面對這種大眾化、全球化、市場化的趨向，被稱為象牙塔的大學，不得不面臨一場脫胎換骨的變革。這里的一個核心問題是：大眾化的潮流是否會淹沒傳統(tǒng)大學的精英教育？這一點在大學傳統(tǒng)最為久遠的歐洲變得格外尖銳。過去，歐洲的大學都是國家投資，上大學的人少，大學再怎么破費，財政負擔也不會很大。如今大學全民化，學生人數(shù)不斷翻番，錢卻只有那么多。結(jié)果只能用原來給少數(shù)人服務的設施和師資，為翻了幾倍的學生服務。美國的大學，有幾千個本科生就算大的了，甚至幾百號人的袖珍型也司空見慣。上萬本科生的大學，實屬鳳毛麟角。但意大利的羅馬大學（Università degli Studi di Roma）竟有18萬學生。土耳其的阿納多盧大學（Anadolu üniversitesi／Anadolu University），學生人數(shù)達53萬！美國的鄰居墨西哥的墨西哥國立大學（Universidad Nacional Autónoma de México），學生也達20多萬。這還談得上什么精英教育呢？意大利的大學面對這樣的大眾，依然堅持精英制度，要求每個學生和教授面對面地口試。但面對十幾萬學生，哪里找得出那么多教授對學生逐個口試？結(jié)果，口試的時間平均壓縮到了5分鐘，用于一般的寒暄都感到吃緊。精英教育純屬紙上談兵。更不用說教授的相對工資水平越來越低，圖書館、教室、宿舍等硬件長年失修。這也怪不得著名的管理大師彼得·德魯克（Pete Drucker）預言：“30年后，目前龐大的大學校園會成為歷史遺跡?！彼踔吝B美國的大學也不放過，稱美國過去40年的大學建設是一大失敗。

面對這樣巨大的危機，傳統(tǒng)派和未來派提出了兩種方案。傳統(tǒng)派認為，現(xiàn)代大學的兩大原則--民主化（對所有人開放）和實用化（即為市場提供知識產(chǎn)品）腐蝕了大學的基本精神。用已故社會學家羅伯特·尼斯比特（Robert Nisbet）的話說，讓那些喜歡塞恩菲爾德（Seinield，美國20世紀90年代初最流行的同名電視系列喜劇的主人公）而不是蘇格拉底的人接受高等教育，是愚蠢的資源浪費。把求道與謀利混為一談，喪失了教育基本的真誠。大學要保持原來的格調(diào)，必須回到傳統(tǒng)，維護少數(shù)人的精英教育。

未來派則樂觀得多。他們的基本信念非常簡單：接受高等教育的人多了，但技術也發(fā)達了，技術可以解決人多的壓力。這同人口和糧食生產(chǎn)的關系類似。馬爾薩斯認為人口增長遠遠高出糧食生產(chǎn)的增長速度，最終會出現(xiàn)大饑荒。事實證明相反。工業(yè)革命以后，技術的發(fā)展使糧食生產(chǎn)的增長明顯高于人口增長。在高等教育上也是一樣?，F(xiàn)在高等教育的大眾化面臨兩個瓶頸：擁擠的大學校園和有限的教授。但網(wǎng)上教育可以繞開兩者。很少的教授，可以通過互聯(lián)網(wǎng)給更多的大眾傳播知識，校園成為不必要的設施。另外，像劍橋這樣的著名學府，雖然僅能教育有限的學生，但是它可以考查、檢驗遠遠超出這個有限數(shù)量的學生。這樣的學?？梢岳米约旱钠放?，走全球化道路，和一些地方的教育機構合作，把教學“外包”，教育出來的學生只要合乎自己的標準，就發(fā)給學位證書。這就如同跨國公司一樣，產(chǎn)品自己設計，質(zhì)量自己把關，但生產(chǎn)過程全在第三世界。事實上，像芝加哥的凱洛格商學院（Kellogg School of Management），已經(jīng)在以色列、香港和當?shù)氐慕逃藛T合作，半數(shù)學生“外包”給別人來教，自己控制課程設計，檢測學術標準，并發(fā)放證書。

可惜，這兩派人都無法解決目前大學的問題。傳統(tǒng)派理想雖高，但脫離現(xiàn)實?，F(xiàn)在人人想上大學，把不懂蘇格拉底的非精英拒之門外純屬異想天開。未來派提出了一些解決方案?？上嵌夹g而不懂教育。教育不僅是傳授知識，而且包括品德的培養(yǎng)、人格的完成、分析能力的發(fā)展，需要面對面的人際交流。這就像養(yǎng)孩子一樣，父母多忙多富，也要自己花時間。家務可以請保姆，知識訓練可以請老師，但情感的發(fā)育、道德和價值觀念的培養(yǎng)，都要父母親自操心。說遠程教育、網(wǎng)上授課能夠代替現(xiàn)在的大學，就好像說可以網(wǎng)上育子一樣荒唐。如果名校只檢測人才而不培養(yǎng)人才，把自己變成了一個商標，大學就成了考試公司，高等教育就會空洞化。

從我個人短短的教學經(jīng)驗看，現(xiàn)代技術確實給大學帶來了巨大的變化，但有其界限。大學有兩部分：訓練和教育。前者包括基本的知識傳授，技能的磨煉，后者則包括人格的發(fā)展、分析能力的培養(yǎng)、價值觀念的形成。在傳統(tǒng)的大學中，這兩者基本是不分的?，F(xiàn)代技術的發(fā)展，則使這兩者有了分離的可能。比如2005年我給學生講古希臘史，就有很好的影像資料可用。有專門的教育公司生產(chǎn)大學課程的光盤，辦法是請權威的教授講大課，全程錄像，并配以豐富的圖像資料。這種光盤所展示的，和大學課堂已經(jīng)沒有什么區(qū)別。要知道，美國大學的許多課程，實際都是由外行人來教。比如一個美國史教授講中國史，我這樣的中國史教授講希臘史。隔行如隔山?？缫粋€領域，有時連歷史人物的名字都不知道如何發(fā)音。這樣的授課怎么能夠和教育公司在全國乃至世界范圍內(nèi)篩選的專家在精心準備后的授課競爭呢？目前一流教授一般不屑于把自己的課變成光盤，市場上賣的大多是二流教授或年輕教授的產(chǎn)品。一旦一流教授觀念變過來，走市場道路，這種教育公司的產(chǎn)品質(zhì)量就更高。很少量的教授，確實可以通過光盤，代替大部分教授在基礎課程中講大課的工作。