第二杯威士忌下肚后，派崔克開始懷念起波士頓和紐洛納的同事。關于那個城市與那群人的記憶，悄悄落在身旁的吧臺椅上，陪伴著他。這些人是他身邊最接近朋友的存在了。在請假事件之前幾個星期的某一天，班克羅夫請派崔克到他的辦公室，說他知道派崔克碰到了一些“麻煩事”。他提起了海牙的事，還說如果派崔克需要任何協(xié)助，他會全力幫忙。當時班克羅夫的態(tài)度盡管有點難以捉摸，仍算相當友善，而他說話的語氣既像心理咨詢師，又像個心煩意亂的兄長。當時派崔克曾詢問班克羅夫是如何得知此事的--即使到今天，他在微醺中搜索記憶，他仍確信自己不曾對任何人提起過賀南--班克羅夫告訴他，他讀過《列帕提里克的天使》，他知道加西亞一家的過去，還有派崔克的事。

“真是可惜了?！卑嗫肆_夫說。派崔克點了點頭，不確定究竟是哪件事最讓他的首席執(zhí)行官感到惋惜。

酒保站在吧臺的另一頭，認真地擦著杯子，偶爾抬眼看看進進出出的客人。一整個晚上，客人來了又走、走了又來。派崔克逐漸習慣了周圍的談話聲調(diào)，慢慢能分辨出人們開玩笑時的特殊語氣；那是一種明顯易辨的語調(diào)，不管在荷蘭語或德語里都是如此。

當他聽著那個德國人跟他的荷蘭朋友說笑時，派崔克突然覺得自己還沒真正融入商界的生活模式；這種入夜后在都會區(qū)酒吧里建立起的伙伴情誼，對他來說還很陌生。在他看來，這種關系有點親密、有點混沌不明，讓人感覺愉悅；如果有機會感受的話，他想他會喜歡的。比較起來，他更為熟悉學術界類似的場景：在一個陌生城市的酒吧里，利用出席國際會議的空當，少了妻子、系上同仁或是博士后研究生的羈絆，每個人都能盡情放松自己。約莫一小時的觥籌交錯后，現(xiàn)場開始冷箭四射，一出出幸災樂禍的鬧劇輪番上演，劇本的主題多半是取笑某人拿不到研究補助金，或某人的論文被退回--總之，就是一群聰穎正直的人的暫時墮落。派崔克曾經(jīng)是他們的一分子，但現(xiàn)在，一想起那群視野狹窄、社會化不足、矯揉造作又放浪形骸的學者，他就倒盡胃口。派崔克原本想象商業(yè)界應該會有所不同--至少應該會比學界少了些矯飾，多了些露骨的無禮--但現(xiàn)在他也說不準了。

派崔克向酒保揮了揮手道別，站起身來，感受到酒精在身體里全力發(fā)威?？帐幨幍碾娞葺d著他來到一條空蕩蕩的走廊，走廊引他回到房間，開了燈，房間里是另一個陌生的國度。他打開電腦，準備領教艾德溫的怒氣泉源：您、有、新、郵、件。數(shù)不清的電子郵件，絕大部分來自他波士頓的合伙人們，測試著他保持聯(lián)系的誠意，想知道他會不會真的關掉所有的無線通信設備，裝聾作啞。然而派崔克不難想象，如果他不這么做，情況會有多混亂：文字短信會像歇斯底里的股市行情告示板，排山倒海地出現(xiàn)在他的手機屏幕上。這可不行，關掉手機才是明智之舉。短信可以等，等一整天結束之后，他再好好來處理。不過，就在這短短一天時間里，每個合伙人都發(fā)給他很多電子郵件，像是在懲罰他的離開。他明白了：毫不手軟地對他進行數(shù)字式騷擾，這就是他們的策略。搞不好這個“策略”還不是三人事先預謀的，而是三人各自獨立進行的計劃，不過是在同樣的時間點、面對同樣的壓力時自然形成的。

紐洛納另外三個創(chuàng)辦人來自不同的背景，有著不同的經(jīng)歷，但派崔克發(fā)現(xiàn)他們在商學院接受的訓練，讓他們在面對問題時會不約而同采取相同的策略。這三位業(yè)界新秀的情況絕非所謂的“萬眾一心”或“英雄所見略同”，或者什么時下流行的新鮮詞匯。只是，如果把他們?nèi)齻€人分別關進禁閉室里六個月，他們出來后還是會發(fā)表同樣的見解。智力高低、文化差異，甚至性別的不同--馬克安德烈是地道的法國人，潔西卡至少在基因上是女性--都在商學院的訓練里給消磨殆盡，讓人覺得他們像是軍?；蛘呱駥W院的畢業(yè)生。派崔克覺得班克羅夫一定也觀察到了這一點。班克羅夫在商業(yè)方面的求學經(jīng)歷要簡單得多，那就是：他走到哪都能賺錢。在派崔克的想象里，班克羅夫比較老派，是位在現(xiàn)代企業(yè)的機器人大隊中游刃有余的紳士。

