高拱非常勤政。所有的史家都公認，高拱這個人，盡心國事，英銳勃發(fā)。在內(nèi)閣，高拱實際上是核心人物，日理萬機，還兼任吏部的部長，責任巨大，掣肘眾多，“晨理閣務(wù)，午視部事”，十分勤勉。
　　
　　高拱是非常有才干的領(lǐng)導(dǎo)。無論是不是喜歡高拱，對他評價如何，但是沒有人不承認，高拱能力卓越，膽識超群，務(wù)實能干。他在短暫擔任禮部部長期間，“科場諸弊，百五十年所不能正者，革之殆盡?！痹诶舨慨敻辈块L，即“吏事精核”，“每出一語，奸吏股栗，俗弊以清?！?br>　　
　　高拱開誠布公，不阿私黨，是知人善任的領(lǐng)導(dǎo)。說高拱在使用干部上一點沒有親疏遠近，可能未必是事實。說他拉幫結(jié)派，搞團團伙伙，那只能說是誣陷。史家盛贊高拱“當國時一貫開誠布公，不阿私黨”。在重要崗位、關(guān)鍵干部的使用上，高拱是很注意的。像知識化、專業(yè)化水平很高的朱衡、經(jīng)驗豐富的老干部楊博，高拱并未因為他們曾經(jīng)公開反對自己就棄之不用，而是重新啟用，安排合適的崗位；名將譚綸、地方官王宗沐、殷正茂、張學(xué)彥等，都受到高拱的重用。專家考證說，高拱任用的重要干部，“稱職率是很高的”。當時的輿論也稱贊高拱“善用人”。
　　
　　高拱這個人，雖然是出身干部家庭，卻特別體察下情。這里，不妨以他對邊防事務(wù)的改革為例，簡單說說。
　　
　　高拱這個以改革統(tǒng)領(lǐng)施政的政治家，對防務(wù)很重視，一上任，就著手革除宿弊，并且首先把眼光放在軍事領(lǐng)導(dǎo)制度和干部制度改革方面。
　　
　　當時的軍事首腦機關(guān)是兵部。按照六部每部一部長、二副部長的“祖制”，兵部歷來也只能配副部長二人，協(xié)理部事，這些人，都是進士出身逐步升遷的文官。平時，由于公務(wù)繁忙，他們很少巡閱邊務(wù)，接觸部隊。但是，一遇邊防總督（相當于大軍區(qū)司令員）缺員，按慣例就要副部長前去頂補，但這些人上任后根本不諳邊務(wù)，處理事物只能是事倍而功半。
　　
　　高拱改革體制，沖破祖制，在兵部添設(shè)兩名副部長，這兩個人不理部務(wù)，職責就是巡閱邊務(wù)，了解下情，充分做到對邊防險隘、虜情緩急、將領(lǐng)賢否、士馬強弱都熟悉起來。這樣邊務(wù)有人專管，總督缺員，即可往補。
　　
　　高拱還認為，“兵乃專門之學(xué)”。當然，這里的兵，是軍事的意思。軍事是專門之學(xué)的說法，現(xiàn)在大家都不否認?？墒钱敃r認識到的人不多。所以當時在干部選用上，兵部和其他五個部是混同的，兵部系統(tǒng)用人沒有特殊資格限制，優(yōu)秀將才又常常調(diào)任，為此，高拱建立了選將備才制度，并規(guī)定不得將其隨意調(diào)動到其他部門。副部長和總督（大軍區(qū)司令員）則應(yīng)經(jīng)常對換，使他們熟悉彼此情況。
　　
　　經(jīng)過調(diào)查研究，高拱認為，邊防干部，長年鎮(zhèn)守邊衛(wèi)，“涉歷沙漠”，“出入鋒鏑”，可他們的俸資待遇和升擢提拔，甚至不如內(nèi)地處和平環(huán)境者。高拱以為這極不合理，于是出臺政策，對邊臣給予優(yōu)厚待遇，使其功名常在人先，其他官員不得與之相爭。對邊臣中久卓成績者更應(yīng)體恤、厚加優(yōu)撫，定期給假令回署休息，“使其精神不疲，而知慧不竭”。
　　
　　在加強邊防將帥力量的同時，高拱又注意到邊境地區(qū)在防衛(wèi)上有重要作用，但是長期以來，充任這些地方官的，不是雜流，就是受到處分的干部。中央對他們不關(guān)心不體察，待遇極差，所以他們沒有上進心。高拱于是改革邊境地區(qū)干部選用制度，擇年力精強、才氣超邁兼通武事者充任，以三年為期，比內(nèi)地超等升遷。若有軍功，破格提拔。按照高拱的話說，對于這些干部“惟以治效，不循資格”。
　　
　　經(jīng)過這些改革，國家的防務(wù)力量大大加強。
　　
　　高拱政績卓著。即使是短暫的任期里，在激烈的爭斗、多方掣肘的環(huán)境下，高拱仍然辦成幾件大事，政績卓著，舉朝公認。
