門(mén)口，峨突然對(duì)嵋說(shuō)：“讓倪欣雷送你回去好不好？我不回去了。”

這是姐姐又一次背叛！嵋很生氣，大聲抗議：“你說(shuō)好一起回家的，你答應(yīng)娘的?！?/p>

“我去看看吳家馨?！睂?duì)了，吳家馨這時(shí)不知還哭不哭。嵋不響了，停了一下，說(shuō)：“那隨便?！倍胍蚕肓艘幌拢鋈话l(fā)現(xiàn)該去看家馨的是倪欣雷，他是表哥，便說(shuō)：“你不去看看么？她常常哭，都成了哭星了。”

“明天再說(shuō)吧，我還有功課。孟家小姐們，希望明天能見(jiàn)面?！蹦咝览茁月詮澤恚D(zhuǎn)身走了。他可能怕峨又生出新主意。

姐妹二人不走翠湖了，順文林街向前，下坡上坡，很快到了那一片臘梅林中。臘梅林里，有淡淡的幽香包圍著，有彎曲的小徑牽引著。

“吳姐姐為什么哭？”嵋忍不住問(wèn)。

“她一個(gè)人在昆明，她想家。”停了一會(huì)兒，峨忽然說(shuō)：“還因?yàn)樗矚g一個(gè)人。

我還不知這人是誰(shuí)。--喜歡一個(gè)人是很難受的事。你說(shuō)是嗎？”

“怎么會(huì)呢？”嵋不懂姐姐的話，也不想研究這課題。她很快活。一跳一跳地去摸臘梅枝。她知道梅林盡處，有她們親愛(ài)的家。

第二節(jié) 太陽(yáng)從新校舍東面慢慢升起，紅彤彤的朝霞又喚醒自強(qiáng)不息的一天。新校舍在夜晚顯得模糊不清，似乎沒(méi)有固定的線條，這時(shí)輪廓漸漸清晰，一排排板筑土墻、鐵皮搭頂?shù)姆课?，整齊地排列著。墻腳邊這樣那樣的植物，大都是自己長(zhǎng)出來(lái)的，使土墻不致太襤褸。鉛皮屋頂在陽(yáng)光撫摸下，泥垢較少的部分便都閃閃發(fā)亮。學(xué)生們?yōu)榇俗院?，宣稱(chēng)“這是我們的‘金殿’”！ 金殿是昆明東郊一處銅鑄的建筑物，似乎似閣，可以將陽(yáng)光反射到數(shù)里之外。新校舍的光芒，豈止數(shù)里呢。

體育教師從一排排宿舍之間跑出來(lái)，身后跟著稀稀拉拉幾個(gè)學(xué)生。學(xué)校希望學(xué)生早起跑步做早操，但是響應(yīng)者很少。年輕人睡得晚，視早起為大苦事。一般都勉強(qiáng)應(yīng)付幾天便不再出席。

“一二三--四！”體育教師大聲叫著口令，“一二三--四！”跑步的隊(duì)伍齊聲應(yīng)和。人不多，聲音倒很洪亮。

學(xué)生陸續(xù)從宿舍中出來(lái)，有的拿著面盆，在水井邊洗臉，有的索性脫了上衣用冷水沖。有的拿著書(shū)本，傲然看著跑步的隊(duì)伍。也有人站著兩眼望天，也許是在考慮國(guó)家民族的命運(yùn)，也許是在研究自己的青春年華該怎樣用。

太陽(yáng)在房舍間投下一段影子，教室門(mén)都開(kāi)了。一會(huì)兒，圖書(shū)館門(mén)也開(kāi)了。圖書(shū)館是校舍中唯一的磚木建筑。

嵋還在往簸箕里撮菜葉，站起身看了一下，看在那幾枝臘梅份上，說(shuō)了一句：“就來(lái)?！睆澤砟闷痿せ轿莺笕サ埂Ｐ⊥薷?。

“我在新校舍遇見(jiàn)爹爹，爹爹不回來(lái)吃晚飯。他和莊伯伯要去拜訪什么人?！倍胝f(shuō)。

“正好今晚上不做飯，大家吃米線去。”碧初覺(jué)得精神好多了。起身解下圍裙，一面說(shuō)：“你們又掐花！這是別人的園子?！?/p>

“這么多臘梅樹(shù)，掐不完的?！鲍t子跟著碧初進(jìn)屋，說(shuō)著大姨媽的家事。峨也進(jìn)屋，自去找衣服帶到學(xué)校去。

嵋在廊檐下拿起一個(gè)瓦罐，添了水，把臘梅一枝一枝放進(jìn)去。這瓦罐雖簡(jiǎn)陋，卻插過(guò)許多美麗的花。臘梅枝上的黃花，清癯幽雅，引人遐想。插好的瓦罐如一棵小樹(shù)，立在木案上。

