妖魔化中國的大門從此打開。而這種妖魔化是為了適應帝國主義的種族征服性意識形態(tài)。馬戛爾尼的出使使歐洲得出了這樣的結(jié)論：如果不用武力，就無法打開中國的大門。因為禮貌和溝通對中國人來說不起任何作用。雖然并不主張馬上武力攻打中國，但馬戛爾尼也認為：“如果中國現(xiàn)政府由一個會保證其居民財產(chǎn)安全的政府所取代，那么亞洲農(nóng)民和工匠的技術(shù)與進取心以及亞洲商人的商業(yè)敏感就會激勵起來。從隨之而來的財富增長中，歐洲貿(mào)易將會獲益，世界將會在互惠的商業(yè)中聯(lián)合起來?！?/p>

這種進步主義神話為后來的鴉片戰(zhàn)爭準備了思想武器。德昆西在《1840年中英鴉片問題》中為鴉片戰(zhàn)爭所作的辯護是一種極為典型的說詞，他說，國家沖突可以以和平的方式解決，但是，那只是在文明國家之間。而中國是個邪惡的、半野蠻的東方帝國，不用武力征服，就無法使頑固僵化的中國人開化。他強詞奪理地說：“（鴉片戰(zhàn)爭）標志著文明推進的進程，知識與科學之光將穿透陰霾，照亮地球上這片最暗的地方?！?/p>

持有這種觀點的當然并非德昆西一人。衛(wèi)三畏也說，中國人的頑固態(tài)度除了武力之外無法打破。中國人“在同外國人的一切來往中，保持著一種傲慢的，不公平的和輕視的態(tài)度，這種態(tài)度使得外國人除掉從中國海岸撤退或者屈服外，別無其他辦法，而這種屈服是那些稍有獨立地位的人所無法忍受的?！薄斑@種妄自尊大的想法，以及對于這種想法確實自以為是的印象，是他們周圍的一道高墻。這道高墻比北京以北的萬里長城還要高些。武力似乎是這道障壁的唯一有效的摧毀者?！薄皬倪@個觀點來看，這個戰(zhàn)爭（鴉片戰(zhàn)爭）可以說是必要的，它迫使中國政府以平等地位來對待西方國家。”（《外國資產(chǎn)階級是怎么看中國歷史的》）

而丹涅特則直接認為，正是乾隆皇帝強迫馬戛爾尼叩頭導致了后來的鴉片戰(zhàn)爭：“戰(zhàn)爭的原因是叩頭！——是中國妄自尊大的主張：它不要在相互平等的條件上，而要在君臣之間那種侮辱和卑賤的形式上維持和其余人類的商業(yè)交往。”（《外國資產(chǎn)階級是怎么看中國歷史的》）

這當然是強盜邏輯。另一個更為重要的原因是馬戛爾尼對歐洲報告說，以武力教訓中國輕而易舉。

七

對這次英國人的來訪，乾隆皇帝不但在接待工作上做了精心準備，而且還在武力炫耀方面連篇累牘地做了多次指示?；实弁ǜ娓鞯剀姺?，凡英國人經(jīng)過之處，都要全副武裝，列隊迎接，向英國人展示天朝強大的武力，讓他們開開眼，對天朝的強大有所敬畏。

在皇帝的設(shè)想里，一連串的軍事檢閱一定會向英國人證明中國軍隊的軍紀嚴明，裝備良好，操練有素。大清軍隊在乾隆漫長的統(tǒng)治期間取得了無數(shù)輝煌的勝利，這樣一支戰(zhàn)無不勝的隊伍會讓英國人肅然起敬的。各地官員十分深入地理解領(lǐng)會了皇帝的指示，英國人每到一地，他們都派出最好的軍隊，進行列隊迎接。那么，他們給英國人留下的印象是什么呢？

抵達天津后，英國人發(fā)現(xiàn)在城外迎接的不止有直隸總督，還有一隊中國士兵。他們有弓箭手、火繩槍手和大刀手。他們一個個挺胸疊肚，全力展示東方人的武勇。然而副使斯當東卻注意到了士兵手中的扇子：“有幾個士兵的手里除了武器之外，還拿著扇子……列隊兵士手里拿著扇子，是一個奇怪現(xiàn)象。”中國軍隊的分列式表演沒有使英國人感到敬畏，他們發(fā)現(xiàn)，世界已經(jīng)進入火器時代，而中國軍隊仍然停留在冷熱兵器混用的時代。而其戰(zhàn)陣戰(zhàn)法和精神面貌，則停留于中世紀。