　　
　　據(jù)專家韋先生研究的結(jié)論，“高拱是有明一代最有魄力、最有識見、最敢于改革舊制，而又能妥慎制訂符合實際需要新規(guī)制的吏部尚書。他在任職的兩年半中，所謀劃和推行的新法，實為明代人事制度掀開新的一頁?！?br>　　
　　不過，高拱在任時，還沒有來得及在包括干部制度在內(nèi)的政治改革上有更大的作為，所以他最大的政績或者說貢獻，并不在這里；而是以政治家的戰(zhàn)略眼光、無比的膽識、高超的智慧，一舉結(jié)束了持續(xù)一百余年的對外戰(zhàn)爭狀態(tài)，實現(xiàn)了和平、開放了貿(mào)易（容后述之）。
　　
　　高拱屬于性情中人，非?？粗馗星椤２恍业氖?，這竟然成為了他的致命“弱點”！關(guān)于這一點，在以后我們會看到。
　　
　　總之，高拱是罕見的德才兼?zhèn)?、膽識超群的政治家。
　　
　　如果說高拱有什么不足的話，那就是，他太耿直，胸無城府，直來直去，工作方法上，又比較簡單粗暴。可能還存在不謙虛甚至居功自傲的毛病。有記載說，高拱以才略自許，負氣凌人，有所忤觸之立碎。每張目怒視，惡聲繼之。
　　
　　以我分析，高拱自己很敬業(yè)很辛苦，每天累個半死，其作風又是雷厲風行，可是官場風氣卻是混一天少兩晌，推諉扯皮；高拱自己自視甚高，對別人寫的東西、提的建議、辦的事情，容易看不上眼；高拱自己要求很嚴，官場上卻是腐化盛行。所以他容易急，見了慫人壓不住火。
　　
　　想像一下，高拱這個人心里存不住事、臉上壓不住火，一旦惹他不高興，就可能當場臉紅脖子粗地拍桌子罵人?？梢詳喽ǎ吖斑@個人，脾氣不好。加之他的相貌又不一般，胡子茂密綿長，可能還有些零亂，既不像張居正那樣儒雅俊朗，又不像嚴嵩、徐階那樣和藹可親。所以，大家都覺得高拱屬于不怒而威的領(lǐng)導(dǎo)。
　　
　　高拱這個人雖然才干超群，膽識過人，可是似乎缺點心眼兒，那就是毫無防人之心，耳根可能還比較軟，容易受人挑撥，被別人玩于股掌而不自知。所以既不會搞團結(jié)，更不會搞斗爭！以我的判斷――從他以后在陰謀的陷進中掙扎的過程來看，高拱還有點死心眼兒，或者說，認死理兒。
　　
　　本來，高拱學(xué)問挺好，口口聲聲說要與時俱進，要通權(quán)達變，可是當他自己的前途和生命遇到威脅時，卻沒有考慮變通，總認為正義、真理在手，總會有公正的一天；一條道走到黑，徹底跌進別人在他眼皮兒底下挖好的大陷進！問題是他明知道別人在哪條道上挖了陷阱，可是他認為這條道是正道，我必須走正道，跳進去就跳進去，大不了就是一死而已！
　　
　　本人也在所謂的官場混了近二十年，雖然沒有接觸過高層，但是這個類型的領(lǐng)導(dǎo)還是遇到過的。以我的切實觀感，這樣的領(lǐng)導(dǎo)人，是容易得罪人的。不過日久見人心，時間長了，摸透他的脾氣，就好了。大家適應(yīng)了、理解了，會跟著他好好干的。畢竟，這樣的人，心眼不壞，心術(shù)很正，不虛偽，不作秀，不謀私，而且人家有才干，有思路，有作為，有政績，以身作則，一心撲在工作上。要是這樣的領(lǐng)導(dǎo)不是好領(lǐng)導(dǎo)，那什么樣的人才是好領(lǐng)導(dǎo)?。?！
　　
　　所以，高拱在干部中的威信還是很高的。
　　
　　當內(nèi)閣里的同僚紛紛被淘汰出局以后，一直隱身幕后，導(dǎo)演了一幕幕活劇的張居正，所要直接面對的，就是這樣一個人。當然，到現(xiàn)在為止，中央和地方的高級干部里，誰都知道，張居正和高拱是好朋友。那么，既然把別人都趕走了，垂拱而治的最高領(lǐng)導(dǎo)人，差不多只是橡皮圖章，兩個好朋友，又都是有抱負、有才干的實干家，他們聯(lián)手執(zhí)政，是多么好的機遇??！
　　
　　善良的人們，有理由感到慶幸，對他們同心同德、共赴時艱寄予無限的期許！
　　
　　但是，中央高層，玄機重重，不在其中者，實在難窺其一斑！甚至，就連當事人，也未必都清楚各種玄機。那些只知道干事而不知道琢磨人的高層人士，注定要一步步邁進陰謀的陷進！