吉法師從小就頑劣不堪，經(jīng)常穿著一些奇奇怪怪的衣服跑來(lái)跑去，在田野山間和一群野孩子在一起瘋狂地玩；腰上總是掛著一些五花八門(mén)的玩意，什么錢(qián)袋、火石包、飯團(tuán)、樹(shù)枝之類(lèi)，就像哆拉A夢(mèng)的百寶袋一樣。松平竹千代也是他的玩友之一，一群孩子或者騎馬，或者游泳，自由享受大自然的樂(lè)趣。在其他的繼承人認(rèn)真讀書(shū)，學(xué)習(xí)禮儀政治戰(zhàn)法的時(shí)候，尾張國(guó)的繼承人卻在野外瘋玩。尾張的家臣，除了平手政秀以外，無(wú)一不對(duì)這位繼承人感覺(jué)失望。但織田信秀對(duì)吉法師的態(tài)度卻很奇怪，他根本不理會(huì)家臣要求更換繼承人的建議，而是默默看著這個(gè)頑劣的孩子成長(zhǎng)。

天文十五年（1546），織田吉法師舉行了成年元服禮，取名信長(zhǎng)。許多家臣認(rèn)為成年后的信長(zhǎng)會(huì)更成熟一點(diǎn)，更像一個(gè)繼承人。但信長(zhǎng)的表現(xiàn)實(shí)在讓許多人失望。他延續(xù)著童年時(shí)候的發(fā)瘋行為，光著上身，腰上掛著那些稀奇古怪的玩意，騎著馬，繼續(xù)和一些同齡的大孩子在野外瘋玩。家臣們對(duì)他們將來(lái)的主人完全不看好。于是，信長(zhǎng)得到了一個(gè)光輝的稱(chēng)號(hào)：“尾張的大傻瓜”。更多的家臣開(kāi)始醞釀支持信秀另一個(gè)孩子作為繼承人，織田氏的其他族人也開(kāi)始對(duì)家督之位虎視眈眈。信長(zhǎng)還沒(méi)有成為尾張之主，家中已經(jīng)埋伏下了危機(jī)。

二、美濃的蝮蛇

無(wú)數(shù)的歷史事實(shí)告訴我們，小時(shí)候的大傻瓜，長(zhǎng)大以后往往是一鳴驚人的天才。不知道名人是不是都有小時(shí)候裝傻的嗜好。愛(ài)迪生小時(shí)候曾經(jīng)趴在雞蛋上面孵小雞，被人當(dāng)成神經(jīng)病，長(zhǎng)大以后成了世界上最出色的發(fā)明家。愛(ài)因斯坦小時(shí)候被老師罵成笨蛋，長(zhǎng)大以后人們才發(fā)現(xiàn)，這個(gè)“笨蛋”不但不笨，而且腦容量都比正常人大一點(diǎn)。本章的主角織田信長(zhǎng)也是這樣一個(gè)人。

或許所謂的“裝傻”不過(guò)是一種特立獨(dú)行的表現(xiàn)，突出此人的與眾不同，而只有與眾不同的人物才能創(chuàng)造新的歷史。

話說(shuō)信長(zhǎng)成年以后，他的父親信秀就把那古野城交給他打理，而信秀自己則住進(jìn)了末森城，繼續(xù)他的三河攻略。三河的松平廣忠確實(shí)也十分頑固，打死都不肯投降織田家，甚至不考慮兒子竹千代的安危。天文十七年（1548），織田信秀再次入侵三河，今川家出兵援助，這一次，信秀遇見(jiàn)的敵人是他的克星，今川家的名將太原雪齋大和尚。太原雪齋是今川義元的良師，被今川義元奉為軍師。今川家能夠后拒武田信玄，前敵織田信秀，在兩大強(qiáng)雄之間維持強(qiáng)大，很大程度上依賴(lài)于此人?？椞锖徒翊ǖ诙卧谛《观嘣庥?，太原雪齋趁織田家前隊(duì)織田信廣和今川家先鋒朝比奈泰秀打得難解難分之際，派出岡部元信加入戰(zhàn)團(tuán)，以多克少，狠狠教訓(xùn)了織田家?？椞镄判阒缓冒咽L(zhǎng)子信廣留在安祥城，狼狽逃回那古野，對(duì)三河的攻略遭到這一次打擊，只能暫時(shí)束之高閣。

事實(shí)上，尾張的織田要攻略三河，遇見(jiàn)的麻煩還不止今川一個(gè)，北方的美濃潛伏著一個(gè)大敵，正是他的存在，使信秀始終不可能集合尾張全部的力量去拼三河戰(zhàn)場(chǎng)。這個(gè)人的能力絕對(duì)不可小看，他就是有“蝮蛇”之稱(chēng)的齋藤道三。

在動(dòng)物園里看到蛇，是什么感覺(jué)，這種看似懶洋洋的三角腦袋動(dòng)物一定讓所有看到它的人起一身雞皮疙瘩，齋藤道三就是這樣一個(gè)能讓所有人起一身雞皮疙瘩的人。齋藤道三是著名的“戰(zhàn)國(guó)三大梟雄”之一（另兩位是赫赫有名的北條早云和松永久秀），傳說(shuō)此人是賣(mài)油郎出身，能在倒油的時(shí)候把油穿過(guò)一枚銅錢(qián)的孔而銅錢(qián)不濕，且精通槍術(shù)，這一說(shuō)法不知真?zhèn)巍：髞?lái)繼承斷嗣的美濃守護(hù)代齋藤氏而改姓齋藤，侍奉當(dāng)時(shí)的美濃守護(hù)土岐家的家臣長(zhǎng)井氏，正是這個(gè)家臣的家臣，首先利用主家土岐氏吞掉了長(zhǎng)井氏，以重臣的身份代替了長(zhǎng)井氏的地位。接著他派出刺客將土岐家的后代一個(gè)個(gè)刺殺。天文十一年（1542），齋藤道三轟走了土岐家的當(dāng)主土岐賴(lài)藝，成為美濃之主。他就像一條蝮蛇一樣咬破主家的肚子蜿蜒而出，那種心狠手辣和精于算計(jì)的手段使他成為尾張國(guó)最危險(xiǎn)的敵人之一。