肖福寶是騾子腿，三怪就打量他，好像要從他魁偉壯實(shí)相貌上看出啥奇怪處，看來(lái)看去就是普普通通一個(gè)人。肖福寶被三怪搭救，言中帶情，目露感念，一口一個(gè)恩人。三怪也是，大難不死，哪還有心思瞧不起人家騾子腿。

肖福寶說(shuō)，這一趟去山西馱鹽路過(guò)渭陽(yáng)，誰(shuí)知看一場(chǎng)戲差點(diǎn)把命要了。挨了幾槍托，又讓馬踢了心口，多虧了兄弟你。我上面父母早亡，下無(wú)兄弟姐妹。家里只有婆娘叫采蓮，尚無(wú)子女。兄弟是我救命恩人，你要不嫌棄，大哥先給你磕個(gè)頭，算是大恩淺報(bào)。叫你一聲親兄弟，從今往后，哥就認(rèn)下你這個(gè)生生死死的好兄弟。

騾子說(shuō)完就磕頭。

三怪連忙阻攔，說(shuō)哪敢讓哥先拜小弟。大哥叫騾子，小弟我大名白三怪，有個(gè)諢名叫二脖子，咱倆同病相憐，尼姑說(shuō)咱倆有前世根緣，我今年十七，家里本有老娘和妹妹，不想高高興興來(lái)看戲，老娘妹子糊糊涂涂一命歸了天，如今孑然一身無(wú)甚掛牽，有你這個(gè)大哥，自然是三怪此生修下的福分。

肖福寶說(shuō)，不錯(cuò)，咱倆看來(lái)真是天生一對(duì)兄弟。

三怪和肖福寶就這么拜了把，結(jié)成金蘭異姓兄弟。

到底年輕底子好。三怪騾子在尼姑庵養(yǎng)了幾天，身體慢慢恢復(fù)。騾子天天陪著三怪。馱鹽的都愛(ài)把錢(qián)藏掖在鞋襪褲襠里，遇了難不會(huì)丟失。騾子就見(jiàn)天買(mǎi)些母雞雞蛋果蔬，好吃好喝給三怪養(yǎng)身子。

五六天后，三怪能挪動(dòng)了。尼姑庵里男人不能常住久留，這天，騾子就要送三怪回家。

三怪傷心嘆口氣說(shuō)，家里已無(wú)親人，剩幾間破房還叫個(gè)家。

騾子想想就說(shuō)，好兄弟我看這樣，你家破了親人也沒(méi)了，孤單一人。男人嘛，四海為家。我看你就隨我去洛平吧。你傷也沒(méi)好利索，咱家雖無(wú)大宅大院，幾間小房倒也清凈。三頓雖無(wú)山珍海味，粗茶淡飯倒是不缺。要緊的是你嫂子，天下少有的好女人，待人精心為人良善。請(qǐng)兄弟去，一來(lái)家里有你嫂子好照料。二來(lái)我給掌柜說(shuō)說(shuō)，收你做個(gè)馱鹽伙計(jì)，以后咱倆就個(gè)伴，也有個(gè)照應(yīng)。馱幾年鹽積攢幾個(gè)錢(qián)，哥再給你尋一門(mén)親事蓋兩間房，成了家立了業(yè)過(guò)上日子，你爹你娘如果在天有靈，眼睛也能閉上了。你看咋樣？

三怪一聽(tīng)還能說(shuō)啥，他固然看不慣騾子腿，可騾子腿過(guò)的日子，又是莊稼人羨慕甚至嫉妒的，厭煩多在嘴頭，心里誰(shuí)又不想跟騾子腿一樣，吃香喝辣來(lái)去隨意，無(wú)憂無(wú)慮無(wú)掛無(wú)牽，吃喝嫖賭走南闖北。

三怪反正啥也沒(méi)了，想想就點(diǎn)頭應(yīng)允下來(lái)。

這一年的陰歷八月，三怪隨騾子去了陜?cè)ザ跞〗唤缣幋笊嚼锏穆迤娇h。

往洛平去的路上，三怪忽然想到廟里老師傅那句“人生咸淡”的話，好像突然有所悟。大難不死讓他遇見(jiàn)了馱鹽的肖福寶，肖福寶又要帶他去洛平做馱鹽的騾子腿，“人生咸淡”、“禍福雪花”難道不是說(shuō)的鹽嗎？

但為何又講禍福呢？禍有了，福在何處？

三怪懶得多想，就這么跟隨騾子走了。這一走等他再回渭陽(yáng)，已經(jīng)是幾十年后的事。少小離家走，回來(lái)已是垂垂老漢。