1971年，云南生產(chǎn)建設(shè)兵團第十八團發(fā)生一起群毆事件，斗毆雙方分別為農(nóng)場復轉(zhuǎn)軍人和知青。該團領(lǐng)導出動武裝民兵逮捕知青一人，管制十余人，批斗數(shù)十人，并將該案定性為“反革命暴動事件”。

1973年，一位新華社記者途經(jīng)該團偶然聽說這起事件，職業(yè)敏感促使記者開始對知青狀況進行調(diào)查。一個多月后，一份呈送給黨中央毛主席的《內(nèi)參報告》被秘密送往北京。其中有如下披露：……第18團有31個單位，其中23個單位發(fā)生過不同程度捆綁吊打知青的事件。……排以上干部親自動手48人，被打知青110人，遭受三十幾種刑法，有的被打致殘，有的內(nèi)傷嚴重，有的精神失常，有的自殺(未死)……手段有二15種之多，例如：吊半邊豬，猴子撈月，背扁擔，跪劈柴加踩杠子，跪磚碴，老牛扳樁，捆上后用鋼筋攪，吊在空中往墻上撞(稱撞鐘)，罰烤太陽，冬天澆冷水，等等……

中共中央、國務院高度重視新華社記者反映的情況，派出聯(lián)合調(diào)查組赴云南進行調(diào)查，并于當年八月以中央文件的形式向黨內(nèi)外公開上述材料。周恩來總理批示說： 先念、登奎、德生、國鋒、洪文、東興同志：此等法西斯行為，非立即處理不可。 李先念副總理批示說：送國鋒同志閱。內(nèi)中有些人不是共產(chǎn)黨員，是國民黨，至少是國民黨行為。不知為什么得不到糾正？省委、軍區(qū)難道說也不知道嗎？葉劍英批示說：事態(tài)嚴重。請電告昆明軍區(qū)派人查報。

隨著調(diào)查深入，摧殘迫害知青的嚴重社會問題逐漸曝光，據(jù)不完全統(tǒng)計，僅1970年——1973年，全國各生產(chǎn)建設(shè)兵團(獨立農(nóng)墾師)以及各省市自治區(qū)，此類案件竟然多達幾十萬起，其中有的已經(jīng)達到駭人聽聞的地步！