1996年8月16日，在美國的弗吉尼亞州發(fā)生了一起殘酷的兇殺案。罪犯是18歲的DarylAtkins和26歲的William Jones。他們?yōu)榱速I口酒喝，在七十一便利店門口劫持了素不相識的21歲的青年Eric Nesbitt。他們不僅搶了他隨身攜帶的現(xiàn)款，而且逼著他用自己的銀行卡從取款機中取出現(xiàn)款，然后開車到荒郊野外，用自動手槍對之掃射。Eric Nesbitt連中18槍后當即死亡。

兩名兇犯很快被抓獲。1998年2月，Daryl Atkins首先受審，被判有罪。但是，在他是否該判死刑的問題上出現(xiàn)了爭議。法庭讓心理學家Evan Nelson博士對他進行了智商測試，所用的就是大名鼎鼎的Wechsler成人智商測試。這個測試需要1小時30分鐘，分數(shù)是在155~45之間，平均分數(shù)是100。因為Daryl Atkins的智商是如此之低、無法回答許多問題，考試不到一小時就結束了。他最后的得分是59。Evan Nelson博士對法庭解釋說，59分的成績說明了輕度的智障。智障者很難進行推理，更難扮演領袖的角色，只能跟從別人。也就是說，他只能是從犯，不可能是首犯。

這一智商問題的提出，使人們不得不回顧Daryl Atkins短暫的人生。他一年級時似乎沒有大問題，但是自此以后就應付不了學校的功課。他二年級留了一級才達到標準升班，到四年級時則得了3個Ｄ、4個Ｆ，也就是不及格。但他的老師還是讓他繼續(xù)升班。到了五年級，他得了6個Ｄ、2個Ｆ，八年級時則所有成績都是Ｆ。最后，他從高中輟學，開始吸毒、酗酒，并卷入一系列暴力犯罪。1996年4月，他和一群伙伴持槍搶劫了四個人。幾個星期后他又持刀在一個車行搶走幾千美元。到了6月，他半夜入室搶劫。幾個星期后，又和自己的伙伴劫持了一位比薩店的送貨員。就在兇殺案發(fā)生的幾個星期前，他還用槍射擊一位在自己家中的婦女。

面對這些事實，陪審團并沒有被智商低的理由說服。他們認為，Daryl Atkins不是像一只沒有意志的綿羊一樣跟著自己的同伙走。恰恰相反，是他設計了整個犯罪的計劃，不管這個計劃是多么愚蠢。是他借了犯罪用的自動手槍，是他領頭劫持了Eric Nesbitt，并且選擇了一個荒僻的場所將之亂槍射死。他必須為自己的行為負責，接受死刑。

Daryl Atkins立即向弗吉尼亞最高法院上訴，并被受理。于是，Evan Nelson博士對他再次進行智商測試，結果還是輕度智障。但是，此時公訴人搬出了自己的心理學家StantonSamenow博士對Daryl Atkins進行智商測試，結果顯示他有正常智商。Stanton Samenow博士在法庭作證說：“我問他上個星期什么人死了，他說是小肯尼迪。我問他是怎么死的，他說是飛機失事。我追問他是否還有別人死了，他說還有他的妻子和一位朋友。我問他小肯尼迪的父親是誰，他說是JFK（美國人對肯尼迪總統(tǒng)的簡稱）。我問他JFK是誰，他說是總統(tǒng)。我問他是什么時候，他說是1961年?！睉撜f，這些并非很容易的問題，但Daryl Atkins幾乎都準確無誤地回答出來。結果，陪審團再次判處他死刑。

Daryl Atkins再次向弗吉尼亞最高法院上訴，但是上訴被駁回。最后，案子一直上訴到聯(lián)邦最高法院。2002年，聯(lián)邦最高法院以六比三的多數(shù)意見裁決：對智障者不能施以極刑，因為他們?nèi)狈ψ銐虻闹巧獭＿@影響了他們的行為、思維、談話和對周圍世界的理解。不過，最高法院讓各州自己去定義什么才是智障。

弗吉尼亞議會針對最高法院的判決通過法案，把智商70分定為智障的標準。2005年1月，Evan Nelson博士又一次對Daryl Atkins進行智商測試。他聲稱，Daryl Atkins也許比他第一次測試時的59分要表現(xiàn)好，因為那時他非常壓抑，并有酗酒和吸毒的影響。但是，以他的智商水平，達到70分是不可能的。果然，結果是64分。他要獲得死刑還不及格。

但是，兩天以后，公訴人一方的心理學家Stanton Samenow博士對Daryl Atkins也進行了智商測試，結果是76分，明顯過了70分的法定標準。這樣，陪審團經(jīng)過13小時的考量，認定他智商正常，又判處他死刑。