當國會大廈的建筑師終于徹底領會了所見之物的后果時，他頓覺整個世界正在災禍的邊沿搖搖欲墜。

華盛頓國家大教堂，蘭登心想，還有什么地方比這兒更適合追問真一神？

就要走完臺階時，一扇壯麗的對開木門展露在他們眼前。半邊門已經吱吱呀呀地開了一條縫。

“誰在那兒？”問話的聲音十分虛弱。門口出現(xiàn)了滿臉皺紋的老人。他身披牧師長袍，眼睛幽暗無光，蒙著白翳。

“我叫羅伯特·蘭登，”他答道，“我和凱瑟琳·所羅門前來尋求庇護?！?/p>

盲眼老人如釋重負地長吁了一口氣：“感謝上帝。我一直在等你們?！?/p>

柯林·蓋洛韋神父是大教堂的主教，他看起來仿佛永生在世。身形佝僂，形容枯槁的他身著儉樸的黑色長袍，不出一言地摸索著蹣跚帶路，一直走到神職人員的辦公附樓的私人辦公室里。

從純金尖頂石到阿爾布雷特·丟勒的幻方，以及如何根據(jù)十六個字母的順序將共濟會銘文解碼成Jeova Sanctus Unus，凱瑟琳把來龍去脈全都告訴了主教。

“它就告訴你們這一句話？”主教問，“真一神？”主教攤開雙手，“讓我也感受一下吧?！?/p>

蘭登和凱瑟琳目不轉睛地看著老人用脆弱的手指一寸一寸撫摩著石塊。老人面無表情地把尖頂石疊放在金字塔頂端的平臺上，再依手感將它們對攏。

“教授，傳說，這尊金字塔會兀自變身……你的眼睛令你盲目，如果你像我一樣，用指尖去看，就會明白盒子里還留有指引你的信息。”

終于，蘭登的手指摸到了什么--一個微小而突起的圓圈--盒子底部正中央有一顆微細的小點。他抬起手，朝盒子里細看。用肉眼幾乎看不到那個小圓圈。那是什么？

“手指向下，”主教說，“使勁?！睅酌腌姾螅先丝偹泓c頭示意。“好了，把手移開。煉金術已經完成了。”

煉金？羅伯特·蘭登把手從石盒里拿出來，滿頭霧水、一言不發(fā)地干坐著。什么都沒有改變。盒子仍然在書桌上。“沒變，”蘭登開口了。

“看看你的指尖，”主教答道，“你應該看得到變化。”

蘭登看向自己的手指，他能看到的惟一改變就是皮膚被那個小點壓出了一輪凹痕--小小的圓圈，中心有一點。

“煉金術里的符號，”凱瑟琳說著，把椅子稍稍挪近，細看蘭登的手指?！笆枪湃酥复鹱拥姆枴！?/p>

“正是如此?！敝鹘绦α耍p輕拍了拍盒子，“教授，恭喜你。你剛剛實現(xiàn)了歷代煉金術師夢寐以求的事情。點石成金。”

蘭登皺著眉頭，絲毫不為奉承所動。這種客廳小把戲此刻似乎毫無助益?！斑@想法很有意思，先生，但恐怕這個符號--圓圈中心有一點--有幾十種涵義。這叫環(huán)點符，是歷史上運用最廣泛的符號之一?！?/p>

“環(huán)點符，”蓋洛韋一邊顧自笑著，一邊接著說：“是古代奧義中最重要的符號。你剛才提到你撕開的蠟封上有彼得戒指的文飾？”