幾十年來(lái)，我陸陸續(xù)續(xù)地看到，幼年的一些同道在生活艱難的壓力下，紛紛另作打算，有些人則被金錢名利埋葬，失去了自己的方向。在惋惜之余，我不禁為自己感到慶幸，如果當(dāng)年在困苦的環(huán)境下，自憐自艾，不能在心內(nèi)挖掘?qū)毑?，成為自己的?dòng)力，或者短視近利，只貪圖眼前現(xiàn)實(shí)的利益，又怎能堅(jiān)守佛教的生活與心中的抱負(fù)呢？直到現(xiàn)在，我一直認(rèn)為，物質(zhì)上的空無(wú)，正是生命歷程中的試金石。

金錢固然是煩惱禍患的根源，但凈財(cái)也是學(xué)佛修道的資糧，是弘法事業(yè)的基礎(chǔ)。人間的佛陀其實(shí)正是富貴人生的提倡者，他固然以毒蛇來(lái)比喻黃金，但也主張賺取凈財(cái)，擁有適當(dāng)?shù)奈镔|(zhì)生活。在《六方禮經(jīng)》中，他指導(dǎo)善生如何運(yùn)用金錢；在《彌陀經(jīng)》、《藥師經(jīng)》等寶典中，他描繪諸佛的凈土都是黃金鋪地、七寶樓閣，可見佛教并不排斥清凈的富有。

秉持著佛陀的遺教，我倡導(dǎo)“儲(chǔ)財(cái)于信徒”的理念，對(duì)于十方的供養(yǎng)，我取之有道，我不敢受太大的信施，而要求信眾在不自苦、不自惱的情況下量力布施，因?yàn)槲矣X得正信佛法的弟子要重視自己家庭以及事業(yè)的需要。我也興建現(xiàn)代化的各種硬件設(shè)備，使佛弟子們都能在清凈舒適的環(huán)境里修行學(xué)道，事半功倍。我認(rèn)為對(duì)于財(cái)富珍寶，乃至其他五欲，能做到不貪不拒，才是佛陀所說(shuō)的“中道”生活。

我在大陸曾經(jīng)游走大江南北，參訪過(guò)各個(gè)名山古剎；到了臺(tái)灣寶島，我又與臺(tái)灣佛教共同成長(zhǎng)。多年來(lái)的閱歷，使我深深感慨，佛教界和任何團(tuán)體一樣，財(cái)產(chǎn)不在患寡，而患不均；對(duì)于錢財(cái)?shù)奶幚磉\(yùn)用，不在有無(wú)多少，而在概念的正不正確，以及會(huì)不會(huì)用錢。有錢而不會(huì)用錢，和貧窮一樣匱乏。所以有錢是福報(bào)，會(huì)用錢才是智慧。因此，當(dāng)我創(chuàng)建佛光山時(shí)，便首先確立佛教處理錢財(cái)?shù)姆椒?。我告訴佛光山的徒眾，佛教振興之道，在于佛教有人才、有凈財(cái)、有道業(yè)、有事業(yè)。巧婦難為無(wú)米之炊，缺乏凈財(cái)，無(wú)法成事。此外，我手?jǐn)M佛光人守則，明定佛光人不能私自化緣、私建道場(chǎng)、私置產(chǎn)業(yè)、私蓄錢財(cái)，而且申令管錢的人，不可掌權(quán)；掌權(quán)的人，則不能管錢；大職事有權(quán)，小職事管錢。

有錢，要為佛教和社會(huì)用了，不可儲(chǔ)存。很多人看到佛光山一棟棟金碧輝煌的建筑，但很少有人知道佛光山經(jīng)常無(wú)隔宿之糧，甚至一直舉債度日。我最高興的倒不是將十方信施凈財(cái)用于建設(shè)道場(chǎng)，我最歡喜的事是將錢財(cái)培養(yǎng)了人才。一千多個(gè)僧寶，他們弘教說(shuō)法，長(zhǎng)于解除信徒疑難；他們主持道場(chǎng)，善于行政法務(wù)；他們?cè)谑澜绺鞯貐W(xué)，通曉各國(guó)語(yǔ)言；他們把佛教帶向人間化、現(xiàn)代化、生活化、國(guó)際化，這是對(duì)信徒布施凈財(cái)?shù)淖畲蟮幕仞?。此外他們還編印佛教大藏經(jīng)、佛學(xué)詞典，發(fā)行雜志書刊，其他興辦養(yǎng)老育幼、施診醫(yī)療等種種公益慈善事業(yè)，就更不在話下了。

社會(huì)上有一些不明真相的人，他們無(wú)視于佛光山對(duì)佛教發(fā)展以及社會(huì)教化的貢獻(xiàn)，批評(píng)佛光山商業(yè)化，指佛光山很有錢。其實(shí)，佛光山不是很有錢，而是很會(huì)用錢，今年的錢用出去了，明年乃至后年的錢也用出去了。在日日難過(guò)日日過(guò)的生活下，我們將每一分凈財(cái)都用在培養(yǎng)人才、弘法利生的佛教事業(yè)上。佛光山不矯情，視金錢為罪惡，也不濫用金錢，積聚金錢，使金錢成為罪惡的淵源。我們的信念是要借著佛教的力量，把苦難的娑婆世界建設(shè)成富樂(lè)的人間凈土。

有人曾對(duì)我說(shuō)：“真可惜你出家了！要不然你會(huì)和王永慶一樣有錢?！蓖跤缿c先生是杰出的大企業(yè)家，他的財(cái)富，我怎能比？所以，對(duì)于這些話，我始終不以為意，但是我們出家人，出家無(wú)家，只要我們安于八正道、六波羅蜜，無(wú)住而住，正可以處處無(wú)家，處處為家；三千大千世界，宇宙萬(wàn)物都在我的心中。我富有三千，王永慶先生又何能與我相比？出家無(wú)子，只要我們擁有天下父母心，天下人都是我們的兒女；出家無(wú)財(cái)，只要我們運(yùn)用般若智慧，秉持慈心悲愿，到處都是自家的寶藏。因此，我深深感謝有這份福德因緣得以出家為僧。

一九九三年初，我返鄉(xiāng)探親，中國(guó)佛教協(xié)會(huì)趙樸初會(huì)長(zhǎng)贈(zèng)我一偈，其中的一句是：“富有三千界，貴為人天師?！边@可說(shuō)是我出家半甲子以來(lái)，心境上自我期許的寫照了！