優(yōu)衣庫(kù)成功在廣島上市之后，為了能夠及時(shí)掌握國(guó)際潮流資訊，柳井正決定在紐約成立一家設(shè)計(jì)分公司，從而幫助日本的總部收集各種時(shí)尚的設(shè)計(jì)理念。
　　
　　當(dāng)初預(yù)想的一個(gè)模式是這樣的：紐約設(shè)立的設(shè)計(jì)分公司負(fù)責(zé)收集各種設(shè)計(jì)新思潮，然后再把這些設(shè)計(jì)思想傳回到國(guó)內(nèi)，經(jīng)由總公司設(shè)計(jì)出新的服裝樣式之后，再把樣品發(fā)送到中國(guó)的生產(chǎn)廠家負(fù)責(zé)大批量的生產(chǎn)。
　　
　　在紐約，沿著第五大道，從洛克菲勒中心到 57 街，經(jīng)典的紐約百貨商店、華麗的國(guó)際設(shè)計(jì)師時(shí)裝店和大型旗艦店交相輝映。在布魯克林區(qū)隨處可見(jiàn)舊貨店、時(shí)裝店，麥迪遜大道上有大量經(jīng)典的意大利、法國(guó)和美國(guó)時(shí)裝店。因此，若真是能夠得到紐約服裝設(shè)計(jì)界的靈魂，就等于把全世界最優(yōu)秀的設(shè)計(jì)理念融進(jìn)了優(yōu)衣庫(kù)的服裝之中。
　　
　　1995年，第一批按照這個(gè)模式生產(chǎn)出來(lái)的商品上市了。但是，誰(shuí)也沒(méi)有想到，這竟然是一次徹頭徹尾的失敗。服裝完全都是單調(diào)、灰暗的色彩，在日本根本不能得到廣大民眾的認(rèn)同。
　　
　　回想失敗的原因，柳井正把其歸結(jié)到了彼此之間文化交流的障礙之上。畢竟，紐約和日本的工作時(shí)間不同，兩個(gè)地區(qū)人們的生活方式完全不一樣，設(shè)計(jì)理念更是碰到了水土不服的難題。所以，想要用紐約的設(shè)計(jì)思想來(lái)制作適合日本人穿的衣服，始終是要以失敗而告終的。
　　
　　從這次失敗中，柳井正也得到了一個(gè)教訓(xùn)，就是公司內(nèi)部之間若是沒(méi)有很好的交流，彼此若不能完全明白對(duì)方的意圖，最后必將會(huì)阻礙自己的發(fā)展。
　　
　　原先，優(yōu)衣庫(kù)在紐約、東京、大阪和山口四個(gè)地區(qū)分別設(shè)立了商品事務(wù)所，但是四個(gè)事務(wù)所之間的職能有著明顯區(qū)分。為了避免重蹈紐約設(shè)計(jì)分公司失敗的覆轍，柳井正決定將企劃研發(fā)部門(mén)全部搬到東京去。
　　
　　1996年11月，柳井正在東京涉谷區(qū)設(shè)立了商品事務(wù)所。此舉的目的，主要是協(xié)調(diào)各個(gè)不同部門(mén)之間的合作。
　　
　　而紐約的設(shè)計(jì)分公司僅僅存活了三年半，但在這短短的時(shí)間里面，柳井正認(rèn)識(shí)到了內(nèi)部交流和協(xié)作的重要性。