褚萬倉只得一折再折，折到他萬念俱灰，就要撞墻的那個晚上，一個客人來到了褚府，把他的糧食全都買走了。這個人就是包純善。
　　
　　包純善不僅用盡了棗花的陪嫁，還把茂源錢莊的銀子全借光了。他買了褚萬倉的糧，還租借了褚萬倉的倉，就地囤糧。買糧、租倉、囤糧，除了褚萬倉一家，包純善幾乎把半個江漢平原的糧倉都包攬了。
　　
　　棗花問包純善，如果糧價明年再痛跌，怎么辦？包純善笑道：“總不會餓死吧，我們自己吃，我們家的糧一百輩子也吃不完。”但棗花噘嘴，搖搖頭，說：“我才不愿坐著等死呢，不管是餓死還是撐死。你就帶我逃走吧，一對窮夫妻，攜手游四海?！卑兩茢埶霊眩俸傩Φ溃骸昂?、好、好?！?br>　　
　　翌年大旱，百日無雨，稻穗灌不了漿，結的全是空殼，稻子就成了草，片片的田野成了塞外傷心的草甸，農民把豬、牛趕入田里，任畜生們亂啃亂嚼，或者提個籃子，背井離鄉(xiāng)。糧價就如官道上跑馬而過揚起的灰塵，一直揚上去；揚得比灰塵還要高，高很多。包純善在鎮(zhèn)子的兩頭各設了一個粥棚，架十口大鍋晝夜熬粥，接濟災民，包家鎮(zhèn)方圓四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)百十村，沒有一個逃荒要飯的。其余囤積的糧食，統(tǒng)統(tǒng)高價賣了。
　　
　　褚萬倉瘋了！他遠沒有破產，但他咽不下這口氣，被氣瘋了。天氣炎熱得讓人跟狗似地吐舌頭，他連續(xù)七天七夜守在碼頭上，呆呆看著搬運夫一袋一袋，把他糧倉里的糧搬上了別人的船。他終于哇哇大叫起來，撲在一只糧袋上，哭著：“這是我的糧！我的糧！我的糧！”他的管家和家丁怎么拉他也沒用，他和那袋糧絞在了一起。包純善就站在一邊，起初覺得好笑，后來又轉覺傷感，吩咐：“就把那袋糧送給褚老板吧。”褚萬倉聽了，大叫一聲，又撲去奪另一個搬運夫肩上的糧袋。糧袋起碼有一百斤，猝不及防地打在褚萬倉臉上，他仰天倒下，后腦勺磕著一只丟棄的銹錨，身子一陣亂抽，瞪著兩眼就閉了氣。
　　
　　包純善愣了，看著褚萬倉的尸體說不出話，慘然落了兩滴淚。
　　
　　包純善這年一共賺了多少銀子，沒人算得清。他買了上千畝水田，建立了一支船隊，在武昌城開了自家的純善號錢莊，還在包氏祠堂邊蓋了一座懷仁書屋，去武昌城請來鶴發(fā)童顏的先生，讓本族子弟不分貧寒，統(tǒng)統(tǒng)可以免費入書屋念書。而他和妻子、母親依然住在三間土墻瓦屋里，直到在粥棚喝過他的粥的農民們，一次次請他重新把“兩全莊”的匾掛出來。最后一次是他們在霧蒙蒙的早晨，齊刷刷跪在院門外，泣聲呼他：“包善人！”
　　
　　棗花對丈夫噘嘴道：“別理他們，還不是當初那些沒心沒肺的貨色?！卑兩普f：“人家都跪下了，我們還要怎么樣！”
　　
　　他就強牽了棗花的手，開門出去，作揖還禮，把跪下的人都扶起來。包十三跪著不肯起來，嗚嗚地叫，哀求他：“你就踢你老侄子一腳吧！”包純善笑而搖頭，棗花卻不饒他，拿拐杖在他頭頂敲了兩下，厲聲說：“年紀一大把了，長點記性！”
　　
　　青杠檀的匾擦了又擦，黑澄澄、油亮亮，又掛在了門楣上，太陽從江漢平原下跳起來，紅光粲然如一團球，“喳”地一響彈射在匾上，把人的眼睛都刺花了。
　　
　　環(huán)繞著三間老屋，包純善擴建了院墻，蓋了一間接一間的房子，還造了好幾個相互套連的院落。三間老屋保留下來，包純善以示富不忘本。棗花是真心喜歡這三間老屋的，她依然每天在老屋的窗下讀書、寫字，安靜得讓她熨貼。包純善還要在莊子后邊植一片棗林，棗花力諫不必，她說：“還是栽一片桑樹吧，所謂農桑，桑即是本。你要真的愛棗樹，種一棵足矣?！卑兩齐y以取舍，索性就起了兩片林子，一片是桑林，一片是棗林。到了春天，棗樹開出淡黃的花來，清香十里，鄰近的幾戶農家都養(yǎng)了蜂，蜂群在棗林中飛舞，翅膀如雷鳴隆隆，在風中滾滾而過。