過了多時，忽聽客棧外頭人聲鼎沸，掌柜的過來說：“如今這讀書人不像話了，真不像話了！”陳敬不問究竟，自己跑到街上去看。原來是些讀書人抬著孔子圣像游街，那圣像竟然穿著財神爺戲服！“往后我們不拜孔圣人，只拜財神爺啦！讀書有個屁用！多掙銀子，還怕不中舉人？”讀書人叫喊著，不停地?fù)]著拳頭。街道兩旁站滿了看熱鬧的，都是目瞪口呆的樣子。一位老者哭喊著：“作孽呀，你們不能如此荒唐，要遭報應(yīng)的呀！”陳敬知道此事非同兒戲，上前拉著位熟人，輕聲勸道：“這可使不得，官府抓了去，要?dú)㈩^的！”那人說：“讀書人功名就是性命，我們沒了功名，情同身死，還怕掉腦袋？你好歹中了，不來湊熱鬧便是！”

見大家不聽，陳敬便跟在后面，只尋熟人規(guī)勸。陳敬跟在后面走著走著，就想著不回去了。他就像著了魔，腦子里空空的、熱熱的。讀書人抬著孔圣像在街上兜了個大圈子，又回到文廟?？资ハ窬褪菑奈膹R的明倫堂抬走的，這會兒又抬了回來?？资ハ癖环呕卦?，卻因穿著財神戲服，甚是滑稽。有人抓起幾文小錢，朝孔圣像前丟去。

突然，文廟外頭傳來兇狠的吆喝聲?；仡^看時，幾十名衙役、兵丁手持長棍，沖了進(jìn)來。衙役和兵丁們不分青紅皂白，見人就劈頭一棍，打倒在地，綁將起來。讀書人哪里見過這種場面？早嚇得面如土灰。腿腳快的逃將開去，也有強(qiáng)出頭的被打了個皮開肉綻。陳敬自以為沒事，仍站在那里不動。人家哪管那么多，陳敬和那沒跑掉的七人，全都被綁了去。

人是山西巡撫吳道一叫拿的。他當(dāng)時剛用過午餐，躺在后衙葡萄架下打盹兒。忽有來人報知，讀書人抬著孔圣像在街上胡鬧，還把戲臺上財神爺?shù)囊路┰诹丝资ト松砩?。吳道一只恨瞌睡被人吵了，很是煩躁，粗粗問了幾句就喊拿人，一邊又嚷著叫考官來衙里說話。

吳道一罵了幾句，更衣去了簽押房。等了許久，衙役送了個名冊進(jìn)來，“撫臺大人，這是抓的幾個人，一共七個。中間只有這陳敬是中了舉的，其他都是落榜的?！?/p>

吳道一草草溜了眼名冊，說：“就是那個澤州神童陳敬嗎？他湊什么熱鬧！”這時，又有衙役進(jìn)來回話，說考官張大人、向大人來了，在二堂候著。吳道一沒好氣，也不怕他們聽見，說：“候在二堂做甚？還要等我去請？叫他們到簽押房來！”衙役應(yīng)聲出去了。不多時，主考官張公明跟副考官向承圣進(jìn)了簽押房。都知道出事了，也就顧不上客套，臉上都不怎么好看。

吳道一誰也不瞅一眼，低著頭，冷臉問道：“你們說說，這是怎么回事？”

張公明望望向承圣，想讓他先說。可向承圣只作糊涂，張公明只好說：“我等受命取士，謹(jǐn)遵綱紀(jì)，并無半點兒偏私。說我們收受賄賂，純屬中傷！那些落榜的讀書人，不學(xué)無術(shù)，只知鬧事！”

向承圣這才附和道：“張大人所言極是！那些落榜的人，把府學(xué)鬧得烏煙瘴氣，還把戲臺上財神菩薩的衣服穿在孔圣人身上?！?/p>

吳道一不等向承圣說完，勃然大怒：“你們都是皇上欽定的考官，從京城派來的。朝廷追究下來，我要掉烏紗帽，你們可要掉腦袋！”