一九六七年，剛開(kāi)辟佛光山時(shí)，一片刺竹荊棘，到處深壑崎嶇，可謂“地?zé)o三尺平，竹比三丈高”，許多人見(jiàn)了都卻步搖頭。有一天夜晚，我在草寮里看工程藍(lán)圖的時(shí)候，對(duì)身旁的心平說(shuō)道：“看來(lái)開(kāi)山建寺很不容易?。　毙钠搅⒖袒卮鹫f(shuō)：“師父，記得您過(guò)去在宜蘭時(shí)，常常告訴我們：‘要有向困難挑戰(zhàn)的勇氣！’我愿意跟隨您的腳步，突破一切難關(guān)?！毙钠讲焕⒆钤珉S我出家，最能了解我的心意。

記得一九四九年剛來(lái)臺(tái)時(shí)，這里的佛教因神佛不分，不重義理的提倡，被知識(shí)分子譏為迷信之流。宜蘭偏處一隅，居民更是保守難度，當(dāng)我在一九五二年來(lái)到此地，目睹信佛者多為不識(shí)字的老先生、老太太時(shí)，不禁心生一念：“我不相信這么好的佛理，知識(shí)青年會(huì)不向往，我偏要如過(guò)去所愿，向青年人弘法傳教，我要向困難挑戰(zhàn)！”于是一向羞澀的我鼓起勇氣面對(duì)大眾，凡見(jiàn)到一個(gè)青年來(lái)到寺院，就為他端茶接待，并且耐心地和他講話(huà)。我就是在那個(gè)時(shí)候認(rèn)識(shí)心平，翌年他發(fā)心隨我學(xué)佛，四年后出家。

后來(lái)前來(lái)道場(chǎng)禮佛聽(tīng)經(jīng)的人日漸增多，記得當(dāng)時(shí)有一位有“金嗓子”之稱(chēng)的張姓女青年，高中剛畢業(yè)，只喜歡唱歌，一來(lái)寺院就向我抗議：“為什么要拜佛？”我告訴她拜佛的意義，她聽(tīng)了以后，竟然說(shuō)：“我還是不喜歡拜佛?！蔽一卮鹚骸澳悄阋院髞?lái)就不要拜佛，坐著看別人拜佛就好了。”后來(lái)她看到我教其他人拜佛，又說(shuō)：“拜佛這么好，那我以后也要拜佛，但為什么要繞佛呢？……”聽(tīng)完她一陣強(qiáng)辯之后，我對(duì)她講：“如你所說(shuō)，你可以拜佛，不要繞佛，站在旁邊看大家繞佛就好了?！焙髞?lái)，她看著看著，情不自禁地和大家一起繞佛，覺(jué)得繞佛也很好，從此她常常來(lái)宜蘭念佛會(huì)聽(tīng)經(jīng)聞法，要求念佛繞佛，我就這樣一次一次地降伏其心。三十年后，我成立國(guó)際佛光會(huì)中華總會(huì)，她率先組織分會(huì)共襄盛舉，成為佛教的尖兵。

另一位天資聰穎的張姓女青年，在父親的命令下前來(lái)和我學(xué)佛，剛開(kāi)始時(shí)她很不情愿，每次來(lái)寺院一下子，看到念佛法會(huì)的磬魚(yú)響起，就在人群中渾水摸魚(yú)地溜走，但我都佯裝不知道，每次她的父親問(wèn)起她學(xué)佛的情況時(shí)，我也幫她掩飾。后來(lái)她上我的語(yǔ)文課，越上越有興趣，還拿日記給我批改，此后一路跟著我從北到南弘揚(yáng)佛法、開(kāi)山建寺，她就是現(xiàn)在教界著名的才女--慈惠法師。

年輕的學(xué)佛者日漸增加，我?guī)е@批生力軍到各地去弘法。我們得付費(fèi)拉電線(xiàn)、買(mǎi)燈泡，并且搬板凳、貼標(biāo)語(yǔ)、制作道具、招呼信徒，每次開(kāi)講以前，還巡回大街小巷，一面敲鑼打鼓，一面高喊：“咱的佛教來(lái)了！咱的佛教來(lái)了！”我們用這種克難的方式，以宜蘭為中心，竟然將菩提種子撒播到臺(tái)灣各地。

為了引起社會(huì)大眾對(duì)佛教的注意，一九五五年，我在佛誕節(jié)這天舉行迎佛活動(dòng)，本來(lái)我們計(jì)劃從宜蘭市的南門(mén)游行到北門(mén)，無(wú)奈當(dāng)時(shí)聚眾游行乃法所不許，但為了增加信徒對(duì)佛誕節(jié)的認(rèn)識(shí)，我們還是鼓起挑戰(zhàn)的勇氣，在雷音寺左右繞了幾圈，引起不少民眾圍觀。

一九七五年，第一屆華僧大會(huì)在臺(tái)灣召開(kāi)，當(dāng)來(lái)自各地的華僧到達(dá)高雄火車(chē)站時(shí)，我鼓動(dòng)信徒前往熱烈迎接，原本擬以歡迎方式接到高雄佛教會(huì)，遽知來(lái)了幾萬(wàn)人，因事出突然，我只得靈機(jī)應(yīng)變，向困難挑戰(zhàn)。當(dāng)大批人車(chē)走出火車(chē)站的大道時(shí)，我自告奮勇，高喊一聲：“跟我走！”隨即拿著教旗在前面闊步領(lǐng)隊(duì)，只見(jiàn)一路上所有紅燈都變成綠燈，整個(gè)隊(duì)伍如入無(wú)人之地，浩浩蕩蕩地通過(guò)街衢大道，震動(dòng)了整個(gè)高雄市，第二天成為《臺(tái)灣新聞報(bào)》的頭版消息。在當(dāng)年佛教徒備受壓抑的時(shí)代，這次揚(yáng)眉吐氣的成果，發(fā)生了極大的鼓舞作用。