還是閏三月時(shí)令，此夜，日暮時(shí)分開(kāi)始，就悶熱得儼如夏夜。

“聽(tīng)說(shuō)石田治部少輔大人，要?dú)w隱佐和山了?！?/p>

這個(gè)小道消息，擴(kuò)散在伏見(jiàn)城下。從早晨開(kāi)始，三成公館門(mén)前就擁滿了常來(lái)常往的商人，前來(lái)問(wèn)安。夜色漸濃，來(lái)訪的人也隨之寥落了下來(lái)。

初芽在房間里。

三成僅帶少數(shù)隨從從大阪消失之后，數(shù)日里，初芽和其他家臣仍留在大阪公館內(nèi)。此時(shí)，家老舞兵庫(kù)開(kāi)始處理大阪公館，讓會(huì)計(jì)清算了包括與廚房相關(guān)的許多后付款項(xiàng)，再發(fā)錢(qián)給當(dāng)?shù)毓蛡虻钠腿耍瑢⑺麄內(nèi)冀夤土恕?/p>

然后，輪到了初芽。石田家的佐和山主城另當(dāng)別論，其伏見(jiàn)公館與大阪公館都沒(méi)有管理上房（大名私生活場(chǎng)所）的老女仆，舞兵庫(kù)就派男人管理。

“初芽姬如何打算？”舞兵庫(kù)問(wèn)道。這一問(wèn)，初芽一驚。

“所謂‘如何打算’，是何意思?”

“意思即回娘家嗎？”

“我現(xiàn)在沒(méi)有娘家。盡管如此，關(guān)于我的事，舞大人還從三成老爺那里得到了何種指示？”

“沒(méi)有?！蔽璞鴰?kù)支吾著。實(shí)際上他得到了三成的指示。按照三成所想，自己撤出大阪后，將來(lái)或者在佐和山被圍困，或者出城與家康決戰(zhàn)。無(wú)論選擇哪一項(xiàng)，都不可能有安穩(wěn)的未來(lái)，但初芽還有遙遠(yuǎn)的未來(lái)，不想讓她攤上萬(wàn)一的悲慘命運(yùn)。這件事三成和初芽面對(duì)面說(shuō)不出口，他決定自己離開(kāi)大阪后，讓舞兵庫(kù)代為轉(zhuǎn)達(dá)。

舞兵庫(kù)辜負(fù)了三成的期待，懦弱地支吾著。初芽看著舞兵庫(kù)的神色，敏感地察覺(jué)到實(shí)情。

（簡(jiǎn)直像個(gè)才干了三兩個(gè)月的家仆。）初芽這樣思忖，心情陰郁起來(lái)。

“我初芽跟去不行嗎？”

“也不是不行?！?/p>

“所以，三成老爺無(wú)論到何處，我都愿意陪著他?！?/p>

其后，初芽走出大阪公館追尋三成，一個(gè)人來(lái)到了伏見(jiàn)公館。其間，三成忽而在佐竹公館，時(shí)而在德川公館，初芽看不見(jiàn)他的影子。初芽根據(jù)公館里人的活動(dòng)，察覺(jué)出最近兩三天三成能從德川公館歸來(lái)。他太忙碌吧，夜里還沒(méi)回上房休息。

（老爺現(xiàn)在是何種心情呢？）初芽很傷心。但她不認(rèn)為三成已不再愛(ài)自己了。初芽正在心里犯嘀咕之際，這晚，三成的兒小姓來(lái)了，報(bào)告說(shuō)：“老爺喚您?！?/p>

初芽令小女仆幫忙重新化妝后，來(lái)到了三成的居室，只有他一人在。三成的膝前擺著小食案，上面乏味地放著一盤(pán)大醬，一個(gè)銀制酒壺。三成不太嗜酒，不知何故，今夜卻似乎想一醉方休。

“是初芽嗎？”三成問(wèn)道。然后，也對(duì)跪在臨室的初芽招手，“到這邊來(lái)！”三成讓她坐在自己身旁，說(shuō)道：“哎呀，小酌挺好?！?/p>

三成的酒量不大，不消說(shuō)，自斟自飲較為愜懷。三成自己拿起酒壺，向涂著朱漆的酒盅里斟滿了酒?？此莻€(gè)形象、動(dòng)作、神色，與其說(shuō)是年祿十九余萬(wàn)石的大名，毋寧說(shuō)像個(gè)普通的獨(dú)身武士。三成說(shuō)道：“明天，我去佐和山。我收到了大阪舞兵庫(kù)的來(lái)信，你說(shuō)過(guò)無(wú)論我到何方，都愿意陪著我?！?/p>

“老爺?！背跹恳环闯B(tài)，聲音變得尖銳起來(lái)。

三成一愣，瞪大眼睛說(shuō)：“何事？”

“老爺正遭到那幫人的厭惡，我初芽心里清清楚楚?！彼L(zhǎng)嘆了一口氣。

“哼，何故?”三成抬眼問(wèn)道。

“老爺一點(diǎn)也不理解人家的心情，我初芽感到老爺太可恨了?！?/p>

“不知所云?！?/p>

初芽把話都說(shuō)到這個(gè)份兒上了，三成卻仍沒(méi)有察覺(jué)。事實(shí)上，三成不知道自己叮囑舞兵庫(kù)的那件事會(huì)這般傷害了初芽的心。他的秉性似乎如此。

初芽說(shuō)出了心事。

“??？”三成瞠目結(jié)舌。一會(huì)兒，他的嘴唇松弛下來(lái)，說(shuō)道：“這事兒，怪我的想法錯(cuò)了。我思來(lái)想去，最后對(duì)舞兵庫(kù)叮囑了這件事，我只想到了你一生的命運(yùn)和將來(lái)，才做出了那般決定?！?/p>