晚餐是在餐廳里吃的。不知何故，這間巨大的餐廳讓我感覺無比壓抑。托馬斯一整天都興高采烈，但此時(shí)，卻任由他的情緒隨著西沉的太陽而一落千丈。他一直盯著房間里那些蠟燭照不到的黑暗角落，真是個(gè)怪癖?？偠灾@頓飯吃得不太快活。

晚餐過后，我來到了起居室里。再有三個(gè)鐘頭，孩子們可能才會(huì)到，于是，我取出了我的針織活兒。我?guī)砹硕碾p各種尺碼的拖鞋底——每年圣誕節(jié)，我都會(huì)給老年婦女之家寄毛線拖鞋。此刻，我開始整理毛線，同時(shí)暗暗下定決心，不要再去回想昨晚發(fā)生的事。然而，我卻始終心不在焉：半個(gè)鐘頭以后，我發(fā)現(xiàn)自己竟在伊麗莎·克蘭菲爾特那雙淡紫色的拖鞋上織出了一排藍(lán)色的扇形花紋，便干脆把它們?nèi)拥揭贿吜恕?/p>

我掏出那半枚袖扣，拿著它走進(jìn)了配膳室。托馬斯正在那里擦拭銀器。滿屋都是煙味兒。我用力吸了吸鼻子，又四下望望，卻沒有看見煙斗。

“托馬斯，”我說，“你抽煙了。”

“沒有，小姐?！彼荒樖艿絺λ频臒o辜表情，“是我的外套，小姐。在俱樂部那邊，那些紳士們……”

話音未落，配膳室里突然彌漫起一股衣料燒焦的味道。托馬斯一把抓過他的外套，沖到洗手池前面接了一大杯水，以迅雷不及掩耳之勢(shì)灌進(jìn)了外套右邊的口袋。

他滿面窘色，連忙拿起拖把去擦地板上的水。

這時(shí)，我開口說道：“托馬斯，吸煙這個(gè)習(xí)慣，又臟又傷身子。如果你一定要抽，可以，但千萬不要再把點(diǎn)燃的煙斗塞進(jìn)兜里。你的皮膚是你自己的，只要你喜歡，盡可以往上面灼幾個(gè)大水泡。但是，這座房子可不是我的，我可不想招惹火災(zāi)。你以前見過這枚袖扣嗎？“

“沒有，從沒見過?！彼卮鸬?。不過，他卻用一種奇怪的目光看著它。

“我是在大廳里撿到的?！蔽衣唤?jīng)心地加了一句。

老人濃眉下的那雙眼睛透著精光。

“這里有古怪，英尼斯小姐，”他搖頭說道，“一定會(huì)出大事的。我猜，您肯定沒注意到吧，大廳里的大鐘停了?！?/p>

“廢話，”我說，“鐘都會(huì)停的，不是嗎？沒人上發(fā)條肯定就不走了。”

“發(fā)條上著呢，但指針卻停在昨天半夜三點(diǎn)的位置上不動(dòng)了?！彼荒槆?yán)肅地說道，“更為蹊蹺的是，自從阿姆斯特朗先生的結(jié)發(fā)妻子去世以來，足足有十五年了，那座鐘從沒停過，現(xiàn)在，它竟然不動(dòng)了。還不止這些，小姐，不止這些。我睡在這里的這三天，每晚停電之后，我都有種預(yù)兆。我往油燈里灌滿了油，可不管怎么擺弄，它總是會(huì)滅掉。我剛一眨眼，它就滅了。這絕對(duì)是死亡的預(yù)兆。《圣經(jīng)》上說：‘讓你的光輝閃耀！’當(dāng)一只看不見的手把你的光滅掉時(shí)，這就意味著死亡，毫無疑問?！?/p>