武藏驀地站起。他的裝束是純白的羅綾夾衫，腰系京都有名的西陣緞角帶，一條用紙捻搓成的細(xì)帶，連兩袖轉(zhuǎn)背上縛成交叉的十字。大小兩刀都沒(méi)有佩帶，只在腰帶前插把短刀，左手上倒提著四尺二寸的木刀，還是今天早上在下關(guān)的船埠上揀來(lái)一根用舊了的櫓，親手削成的。這把木刀現(xiàn)仍保存在肥后熊本的金峰山麓、松尾村的云巖寺中，絕不是普通人能使得動(dòng)的家伙。

“老大，誰(shuí)耐煩呀，掉轉(zhuǎn)頭來(lái)……”

武藏撩起夾衫，拍的跳進(jìn)了水中。

水深沒(méi)脛。

武藏在急流的早潮中踏水前進(jìn)，一邊從腰帶間抽下布巾，打前額到腦后繞上一匝：這是據(jù)細(xì)川藩士的記錄“二天記”上的記載。

這一舉措，說(shuō)明了雖那么勇猛的武藏，當(dāng)時(shí)多少也顯得緊張的樣子。武藏見(jiàn)小次郎從布幔中飛奔前來(lái)的剎那，他便窺破了小次郎的用意：

“哦，小次郎是打算趕到水邊迎擊的呀！”

他在心中盤(pán)算——倘而如此，地利上是絕對(duì)歸于小次郎了。針對(duì)小次郎的這一如意算盤(pán)，他才貿(mào)然跳入水中。但走不了幾步，便心中暗暗叫道：“好險(xiǎn)！”他悔恨自己為爭(zhēng)小利而失去心的平靜之愚不可及。也許這正是小次郎的詭計(jì)，故意疾馳而來(lái)，以便乘之虛而入。

太陽(yáng)隱在云層中，武藏是背著太陽(yáng)的。

“忙什么！”

武藏把自己五尺九寸的高大軀體，踏著日影，一步步，慢慢地向前跨去。距岸二十步許，小次郎已站在水邊，拖著三尺二寸長(zhǎng)的寶刀“長(zhǎng)光”。他高聲喊道：

“喂，武藏——”水已浸及腳踝骨了。

“啊——小次郎嗎？”

四道目光相遇，像散著火花，但意外地誰(shuí)也沒(méi)有孕著憎恨的色彩。奇怪的是，幾年來(lái)懷著決斗的心互相追求的兩條好漢，今天一旦相見(jiàn)，彼此間毋寧互相贊嘆著似的默爾相對(duì)。

武藏今年二十八，小次郎二十六歲，兩人高矮相同。武藏的臉冷冰冰地蠟一樣蒼白，小次郎則微泛桃紅，顯得美艷。

假如處在不同條件，另一環(huán)境之下，這兩個(gè)青年人也許不會(huì)決斗，彼此尊重對(duì)方的技藝，甚至成為很好的朋友。

不，今日這一天倘能延后半年，也許永遠(yuǎn)沒(méi)有決斗的一天罷。到那時(shí)，小次郎會(huì)正式接受細(xì)川家的命官，而武藏最近也有出仕某家的成議。一旦各有其主，便不容許輕易拿性命來(lái)廝拼的了。