小二過來續(xù)茶，李謹(jǐn)問道：“小二，什么人如此傲慢？”

小二道：“小的也不知道，只怕是宮里的人，最近成日價(jià)在這一帶轉(zhuǎn)悠。我說這硯臺(tái)，您幾位別碰，會(huì)惹禍的！”

張汧說：“我就不信！”說著就把硯臺(tái)揣進(jìn)了懷里。

小二笑道：“這會(huì)兒大伙兒都在賺你們舉人的錢！考官那兒在收銀子，剛才那麻子他們在賣什么《大題文庫》，我們客棧、飯館、茶館也想做你們的生意。生意，都是生意！”

陳敬掏出銅板放在桌上，道：“兩位兄臺(tái)，這里只怕是個(gè)是非之地，我們走吧?！?/p>

三人在街上逛著，陳敬道：“張兄，你還是丟了那個(gè)硯臺(tái)，怕惹禍啊！”

李謹(jǐn)也說：“是啊，我們?nèi)硕际潜痉值淖x書人。”

張汧笑道：“知道知道，我只是拿回去琢磨琢磨，看到底是什么玩意兒。”

路過白云觀，見觀前有個(gè)賣字的攤子，那賣字的竟是高士奇。只見他身后掛著個(gè)破舊布幡，上書“賣字”兩個(gè)大字，下書一行小字：代寫書信、訴狀、對聯(lián)。陳敬問：“那位不是錢塘舉人高士奇嗎？”

李謹(jǐn)輕聲道：“賢弟有所不知。他哪里是舉人，只是個(gè)屢試不舉的老童生！這人也怪，每年春闈，都跑到北京來，同舉人們聚在一起，眼巴巴地望著別人去考試，又眼巴巴地望著別人中了進(jìn)士，打馬游街。”

張汧長嘆道：“可憐天下讀書人哪！”

李謹(jǐn)?shù)溃骸案蓱z是他總想同舉人們交結(jié)，可別人都不怎么理他。有些讀書人也真是的！”

張汧道：“他居然賣字來了。走，看看去?！?/p>

陳敬拉住兩位，說：“還是不去吧，別弄得人家不好意思。”

張汧道：“沒什么，他和我們同住一店，有緣??！”

高士奇正低頭寫字兒，李謹(jǐn)上前拱手道：“原來是錢塘學(xué)兄高士奇先生！”

高士奇猛然抬頭，臉上微露一絲尷尬，馬上就鎮(zhèn)定自如了，道：“啊，原來是李舉人！士奇游學(xué)京師，手頭拮據(jù)，店家快把我趕出來了。敢問這兩位學(xué)兄？”

陳敬同張汧自報(bào)家門，很是客氣。高士奇笑道：“見過二位舉人！這位陳學(xué)兄年紀(jì)不過二十吧？真是少年得志??！士奇牛齒虛長，慚愧啊！”

陳敬道：“高先生何必過謙？您這筆字可真見功夫！”

高士奇嘆道：“光是字寫得好又有何用！”

張汧說：“常言道，字是文人衣冠。就說科場之中，沒一筆好字，文章在考官眼里馬上就打了折扣了?！?/p>

高士奇仍是搖頭嘆息：“實(shí)在慚愧。說在下字好的人還真不少，只是這好字也并沒有讓我的口袋多幾個(gè)銀子。”