混賬東西正站在鄉(xiāng)間田埂上。
南城門下忍口外下忍村的田埂上。
忍城一帶,從鐮倉時代起“一年雙栽”的農(nóng)作技藝就已經(jīng)相當(dāng)普及了。天正十八年②二月的這一天,下忍村的村民全村出動,進(jìn)行踏麥作業(yè)。
“別去看他!聽見沒有?千萬不要和他照面!”
一面干活兒,一面偷眼望著站在不遠(yuǎn)處田埂上的長親的,是下忍村的村民乙名太兵衛(wèi)。他低聲向身邊的兒媳千代吩咐道。
“知道了。”
兒媳千代的臉上沾了不少泥污,不過依舊可以看出原來的俊秀,她使勁地點(diǎn)頭答應(yīng)著。
“怕什么,阿斗殿下要是愿意幫忙的話,我們就好好地使喚使喚他嘛?!鼻Т恼煞蚣硬卦谝慌跃镏掳?,不滿地插嘴道。
“你說什么?”太兵衛(wèi)厲聲呵斥兒子加藏。“去年阿斗殿下幫長野村插秧的事不記得了?”
長野村就是丹波策馬馳過的長野口外一帶的那個村子。
去年的初夏,阿斗殿下也就是長親就像今天這樣,站在長野村外的田埂上,一臉驚喜的樣子,等著村民們和他打招呼。從別村嫁到長野村來的百姓家的媳婦,大概還不知道關(guān)于長親的傳聞,于是帶著好奇心朝長親投去一瞥。誰知這一瞥竟惹出事情來了,就在人們還沒回過神來的當(dāng)口兒,長親已經(jīng)高一腳低一腳地踏進(jìn)田里,和村民們一道插起秧來。
說起來這個長親實在有些特別,他不僅樂意看百姓干活兒,而且還喜歡身體力行一塊兒去干。然而,這個塊頭碩大的笨拙男人實在是個無能的體力勞動者,非但幫不上什么忙,甚至拆爛污幫倒忙,以至讓人不得不懷疑他是不是故意給人搗蛋。
當(dāng)然,百姓們?nèi)绻床贿^去也無須忍耐,可以對著長親發(fā)一通火,呵斥他“別來添亂子”,戰(zhàn)國時期的百姓不乏這樣的勇氣。不過,人家阿斗殿下可是出于一片好心來幫忙的,既然如此,百姓們也就只好隨他去了。
“可千萬別忘記。我聽說,長野村里的人花了三天時間又重新插了一遍哪?!?/p>
“阿斗殿下做不來農(nóng)活兒嘛?!?/p>
有一個年幼的小孩的千代,微笑著說道。在她的眼睛里,大概長親跟她的孩子也不差分毫吧。
“笑什么笑!”太兵衛(wèi)厲聲喝道。
正在這時,千代臉上的笑容忽然不見了,她把視線轉(zhuǎn)向一方,伸著一根手指。
“怎么了?”
太兵衛(wèi)扭頭看去,只見千代和加藏四歲的女兒千鳥,正蹣跚地朝田埂邊的長親走去。
“……!”
太兵衛(wèi)張著嘴巴,卻發(fā)不出聲音來。
“千鳥!”
千代小聲地、但卻是嚴(yán)厲地制止著女兒,可是她哪里聽得見。
“喂,喂!”千鳥在田埂上同長親打起了招呼。
“什么事呀?”
長親一臉正經(jīng)地轉(zhuǎn)向千鳥,并且彎下腰,將身子彎到與千鳥一般高,湊近千鳥的臉問道。
這個姿勢一定很不舒服。只見長親碩大的身軀,只有中間腰的部分下彎了將近九十度,這才很辛苦地抻長脖子,和千鳥面對面地說話。
“阿斗殿下,膝蓋彎下來呀,膝蓋!”
太兵衛(wèi)望著長親辛苦的姿勢,他已經(jīng)想象得到接下來將會發(fā)生的事情,真恨不得哭出來。
“要是閑著沒事做的話,不要在這里呆著呀,幫我們干活兒吧!”千鳥站在田埂上竟說出這樣的話來。
“壞了!”
太兵衛(wèi)心中暗暗叫道。兩個人下面的對話聽得不甚分明,但是從長親神采飛揚(yáng)的臉上,也大體可以猜出來。平時很少露出笑容的他,笑起來非常夸張。