于是，一直到第二天早上，我們都沒敢再去睡覺。兩人一邊擔(dān)心那根蠟燭能不能撐到天亮，一邊商量著可以搭哪幾趟火車回鎮(zhèn)上。要是當(dāng)時我們能堅(jiān)持這一決定，在為時未晚之前趕了回去，那可真再好不過了！

太陽終于升了起來。我望向窗外，車道兩旁的大樹拖曳著長長的樹影，漸漸褪去了那鬼魅般的氣息，一點(diǎn)點(diǎn)變灰、變綠。山谷對面的綠林俱樂部依山而建，掩映在滿山的林木當(dāng)中，恰似萬綠叢里的一抹白。一兩只早起的知更鳥跳躍在枝杈中間，樹葉上還掛著晶瑩的晨露。

直到送牛奶的男孩和太陽一起出現(xiàn)，我才敢打開房門，來到走廊里四下張望。一切和昨晚我們進(jìn)房前沒什么兩樣。行李箱東一個西一個，在等著放進(jìn)行李房里。走廊盡頭有一扇窗戶，一道陽光透過上面的彩色玻璃照了進(jìn)來，紅黃相間，無比絢爛。送牛奶的男孩在樓下敲著門，新的一天開始了。

六點(diǎn)半左右，托馬斯·約翰遜順著車道溜達(dá)了上來。我們可以聽見他在樓下到處走著，打開了每一扇窗戶上的護(hù)窗板。我不得不陪莉蒂去了趟二樓她的房間，因?yàn)?，她?jiān)信自己能發(fā)現(xiàn)些不同尋常的東西。事實(shí)上，當(dāng)她在大白天鼓足勇氣進(jìn)了房間，結(jié)果卻一無所獲時，她居然有些失望。

于是，那天我們沒有回鎮(zhèn)上。

后來，我們發(fā)現(xiàn)有一小幅畫從休息室的墻上掉了下來。這便足以讓莉蒂相信，先前的恐慌純屬庸人自擾。不過，我的疑竇卻并未完全消失。就算考慮到我有些神經(jīng)過敏，并且微小的響動在夜里會有所放大，但是，這么一幅畫，仍然不可能制造出我所聽到的那一連串聲音。為了證明這一點(diǎn)，我又把畫朝地上扔去。木框砸在地板上，發(fā)出一聲悶響，隨之，畫摔得四分五裂，再也沒辦法修補(bǔ)了。我替自己辯護(hù)說，既然阿姆斯特朗家的人選擇了把畫掛在一個不安全的地方，又把一座鬧鬼的房子租給了我，那么，他家的財(cái)產(chǎn)有所損失，只能說是他們咎由自取，而不能算做我的責(zé)任。

我叮囑莉蒂，不要把夜里發(fā)生的事情告訴任何人，然后便去鎮(zhèn)上打了電話，想找?guī)讉€傭人過來。托馬斯做了頓乏善可陳的早餐，看來，他是心有余而力不足。吃過之后，我便在大屋里開始了一番調(diào)查。

夜里的聲響是從大屋東翼傳來的，于是，我不假思索地從那里開始入手。起初，我沒有找到任何蛛絲馬跡。雖說自此之后，我逐漸發(fā)展了自己的觀察能力，但在當(dāng)時，我還是個新手。小小的棋牌室似乎未見異常。盡管我的經(jīng)驗(yàn)告訴我，腳印和指紋這類線索，通常只在小說中才能幫助破案，在現(xiàn)實(shí)中往往并無用處，但是，我仍然在仔細(xì)地搜尋著。我認(rèn)為這是例行公事。然而，最終是大屋東翼的樓梯為我提供了線索。

在樓梯的頂端放著一個高腰柳條筐，里面塞滿了從城里帶來的亞麻制品。它橫放在最上面的那級臺階上，幾乎把路完全攔死了。而在它下面那級臺階上，有一道新劃出來的長印子。再往下的三級臺階上都有同樣的劃痕，只不過劃得越來越淺。看上去，好像是什么東西掉了下來，把每級臺階都砸了一下。接下來的四級臺階光滑如常，而在第五級臺階上，可以清楚地看到，硬木上有個圓形的凹痕。線索僅此而已，似乎說明不了什么。但我非常確定，前一天這里并沒有這些痕跡。

這些痕跡證實(shí)了我對夜里那陣響聲的推測，無論怎么聽，都像是一個金屬物體沿著一段樓梯跌跌撞撞地滾了下去。而那四級臺階被跳了過去。我分析，如果是一根鐵條，就能產(chǎn)生這樣的效果——蹭著兩三級臺階滑下來，然后翻了個筋斗，越過幾級臺階，砰地摔落在地。

可是，鐵條不會自己大半夜的從樓梯上掉下來。聯(lián)系門廊上的那個人影，也許可以推斷出他是怎么爬上樓梯的。然而，讓我百思不解的是，早上起來時，所有的門都上著鎖，所有的窗也都安然無恙。棋牌室通往東邊門廊那扇特別的小門裝了道密碼鎖，鑰匙在我手里，密碼也沒被人改動過。

我覺得，應(yīng)該是有人企圖入室行竊，這是最自然不過的解釋了，但這一企圖，因?yàn)槟硺訓(xùn)|西掉下來而落空了。不管是什么，它總歸吵醒了我。不過，我還是有兩件事搞不懂：門窗都上著鎖，入侵者是怎么溜掉的呢？還有，既然仆役長不在，入侵者為何沒把放在樓下的那些小件銀器拿走呢？

我借口說想要多了解一下這個地方，讓托馬斯·約翰遜領(lǐng)著我，把大屋和地下室統(tǒng)統(tǒng)走了一遍，結(jié)果卻無功而返。一切都井然有序，修繕得當(dāng)；顯然，屋子的建造和管道系統(tǒng)的配置都花了不少的錢。這座大屋里到處都是便利設(shè)施，我實(shí)在沒有理由后悔租下它。然而，這樣一個事實(shí)仍舊存在著：夜晚無疑會再次來臨。緊隨其后的，還有一個又一個的夜晚——而我們距離警察局有很遠(yuǎn)的一段路。