“嵋，你和小娃都洗洗手。”碧初在屋里說(shuō)。

嵋拉過(guò)小娃，舀水淋在他手上?！罢鏇?！”小娃直吸氣，但一點(diǎn)不躲避，洗過(guò)了，站在矮凳上給嵋淋水。

玹子出來(lái)了?！安粮桑觳粮?！”她連笑帶嚷，“生凍瘡可不好受?！贬颐τ妹硐炔粮尚⊥薜氖郑俨磷约旱氖?。“好些同學(xué)生了凍瘡，手腳都有。紅腫一片，真難看！”玹子抬起自己的雪白的手審視著。

“你這樣的手，不知能維持多少日子。”峨提著一個(gè)布包出來(lái)，還在檢點(diǎn)包里的衣物。

“維持一輩子，你不信嗎？”

峨冷笑。碧初出來(lái)鎖門(mén)，大家一起穿過(guò)梅林，出了祠堂大門(mén)。

這是一條僻靜的石板路。那時(shí)的昆明大大小小的街都是石板鋪成。大街鋪得整齊些，小街鋪得隨便些。祠堂街是一條中等街道，往東可達(dá)市中心繁華地區(qū)，那里飯莊酒肆齊全。往西便是城門(mén)了，街上有好幾家米線小店。碧初等選擇了靠一個(gè)坡口的店。坡很陡，下去不遠(yuǎn)就是翠湖。大家稱(chēng)這店為陡坡米線，坐在其中，往坡下望去，有一種傾斜之感。

暮色漸漸圍攏來(lái)了，小店里電燈很暗。人不多，店主人見(jiàn)有人來(lái)，大聲招呼：“你家來(lái)了，你家請(qǐng)里首，請(qǐng)里首。”說(shuō)是這么說(shuō)，實(shí)際上不過(guò)兩、三張桌子，沒(méi)有里面、外面可言。桌子都有一層油膩，但也不算太臟。

碧初要一碗汆肉米線，多要湯。并且吩咐每人碗里打個(gè)雞蛋。峨要一碗豆花索粉，即粉絲。另外三個(gè)人都要鹵餌塊。兩碗免紅，即不要辣椒?！笆菄D，”店主人大聲重復(fù)一遍，好像是在傳達(dá)，隨著話音，自己轉(zhuǎn)到灶前操作，他是自己吩咐自己。只見(jiàn)他手里的小鍋一起一落，火苗也隨著忽高忽低。爐邊案上一排佐料，長(zhǎng)柄勺伸過(guò)去飛快地一碗扎一下，攪在鍋里。一鍋一鍋的做，費(fèi)時(shí)也不長(zhǎng)，只汆肉米線要把肉汆出味來(lái)，算是復(fù)雜工藝。

粉絲最先來(lái)，一層雪白的豆花上灑著碧綠的菲菜碎末，還襯著嫩黃的雞蛋。峨看看碧初，聽(tīng)得說(shuō)“來(lái)了就先吃”，便不理旁人，自己先吃。

“宿舍里傳著一個(gè)鬼故事?！鲍t子對(duì)碧初說(shuō)，“我是不信的。你們，”她拉著嵋的手，讓她塞住耳朵，“你們把耳朵堵上。”“那就不用說(shuō)了，”碧初說(shuō)?！捌鋵?shí)也沒(méi)什么，”玹子想說(shuō)什么不能半路停止，“說(shuō)的是新校舍那地方原是一片亂葬崗子--”她見(jiàn)嵋和小娃不但沒(méi)有堵住耳朵，倒注意地在聽(tīng)，便縮住了，自己下臺(tái)，“我就說(shuō)呢，其實(shí)也沒(méi)什么?！?/p>

“我怎么不知道？”峨有些好奇。

這時(shí)店主人端來(lái)四碗東西，把免紅的兩碗放在嵋和小娃面前。鹵餌塊經(jīng)各種佐料煮得透亮，濃香四溢，米線顯得清淡多了?！跋瘸栽僬f(shuō)?！北坛跽泻舸蠹?。小娃餓了，扒進(jìn)一口餌塊，忽然把碗一推，張了嘴喘氣?！霸趺戳?？怎么了？”碧初忙問(wèn)，見(jiàn)他噎住的樣子，忙命“快吐出來(lái)！”嵋跑過(guò)去為他捶背。

“辣！”小娃噎了半天，說(shuō)出一個(gè)字。玹子用筷子敲敲碗對(duì)店主人說(shuō)：“說(shuō)是免紅嘛，咋個(gè)又放辣子，小娃娃家，吃不來(lái)的喲?！币豢诹骼脑颇显?。