派崔克調(diào)整屏幕，瀏覽著郵件標題：

11月12日寄件者：潔西卡·史黛琳

Re: 緊急 時間緊迫

11月12日寄件者：馬克安德烈·杜門

Re: 緊急 腦科技問題

11月12日寄件者：馬克安德烈·杜門

Re: 請立刻回復 腦科技問題

11月12日寄件者：山杰·果帕

Re: 溝通不良問題 很嚴重

11月12日寄件者：杰洛米·班克羅夫

Re: 海牙

11月12日寄件者：史提夫·薩克斯

Re: 急件 評估模式

收件箱里總共有二十一封新郵件，主要是來自環(huán)球商城營銷部門的抗議聲浪，因為這次紐洛納的研究結果并不像先前的那一波宣傳那么確切，他們要求紐洛納說明原因?！案嬖V他們我們還在評估數(shù)據(jù)，”派崔克回復，“去問山杰?！本瓦@么簡單。第二個問題：“奧拉夫森兄弟在問塔萊拉坐標（Talairach coordinates）是什么？”派崔克花了一分鐘，想出了一個既正確，又可以讓環(huán)球商城聽得懂的答案，在表達上也不會對奧拉夫森兄弟造成絲毫的不敬：“那是腦部的立體圖像，借由計算與腦部某些重要區(qū)域的相對位置，讓你知道自己目前是在腦部的哪個定點，也就是腦部的ＧＰＳ定位系統(tǒng)。就這樣回答他們吧。其實你該去問山杰的。”他繼續(xù)寫著。想當然都可以知道，山杰在郵件里抱怨的是：沒有人跟他說話。

打從一開始，他的幾位合伙人就對公司采用的科技感到茫然。派崔克不知道這件事該讓他感到生氣--做生意的人對自己的生意總要有些基本認知，他們竟然完全沒概念，這豈不意味著派崔克是個差勁的老師？--或是讓他覺得自己有著某種特權，可以在公司最重要的案子面臨關鍵轉(zhuǎn)折點時，突然離開工作崗位。

班克羅夫的郵件倒讓人精神一振，或者應該說是很有人性吧。他捎來了祝福，希望一切都順利，郵件里還提到海牙市立博物館正在展出俄國藝術家康定斯基①的作品，建議派崔克找時間去看看。他還提醒派崔克一天至少要回個一兩次電郵。了解，謝謝。派崔克送出回復。他逐一點閱其他的郵件，看看有沒有海瑟的來信，什么都好，就算是對他一番指責，或是那種質(zhì)疑他藏了地下情人的簡短宣言都行，可是什么都沒有。電腦運行過一連串關機程序后，屏幕暗了下去。

前一天晚上他累得沒有力氣打開行李，所以在電腦關機后，他用十分鐘把行李箱里的衣物放進五斗柜，很高興這一天總算做了點實際的事。他把帶來的兩本書放在床頭柜上--一本是伊莉絲·布芮曼的處女作《列帕提里克的天使》，這次大審的入門指南，另一本則是《白鯨記》①。這原本是馬莎的書，馬莎死后，賀南把這本書寄給了他。這是他手邊唯一跟加西亞家族有關的紀念品。過去幾個星期以來，除非工作需要，派崔克幾乎沒有讀過任何閑書。他不知道自己為什么要帶這兩本書，這兩本加西亞家族沉淪史的追蹤指南；現(xiàn)在回過頭來看，派崔克還寧愿自己是那種會在機場買娛樂小說的類型，至少那能讓他在法庭外暫時不去思考加西亞的處境。

簡單梳洗過后，派崔克吞了一顆助眠、抗焦慮的“煩寧”和一粒抗憂郁膠囊（紐洛納的福利還沒有好到可以給付高價藥品），然后上床睡覺。

他在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)了一個鐘頭，跟海牙與波士頓的五小時時差搏斗，床單卻糾結成一條巨蟒，把他和睡眠遠遠隔離。最后，他起身打開電視。一個星期前，一名荷蘭警察在阿姆斯特丹遭到槍擊，行兇者是來自北非的恐怖分子，可能和某個圣戰(zhàn)組織有關聯(lián)。電視新聞不斷播放這場葬禮的相關報道。他在波士頓也聽說過這件事；在“9·11”事件之后，這類的歐洲新聞如今也會傳播到世界各地了，而不管你持什么觀點，故事里總有些細枝末節(jié)可以作為助長偏頗的好材料。在葬禮的影片過后，出現(xiàn)了穿著制服的男性用警棍砸破門，還有警車發(fā)出歐洲特有的“咦--哦！咦--哦！”警笛聲，呼嘯穿梭在暗夜街道上的畫面。國字臉的荷蘭主播接著登場，即使派崔克一個字也沒聽懂，也能輕易猜到他會講的話：逮捕行動、文化沖突、原教旨主義與現(xiàn)代思維的對立，宗教寬容面臨嚴峻挑戰(zhàn)……凡此種種，到最后都可以用個省略號概括。派崔克換了頻道，希望兩支荷蘭足球隊在球場上追著球跑的錄像回放可以助他入眠，可是球場上的活動仿佛有種奇特的吸引力，就連電視廣告也像他所看過的一切外國廣告一般，庸俗與趣味兼有。等艾德霍溫隊踢走葛羅尼根隊后，派崔克熄了燈。黑暗中，焦慮像海牙的濃霧般包圍著他，而他知道，這是睡眠也驅(qū)不散的愁緒。