陳廷敬同月媛進(jìn)去時(shí)，李老先生正同衛(wèi)向書(shū)悄聲說(shuō)話。見(jiàn)他進(jìn)去了，兩人就不說(shuō)了，只請(qǐng)他坐下喝茶。陳廷敬是頭回這么面對(duì)面見(jiàn)過(guò)衛(wèi)大人，卻因是在李老先生病床前，也就顧不得太多客套。陳廷敬擔(dān)心李老先生的病，仔細(xì)問(wèn)著郎中是怎么說(shuō)的、吃的什么藥。李老先生聲氣很弱，卻說(shuō)不礙事的，睡幾日就好了。衛(wèi)向書(shū)總是不時(shí)望望陳廷敬，卻并不同他說(shuō)話。陳廷敬正覺(jué)納悶，衛(wèi)向書(shū)道：“廷敬，你領(lǐng)著月媛出去暫避，我待會(huì)兒有話同你講?！?/p>

陳廷敬不明白怎么回事，只好領(lǐng)著月媛出來(lái)了。月媛不像平日那么調(diào)皮了，話也不多，總是想哭的樣子。

陳廷敬問(wèn)道：“月媛，你爹的病到底要緊嗎？”

月媛說(shuō)：“衛(wèi)伯伯還從宮里請(qǐng)了太醫(yī)來(lái)，吃了那太醫(yī)的藥也有七八日了，還是不見(jiàn)好。”

陳廷敬聽(tīng)了很是擔(dān)心，卻勸解月媛妹妹，只說(shuō)宮里太醫(yī)看了準(zhǔn)沒(méi)事的。又想那衛(wèi)大人只說(shuō)等會(huì)兒有話講，他到底要說(shuō)什么呢？便想外頭都說(shuō)皇上原本要點(diǎn)他狀元的，卻被衛(wèi)大人弄黃了，這事興許就是真的？衛(wèi)大人可能想把這事說(shuō)清楚吧。

陳廷敬在李家住了這么久，從來(lái)沒(méi)去里面院子看過(guò)。這會(huì)兒沒(méi)事，便同月媛隨便走走，卻見(jiàn)里頭還有三進(jìn)天井，后邊的屋子全都關(guān)門閉戶，窗上早已結(jié)了蛛網(wǎng)。

月媛道：“哥哥，我們不進(jìn)去了，我從來(lái)不敢到里面去，里頭好多年沒(méi)住人了。西頭還有個(gè)花園，我也沒(méi)有去過(guò)。”

陳廷敬問(wèn)道：“你怎么不去呢？”

月媛道：“我怕！這么大的院子，就我和爹，還有大桂和田媽。到外頭去我倒是不怕，外頭有人?！?/p>

陳廷敬便想見(jiàn)這李家原來(lái)該是何等風(fēng)光，現(xiàn)在連人丁都快沒(méi)有了。想這月媛妹妹好生可憐，便道：“月媛妹妹不怕，今后哥哥帶著你玩。”

兩人邊說(shuō)邊往回走，田媽過(guò)來(lái)說(shuō)：“陳公子，衛(wèi)大人請(qǐng)您過(guò)去說(shuō)話哩?！标愅⒕绰?tīng)了這話，胸口狂跳起來(lái)。衛(wèi)大人若是說(shuō)了點(diǎn)狀元的事，他不知道自己會(huì)如何應(yīng)答。讀書(shū)人哪個(gè)不想高中狀元？衛(wèi)大人是他的恩人，倘若真是衛(wèi)大人把他的狀元斷送了，他又該如何對(duì)衛(wèi)大人？

衛(wèi)大人在客堂里坐著，見(jiàn)陳廷敬領(lǐng)著月媛過(guò)來(lái)了，便叫了田媽：“你帶月媛出去吧，我有話單同廷敬講。”田媽領(lǐng)著月媛走了。月媛好像知道要發(fā)生什么大事似的，不停地回頭望著陳廷敬，那眼神叫人看了甚是心疼。

陳廷敬惴惴然坐下來(lái)，衛(wèi)大人也不客套，只道：“廷敬，李老先生特意叫我來(lái)，是想托我給你說(shuō)件大事?！?/p>

陳廷敬不知是什么大事，便道：“衛(wèi)大人您請(qǐng)說(shuō)吧?！?/p>

衛(wèi)向書(shū)長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，像是胸口壓著塊石頭似的，說(shuō)：“李老先生想把月媛托付給你?！?