家康在上房的一室里。他的身旁，小妾阿勝身穿點(diǎn)綴著紅梅的禮服，手撩起衣襟坐著。此外，還有本多正信和井伊直政。滿屋就這幾個(gè)人，大家說(shuō)話聲音很低?；蛘哒f(shuō)，彼此主要是靠觀察神色進(jìn)行交流，幾乎是緘默不語(yǔ)。

“三成的舉動(dòng)老實(shí)嗎？”家康問(wèn)道。

“他讓把庭園中織部石燈籠里的燈點(diǎn)亮了?！闭爬先瞬豢斓鼗卮稹！吧蠘尤绾翁幚恚俊彼难劬Τ弦环?，聲音壓得很低。家康頷首，卻漠視了老人的問(wèn)話，回頭問(wèn)阿勝：“你有何想法？”

阿勝致一禮，回答：“殺了他，如何？”

這話說(shuō)得比男人們還果斷。確實(shí)，這么一說(shuō)，看來(lái)此刻或許應(yīng)該做如此決斷。前田利家過(guò)世后，豐臣家膽敢反抗家康的，唯有治部少輔石田。幸好他赤手空拳跑來(lái)了，倘在自家公館里結(jié)果了他的性命，今后，事情的運(yùn)作就輕松多了。

“說(shuō)得好！”正信老人夸贊阿勝。受到智多星老人褒揚(yáng)，阿勝的朱唇啟開(kāi)了，朝正信輕輕致以注目禮。

“如此說(shuō)來(lái)，您老高見(jiàn)是于此處殺掉治部少輔為佳吧？”年富的井伊直政詢問(wèn)正信。正信搖頭說(shuō)：“非也。適才之言，僅為夸獎(jiǎng)阿勝。我另有打算?！?/p>

“如何打算？”

“逆向說(shuō)來(lái)，于此處殺掉治部少輔，后果如何？三成死了，上樣當(dāng)然會(huì)輕松無(wú)憂。不過(guò)僅此而已?！?/p>

“何謂‘僅此而已’？”

“我說(shuō)的是，上樣作為豐臣家五大老首領(lǐng)和秀賴公的代理官，其官位穩(wěn)如泰山。不過(guò)僅此而已?！?/p>

正信所言極是。如果僅此而已，家康只是晉升為豐臣政權(quán)中的最高官僚，可以作威作福，僅此終其一生。

“社稷不會(huì)落入德川家手中的?！闭耪f(shuō)道。家康頷首，贊同正信的觀點(diǎn)，小聲說(shuō)道：“正是?！?/p>

正信接著說(shuō)道：“所幸的是，清正、正則、忠興、長(zhǎng)政、幸長(zhǎng)、嘉明、輝政等人，都成了德川家的獵犬。他們鬧騰得越激烈，豐臣家的裂痕就越大。不久，一方是加藤清正，一方是石田三成，分裂為兩大塊，發(fā)生爭(zhēng)戰(zhàn)動(dòng)亂。若如此，德川家可以當(dāng)即成為清正等人的棟梁，滅掉三成，一舉布武于天下，獲取政權(quán)。”

“此事在下明白?！本林闭f(shuō)道。這個(gè)秘密方針，只要是德川家的謀臣，都了如指掌。因此，他們才遵循方針，一直在做清正等人的工作。事到如今，沒(méi)必要聽(tīng)正信說(shuō)教。

“還需要‘果如所料’。”正信又說(shuō)道，“火勢(shì)尚小。為了讓豐臣家的火勢(shì)越燒越大，必須表面上放任傲慢三成的自由，暗中監(jiān)視他。”

“這很危險(xiǎn)?。　本林闭f(shuō)道。接著，他問(wèn)正信老人：“越表面放任暗中監(jiān)視，三成越會(huì)不以清正等人為敵手，轉(zhuǎn)而盯住家康。若舉義兵要打倒家康，您老如何應(yīng)對(duì)？”

“此乃求之不得呀，倒是盼望如此。呀，積極追逼三成照此而來(lái)?！?/p>

“在下明白。然而在下?lián)鷳n的并非此事。對(duì)三成表面放任，暗中監(jiān)視，讓他舉義旗這都可以。如果那桿大旗下意外地麇集許多大名，又該如何？”

家康開(kāi)口說(shuō)道：“確有那種危險(xiǎn)。但是，萬(wàn)千代（井伊直政），到那時(shí)就是賭博了。不賭博便取得天下者，可曾有過(guò)？”

“??！”直政和正信老人同時(shí)低頭。家康的主意已經(jīng)拿定了。

總之，德川家當(dāng)夜保護(hù)了石田三成，明天或后天，滿足三成的要求，護(hù)送他順利返回江州佐和山城。

“這豈不是放虎歸山嗎？”其后，阿勝在寢室里說(shuō)道。

“正是。”家康沒(méi)有戧著她說(shuō)，這是老人特有的溫柔。他把汗津津的手放在年齡好似孫女的這個(gè)側(cè)室兼女秘書的膝蓋上。

“那么，為何特意派護(hù)衛(wèi)護(hù)送他回到佐和山城？”

“因?yàn)橄敕呕w山。”

“特意的？”阿勝搖頭，不可思議。自己的智慧簡(jiǎn)單而遺憾地?cái)〗o了彌八郎老人那臟兮兮牙齒間伸出的巧舌，回到寢室后，她還感到非常窩囊。看到阿勝這副模樣，家康不出聲地笑了?！鞍?，別生氣?！彼麚u晃著阿勝的膝蓋。

“你的意見(jiàn)也是對(duì)的。但這事必須賭博，必須放虎歸山。歸山之后，清正等獵犬群會(huì)盯著這頭老虎，勇敢地追去。我巧妙地唆使獵犬。等到咬死了老虎之后，我就成了眾獵犬的主人。原犬主遺孤秀賴，則被獵犬們棄之不顧了?！?/p>

“能這樣順暢進(jìn)展嗎？”