經(jīng)濟激勵：哥倫布的契約
　　
　　1492年，發(fā)生了什么事呢？沒錯，哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸！哥倫布的環(huán)球之行來之不易。此前，他只是一個默默無聞的水手，出身卑微，只不過有著一個當航海家的豪情壯志，還有著一種為世人所不齒的“白日夢”--當時葡萄牙正試圖繞過非洲去印度，但哥倫布認為不必繞過非洲，只要一直向西航行便可到達印度。
　　
　　為此，從1484年開始，哥倫布就向西班牙國王提出這個建議，到1492年，由于西班牙王后的大力支持，西班牙國王才同意這一計劃付諸實施，哥倫布花了8年的時間來做“公關(guān)”。1492年8月，已經(jīng)41歲的哥倫布帶領(lǐng)120人分乘3只小船離開西班牙，開始向西環(huán)球航行。
　　
　　1492年10月12日，經(jīng)過30多天的航行，他們終于登上了北美巴哈馬群島中的圣薩爾瓦多島。此后，哥倫布又先后三次航行到美洲沿岸，進行了實地考察。哥倫布成為西方第一個發(fā)現(xiàn)美洲新大陸的人。但他至死都把美洲誤認作印度，西印度群島的名稱就是由此而來。
　　
　　今天，我們知道，哥倫布的航海掀開了一個新時代。我們經(jīng)常這么講?？墒歉鐐惒荚趺磿羞@么大的動力呢?
　　
　　其實，哥倫布可不是完全無私地做出這種“壯舉”的，8年的公關(guān)努力，在成功那一刻，哥倫布提出了自己的“開價”，他和西班牙國王和王后訂立一個契約：“國王與王后對哥倫布發(fā)現(xiàn)的新大陸擁有宗主權(quán)；哥倫布被封為貴族暨大西洋海軍元帥，被準許擔任未來所發(fā)現(xiàn)的島嶼和陸地的總督，而且這些頭銜都將世襲；新發(fā)現(xiàn)土地上產(chǎn)品的10％歸他所有；他也能參與新土地上所有的商業(yè)活動，投資和利潤占總額的1/8；而他對前往新大陸經(jīng)商的船只可以征收10％的稅，對自己運往西班牙的貨物實行免稅?！?br>　　
　　這是一個改變了世界面貌的契約。哥倫布的收獲遠遠超過他此前“浪費”的8年時間成本及其他所有的成本，真可謂一本萬利！
　　
　　這種探險行動絕不是無償?shù)?，而是有著巨大的潛在利益的刺激?br>　　
　　同樣，1519年麥哲倫航海探險計劃開始實施時，西班牙國王也答應(yīng)從新發(fā)現(xiàn)的領(lǐng)土中，撥出1/20賞給麥哲倫，并允許其參與未來的土地開發(fā)。因此，遠航探險不僅可以帶來榮譽，更可以致富。
　　
　　這種基于利益之上的契約，使歐洲航海探險從一開始就注重每一次新發(fā)現(xiàn)的信息發(fā)布與記錄。他們每發(fā)現(xiàn)一塊新的陸地、一座新的島嶼，就給予命名，并劃入本國的版圖。
　　
　　但是反觀我國的鄭和下西洋，在公元1405年至1433年這段短暫的時間，鄭和所指揮的寶船船隊，七次英雄式地遠航，遍及了中國周邊海域與印度洋，從臺灣到波斯灣，并遠及中國人心目中的黃金國--非洲。當時世界的一半已經(jīng)在中國的掌握之中，加上一支無敵的海軍，如果中國想要的話，另外一半并不難成為中國的勢力范圍。在哥倫布之前的100年，鄭和完全有可能取得與哥倫布一樣的成就。
　　
　　但是，鄭和出行前可能與皇帝訂立合約嗎?非但不能，而且鄭和及其一切航海船只均屬于皇帝私人所有，是一次政治性私人出巡。于是他不能發(fā)現(xiàn)新大陸，世界經(jīng)濟史上有哥倫布，但沒有鄭和，盡管后者下西洋的規(guī)?？梢苑Q得上亙古未有。
　　
　　在市場經(jīng)濟時代，任何經(jīng)濟行為的展開都必須符合經(jīng)濟學的“成本-收益分析原則”。當然，貿(mào)易的利益不僅僅局限于經(jīng)濟維度，政治、軍事、文化等利益也是其中不可分割的一部分。但我們必須牢牢把握的是，經(jīng)濟利益是任何其他利益的基礎(chǔ)和先導。有巨大的預(yù)期收益，才會有驚人的投入，才會創(chuàng)造出驚天的壯舉。無論是個人還是國家，當你的行為具有利益的眼光，符合“邊際利益大于邊際成本”的經(jīng)濟學原則之時，你的行為才會帶來源源不斷的財富，這樣的行為也才是最符合經(jīng)濟原則的行為。
　　
　　鄭和下西洋給后人留下了津津樂道的故事，但他們的子孫卻必須努力學習“哥倫布們”的語言和技術(shù)。
　　
　　★經(jīng)濟學提醒你：
　　
　　經(jīng)濟利益是任何其他利益的基礎(chǔ)和先導。只有巨大的預(yù)期收益，才會有驚人的投入，才會創(chuàng)造出驚天動地的壯舉。