對于潤福而言，這個人究竟是福，還是禍？天才的世界豈是常人可以忖度，但是有一點毋庸置疑。如果潤福真是天才，遲早要與金弘道對峙，并且必須超越他。

煙袋滅了。漢枰重新填上煙葉。二十年了，他從沒離開過煙袋，拇指都發(fā)黃了。雖然年紀不是很老，但是他知道自己去日無多了。因為越來越濃的痰，因為令人夜不能寐的咳嗽，他的心里常常涌動著不安。

漢枰用力吸了口點燃的煙袋。

畫員究竟是什么？是畫畫的人嗎？還是描繪國王儀容，通過雙眼觀察王室活動的人？是延續(xù)數(shù)百年形成的崇高圖畫署樣式的匠人嗎？還是憑借無限的情思繪制終極模式畫的藝人？

這些都是畫員。

漢枰長長地吐了口煙，撇了撇嘴巴。

哼，無知之辭……

對畫員最準確的稱呼應該是“密探”。畫員是藝人，也是匠人，更是值得信任的隱而不露的“密探”。誰能在那么切近的距離，那么長的時間，清清楚楚地觀察國王的面孔？比政丞判書更隱秘地靠近國王的人是誰？誰能給國王帶來如此巨大的歡愉？領議政？左議政？右議政？王后？后宮嬪妃？文武百官？他們當中任何人都無法與畫員相比擬。心腹重臣只會增添國王的憂愁，美麗女子也只能帶給國王瞬間的愉悅，怎能與畫員帶給國王的極致歡娛相提并論？

至為洗練的模式之美，代代傳承漸趨極致的精美，如實傳遞國王威嚴的圖版……只有面對他們的時候，國王才會面帶笑容，才會感到安樂，獲得安慰。因此，任何人都不可能對國王產生比畫員更重要的影響，也沒有任何人能如此切近地瞻仰和輔佐國王。

畫員們本能地知道如何才能俘獲國王的心。僅憑筆畫和著墨的濃淡，畫員就能改變國王的心情。畫筆能讓深陷憂愁的國王露出笑容，也可以用畫筆平息國王的沖天怒氣。這樣的畫員能讓政丞判書服服帖帖，如喚走狗，甚至賦予他們榮耀和地位的國王……

正因如此，杰出畫員容易受到朝廷各種黨派的誘惑。他們經常被收買或雇用，有時是被金錢，有時是被權力。畫員是最信得過的委托者、最出色的謀略家，也是最隱蔽的密探。他們穿梭于各黨派之間，游走于各家族之間，傳遞信息，有時也制造信息。

申漢枰也是出色的密探。凡是圖畫署的畫員，只能通過這樣的方式生存。但是，具有天賦才華的孩子必須留在齷齪陰險和勾心斗角的圖畫署嗎？

申漢枰自問自答，是的。畫員怎能離開圖畫署，簡直難以想象不是圖畫署畫員的永恒藝人。只有經歷并戰(zhàn)勝人世間的陰謀和磨難，才能成為深受萬人景仰的絕頂藝人。

不管多么才華橫溢，只要離開圖畫署，那就什么也不是了，不過是個瘋瘋癲癲的畫畫人，或者是不知天高地厚的畫匠罷了。最多也就是在市井街巷間向有錢的商販投其所好，混頓酒喝，然后畫他們醉后的丑態(tài)。

但是，潤福還要為國王畫御真畫呢。正如我和我的父親。正如父親的父親，以及他的父親。我們畫的不是某個人物，而是權力。雖然只是介乎貴族和平民之間的身份，但是我們畢竟把自己的存在展示給了世人。

潤福會成為這樣的人物。為國王畫像，讓國王轉悲為喜，給國王以安慰，讓國王依賴于自己的生活，并且愿意與之分享權力。最終，他自己也就變成了權力本身。潤福會成為這樣的人。

漢枰使勁咬了咬嘴唇，古銅色的太陽穴鼓起了粗大的青筋。