吳道一并不去瞟那銀票，半閉了眼睛道：“門房，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”

門房便道：“陳三金，你還是走吧，別弄得我們老爺不高興。”

陳三金又掏出一張銀票，話未出口，吳道一把蒲扇往幾案上一摔，正好蓋住了三張銀票，生氣道：“門房，打出去！”立馬跑進(jìn)兩個(gè)衙役，架著陳三金往外拖。

眼看著過(guò)了午時(shí)，衛(wèi)向書乘轎去了巡撫衙門。吳道一正閑坐花廳把盞小酌，聽(tīng)得門房報(bào)進(jìn)來(lái)說(shuō)衛(wèi)向書來(lái)了，忙迎了出去。進(jìn)到花廳，吳道一命人添酒加菜。喝了幾盅，衛(wèi)向書說(shuō)：“撫臺(tái)大人，張公明和向承圣是你我共同審的，向他倆行賄的舉子共有朱錫貴等九人。落榜的讀書人上街鬧事，情有可原啊?！?/p>

吳道一敬了衛(wèi)向書的酒，卻道：“衛(wèi)大人，皇上下有嚴(yán)旨，這些讀書人辱孔圣，鬧府學(xué)，都得殺頭！”

衛(wèi)向書舉杯回敬了吳道一，說(shuō)：“鬧事的人中間有個(gè)叫陳敬的，他自己中了舉，也沒(méi)有賄賂考官?！?/p>

吳道一點(diǎn)頭說(shuō)道：“我知道，他就是當(dāng)年那個(gè)澤州神童。他湊什么熱鬧？好好的中了舉，卻要去送死！”

衛(wèi)向書心里不慌不忙，嘴里卻很是著急的樣子，說(shuō)：“還請(qǐng)撫臺(tái)大人三思，這個(gè)陳敬殺不得！”

吳道一問(wèn)道：“他是犯了死罪，又有圣諭在此，如何殺不得？”

衛(wèi)向書說(shuō)：“撫臺(tái)大人，我趕來(lái)找您，正是此事。如今重判了試卷，陳敬三場(chǎng)下來(lái)考官們畫的全是圈兒，應(yīng)是鄉(xiāng)試第一??！”

吳道一大吃一驚：“您是說(shuō)陳敬應(yīng)該是解元？”

衛(wèi)向書說(shuō)：“正是！撫臺(tái)大人，殺了解元，難以向天下人交代呀！”

吳道一把酒杯抓在手里，來(lái)回轉(zhuǎn)著，沉吟半晌，說(shuō)：“那我們就不讓他做解元嘛！”

衛(wèi)向書沒(méi)想到吳道一說(shuō)出這種話來(lái)，卻礙著面子，道：“雖說(shuō)可以不點(diǎn)他解元，但老夫看他詩(shī)文俱佳，尤其識(shí)見(jiàn)高遠(yuǎn)，必為國(guó)之棟梁。這樣的人才如果誤在我們手里，上負(fù)朝廷，下負(fù)黎民哪！”

吳道一說(shuō)：“衛(wèi)大人愛(ài)才之心下官極是佩服，可是您敢違背圣諭嗎？下官是不敢的！”

衛(wèi)向書想這陳敬的案子吳道一是問(wèn)過(guò)了的，倘若說(shuō)他斷錯(cuò)了案，他必是放不下面子，便道：“撫臺(tái)大人，只怪陳敬年輕不曉事，他糊里糊涂認(rèn)了死罪卻不知輕重。”

吳道一聽(tīng)出衛(wèi)向書話中有話，便問(wèn)：“如何說(shuō)他糊里糊涂認(rèn)了死罪？”

衛(wèi)向書便把大順說(shuō)的前前后后細(xì)細(xì)道來(lái)，然后說(shuō)：“陳敬原是去勸說(shuō)別人不要鬧事，結(jié)果被眾人裹挾，糊里糊涂被捉了來(lái)。他知道自己沒(méi)事才站著不動(dòng)的，不然他不跑了？”

吳道一臉色漸漸神秘起來(lái)，微笑著問(wèn)道：“陳家人原來(lái)求過(guò)衛(wèi)大人了？”