一乾隆四十七年，農(nóng)歷正月二十八。

北京的雪愈下愈大了。雪片如鵝毛般漫天紛飛，風(fēng)助雪勢，天地間白茫茫，混沌一片，勁風(fēng)咆哮著撲到人們身上，將雪片打在行人的臉上生生的疼。剛過申牌時分，一隊輅車慢慢沿著筆直向北的驛道，朝著北京紫禁城南的宣武門行去。車隊只有三輛車，一輛騾車、兩輛轎車。八個戈什哈一律披紅色的油衣騎馬隨行護車，馬蹄踏得泥花四濺，車轱轆咕嚕嚕地響著。只見第二輛轎車烏銀戧金絲飾轅、景泰藍(lán)圓帽包頭，黑羊皮條納相眼綠呢車圍，萬字云頭泥金線帷子下面鑲一圈紅呢，俗稱所謂“紅圍子車”，只有從二品及以上官員才有資格坐這種豪華大車。福崧此時就在這輛轎車之上。

他先是以從二品的身份在甘肅跟著總督勒爾謹(jǐn)平了蘇四十三之亂，得了皇上御賜花翎。接著在甘肅和李侍堯查出清朝第一大貪案，所虧銀、糧共計三百萬兩，另查出贓銀五百萬兩，又得了皇上明旨夸獎。福崧這一段時期可謂春風(fēng)得意，步步高升，本該是極好心情的，但他卻無論如何高興不起來。

福崧走到山西的時候，京里就已經(jīng)有人給他報信了。北京城中早已是火藥味十足，聽說有御史奏本參他，但被圣上留中不發(fā)。不過，這也許只是京中一場大紛爭的開端而已。

甘肅大案，他殺的人太多了，他惹的人也太多了。雖然有乾隆的支持，也有李侍堯為他打氣，但李侍堯遠(yuǎn)在甘肅作總督，遠(yuǎn)水又能解多少近渴，而乾隆作為皇帝，帝心難料。京中又是如何形勢，他又不好把握。

福崧一手撐著平金軟棉墊套子，一手撩開“紅圍子”帷遠(yuǎn)望，見蒼白的天穹已經(jīng)發(fā)了灰，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)的還是能看到宣武門影影綽綽高大的城墻。他想起臨走的時候，是從北京城北德勝門走的，為的是圖個得勝的好口風(fēng)。這一次回來，他沒有走大道從正陽門過，卻要走宣武門。福崧是希望從宣武門外的菜市口過一過的，看一看這個京城殺人的刑場，想一想他處決近百名貪官污吏，而把自己變成出頭的鳥兒、出頭的椽子是否是值得的。

從北京走的時候是乾隆四十六年夏，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)半年多過去了。當(dāng)時吏部任命他為福建布政使的文書剛剛下來，甘肅蘇四十三就造反了，總督勒爾謹(jǐn)點了名要他，臨走時皇上對他的百般囑托仍在耳際。剛平了蘇四十三，又立刻與阿桂、李侍堯查辦甘肅王亶望的案子。忙乎了兩個月，好家伙，一查查出一窩子贓官來。向上參奏之前，福崧請示李侍堯是否用詞緩和一些，以免觸動圣怒，死的人更多了。李侍堯揚臉說了一句：“蘇四十三是怎么反的？沒這些貪官能反么？光蘇四十三案就死了多少人？我們現(xiàn)在可憐他們，他們將來不會可憐百姓。再逼民反，將來死的百姓比官兵還要多?！备ａ乱幌胍灿欣恚瑸閲鵀槊襁@些贓官都該死。但搶在前頭查案的是他，主審的是他，后來監(jiān)斬的還是他，雖說名義上是跟著李侍堯干，但李侍堯躲在幕后指揮，前臺露臉的只他一人，聽倒彩的仍然是他。這一回李侍堯奉旨留在甘肅任總督躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，而他卻不得不去北京受千夫所指。

過了菜市口，福崧的心情反而平復(fù)了一些。大不了一個死字，何況這回他還是挾功而返，這些人能把自己怎么樣？福崧這樣想著，心中坦然了許多。

福崧住進了驛館，洗了澡換了衣服，好好地睡了兩個時辰，一直睡到掌燈時分方才起來。福崧正準(zhǔn)備喚人備飯，門外走進來幾個太監(jiān)，為首的是個瘦臉大個子，穿一身紅色太監(jiān)衫，福崧以前見過這人，是養(yǎng)心殿的大太監(jiān)馬進喜。他急忙起身，還沒迎出去，卻聽馬進喜道：“請福崧大人接旨！”

福崧一愣，這個不當(dāng)不正的時候，皇上傳旨是什么意思。

福崧快步迎出來，邊走邊對下邊人道：“快快，擺香案，開中門?！?/p>

“是口喻，免常禮。福崧跪接即可。”馬進喜說著，在院里面南背北站定，看著福崧跪好了，朗聲宣讀圣旨說：“著福建布政使福崧，即刻到養(yǎng)心殿見駕?！?/p>

福崧沒敢多問，坐了轎子隨著馬進喜從西華門進紫禁城，入隆宗門，先到了軍機處外的臺階下聽宣候駕。這時夜色已沉，天空墨藍(lán)，軍機處廊前一溜的風(fēng)燈照得大院白煞煞的。院子里有些冷清，兩個軍機章京匆匆走入軍機房，幾個部司的官員在廊下歇著等回文，沒有人說話，顯得有些肅穆。初春的風(fēng)在上面“嗚嗚”地響著，像是在大聲的嗚咽，但院子里卻感不到有多大的風(fēng)。