店主人賠笑道：“不有擺辣子，不有擺不有擺。莫非是勺邊邊碗沿沿碰著沾著。換一碗?！薄岸嘀x了，不消得?！北坛跤帽狈娇谝粽f(shuō)云南詞匯，“放點(diǎn)湯沖沖就行了?！?/p>

于是醬紅色的濃汁沖掉了。小娃咬著減色的餌塊，還是覺(jué)得好吃。

“學(xué)校的飯?jiān)趺礃樱窟€是有石子兒？”碧初問(wèn)。

“不只有石子兒，有一回還吃出了玻璃碴子?！倍胝f(shuō)，意思是我在學(xué)校比你們?cè)诩铱喽嗔恕?/p>

“倒是有不少新鮮蔬菜，可惜做得不干凈?！鲍t子說(shuō)，“我從大姨媽家?guī)┫滩巳饨z什么的，大家搶做一團(tuán)。”她看看碧初說(shuō)，“他們的廚子很和氣，做什么滿方便的?！?/p>

峨已經(jīng)吃完了，忽然拍拍嵋的頭，說(shuō)：“我晚上有一堂英文課，在新校舍。你陪我去好不好？”

嵋抬頭看著姐姐，有點(diǎn)受寵若驚，“可以呀，我的功課做完了。”兩人又詢(xún)問(wèn)地望著碧初?！巴砩显撚腥伺?，你下了課回來(lái)吧？”碧初說(shuō)。

“當(dāng)然了，我不會(huì)讓嵋一人走--放心?！?/p>

她們出得小店，見(jiàn)天已全黑了。玹子要送碧初回家，碧初不讓?zhuān)f(shuō)“我有小娃呢。

你是不是往公館去？晚上走路小心些--明天要穿上長(zhǎng)襪子?！?/p>

玹子、峨、嵋順陡坡下來(lái)，青石板在剛降臨的夜色中閃著微光。一邊墻頭探出花葉繁茂的樹(shù)枝。三人都覺(jué)得這陡坡很神秘，好像要降到地底下似的。后面有幾個(gè)人大步走過(guò)她們身邊，其中一個(gè)人提著燈籠。光逐漸遠(yuǎn)去，使得陡坡的盡頭更遙遠(yuǎn)。

到了坡腳，又走一段路便是翠湖了。兩邊水面，當(dāng)中一道柳堤。這里是昆明人的驕傲。

玹子走另一條路。峨、嵋姊妹站定了看著她走遠(yuǎn)，才上柳堤。水面風(fēng)來(lái)，兩人都拉緊衣服。“冷嗎？”峨摟住妹妹。這在峨是少有的關(guān)心了。嵋往姐姐身上靠一靠，算是回答。她忽然問(wèn)：“我一直不明白，為什么我們和大姨媽家不如和二姨媽家那樣好？”

峨一愣，說(shuō)“不用你操心?！弊约合肓艘幌拢终f(shuō)：“現(xiàn)在兩家處境大不同了。可能是爹爹自命清高，不愿受人恩惠。”嵋默然，模糊地覺(jué)得爹爹很值得敬重。“你走得太慢！咱們跑著去吧?！倍肱逻t到。“贊成！”嵋說(shuō)。兩人略一蹲身，便跑起來(lái)。

她們慢慢跑，卻足夠使青春的血液流得更暢快。路邊柳樹(shù)向后退去，柳枝在黑暗中連成一片，像是一幅帳幔。湖水的光透過(guò)帳幔映上來(lái)，滋潤(rùn)著路、橋、亭，還有這兩個(gè)快活的女孩。

“加油！加油！”她們?cè)竭^(guò)幾個(gè)學(xué)生，學(xué)生笑著拍手叫道。

“不理他們。”峨叮囑。嵋想說(shuō)謝謝，及時(shí)咽了下去。“咱們快點(diǎn)兒?！彼齻兣苌掀?，拐彎，進(jìn)了稱(chēng)為南院的女生宿舍。

這里原是一座大廟，大院套小院，空房甚多，荒廢多年，神像早不知去向。明侖遷來(lái)以后，缺少房屋，便租來(lái)稍加修茸，作為女生宿舍。

峨領(lǐng)嵋穿過(guò)前院，紙窗上顯出一個(gè)個(gè)年輕的頭像和身影。一陣陣清脆的笑聲和著瑯瑯讀書(shū)聲在院子里飄蕩。她們進(jìn)一個(gè)窄門(mén)，到了一個(gè)長(zhǎng)方形的院子，兩邊兩排房屋，各是一個(gè)大統(tǒng)艙，卻收拾得頗為宜人，兩邊用花布簾子隔開(kāi)，成為四人一間房。走進(jìn)峨的那間，室內(nèi)只有一個(gè)人，正伏在案上，似在抽噎。

“吳家馨！你怎么了？’”峨拍她一下，忙著自己放東西，拿書(shū)本。吳家馨不理。